一个看起来老实巴交的中年工人，突然从怀里掏出一柄淬毒的匕首，嘶吼着冲向霍天生！

“狗皇帝！还我大陈江山！”

电光火石之间，一道黑影闪过。顾清霜不知何时已经出现在霍天生身前，一脚踢飞了那名刺客的手腕，匕首脱手飞出。几乎在同一时间，数十名隐藏在工人中的墨安司“夜枭”，如同鬼魅般现身，瞬间将那名刺客死死按在地上。

“别杀他。”霍天生摆了摆手，眼神冰冷地看着地上那张因愤怒和不甘而扭曲的脸，“朕想知道，是谁给你的胆子。”

经过墨安司连夜的“审问”，真相水落石出。

这名工人，原是陈安麾下“鹰巢”的一名死士，代号“铁钳”。江陵城破后，他潜伏下来，混入钢铁厂，一直在等待机会。这次罢工，正是他在背后煽风点火，试图将工人的怨气，引爆成一场颠覆性的骚乱。而石猛，不过是他推到台前的一颗棋子。

诏狱深处，霍天生看着被折磨得不成人形的“铁钳”。

“陈安是个聪明人，可惜，他的手下，都是些只会用蛮力的蠢货。”霍天生语气平淡，“你以为，一场罢工，就能动摇朕的江山？”

“呸！”“铁钳”啐出一口血沫，“你这个窃国贼！暴君！你迟早会死在人民的汪洋大海里！”

“人民？”霍天生笑了，那笑容里带着一丝怜悯，“你错了。朕给他们饱饭，给他们工作，给他们一个看得见的未来。而你们，给了他们什么？除了战争和死亡，一无所有。”

“朕，即是人民。”

说完，他转身离去，不再看那个绝望的囚徒一眼。

回到墨神宫，霍天生的脸色却异常凝重。这次事件，给他敲响了警钟。外敌虽平，但前朝的余孽、潜藏的暗流，无时无刻不在试图撕裂这个新生的帝国。

而更可怕的，是“墨脑”推演出的，那条清晰可见的“阶级裂痕”。今天，他可以提高工人工资来平息罢工。那明天呢？当农民的利益受损，当商人的利益受损，当知识分子的利益受损……他不可能永远用“打补丁”的方式来维持平衡。

“传朕神谕。”霍天生对范长生说道。

“一，命墨安司加强对所有工人、农民组织的渗透与监控，任何煽动对立的苗头，必须在萌芽状态就掐死。”

“二，启动‘乡村振兴计划’。朕要让‘墨龙’列车，不仅仅是运送矿石和士兵，更要将工厂、学堂、医馆，开到最偏远的乡村里去。朕要用十年时间，彻底抹平城乡之间的差距。”

范长生领命而去，心中却是一片骇然。他知道，这位帝王，已经将目光从征服天下，转向了征服“规律”。他要对抗的，不再是某个敌人，而是阶级、贫富、人性这些千百年来亘古不变的幽灵。

这，是一场容错率更低，也更凶险的战争。