军校，名为培养，实为人质。昭慈神女王昭宁，被打入冷宫，其党羽及受其资助的数百名官员，被墨安司秘密处决，人头挂在慈安堂门口，风干了整整一个月。

顾清霜以雷霆手段，为帝君拔除了所有潜在的威胁。她的名字，让整个帝国都为之战栗。霍天生龙颜大悦，于朝堂之上，亲手为她披上了一件由玄铁与金丝打造的“麒麟战甲”，并册封她为“护国战神”。

一时间，权倾朝野，风光无两。

然而，无人知晓。在那场清洗的风暴中，顾清霜，这位冷酷无情的“护国战神”，却悄悄地，留下了一颗“变数”的种子。

在被处决的官员名单里，她划掉了一个名字。那是一个刚从墨贤庭毕业的年轻人，因为上书直言，批评帝国对西域的民族同化政策过于严苛，而被列入了清洗名单。

顾清霜看着卷宗上，那个年轻人清秀而又倔强的脸，想起了多年前，那个在石头村，面对瘟疫与死亡，却依旧眼神明亮的自己。

她最终，还是签下了那份“遗漏”的报告。

她不知道自己为何要这么做。或许，是心中那尚未完全泯灭的人性在作祟。又或许，她也厌倦了这潭死水。她想看看，当一颗石子，被投入这片看似平静的湖面时，会激起怎样的涟漪。

那名年轻人，名叫李文。被“赦免”后，他被贬斥到了帝国最偏远的、位于昆仑山脚下的一个边陲小镇。

在那里，他遇到了许多和他一样，对帝国铁血政策心怀不满的“失意者”。他们开始秘密集会，分享着那本早已被列为禁书的《墨子秘传》。他们，成立了一个新的组织。

“反霍联盟”。

清洗结束后的第七天，顾清霜在自己的寝宫里，收到了一只由机关驱动的、小巧的信鸽。信鸽的脚上，绑着一张纸条。

纸条上，没有字，只有一个用特殊墨水画下的、初升的太阳，以及一只向着太阳飞去的小鸟。

在图画的下方，有一行用密码写成的小字。

“女王，可知笼中鸟之苦？”

顾清霜看着那幅画，久久无言。最终，她将纸条，投入了香炉之中。火光，映着她那张冰冷的脸，明灭不定。

永恒宫，霍天生看着“天眼”系统传回的、关于那名年轻人李文的所有情报，以及顾清霜收到信鸽后的反应，嘴角，勾起了一抹难以察觉的弧度。

他当然知道，顾清霜放过了一个人。他也知道，那群“反霍联盟”的蝼蚁，正在黑暗中，徒劳地聚集。

他什么都知道。

但他什么也没做。

因为，他感到了一丝……空虚。当所有的对手，都跪倒在你的脚下；当所有的声音，都只剩下赞美与歌颂。那种高处不胜寒的寂寞，远比任何刀光剑影，都更令人难以忍受。

他需要对手，哪怕是自己亲手培养出来的对手。

他需要变数，来为这盘早已索然无味的棋局，增添一丝乐趣。

他看着光幕上，顾清霜那张冰冷而又矛盾的脸，低声自语。

“我的战神，可千万，别让朕失望啊。”