务完成。”

霍天生没有看那些战利品，他的目光，一直停留在顾清霜的脸上。他敏锐地捕捉到了她眼底深处那一闪而逝的疲惫与挣扎。

“他跟你说了什么？”霍天生的声音很平静。

顾清霜身体一颤，将呼延雷的遗言，一字不差地复述了一遍。

“主上，”她抬起头，眼中是前所未有的恳切，“属下……想退役。属下想亲自去查明此事。无论真假，属下都想给自己一个了断。”

霍天生沉默了。

他缓缓走下王座，来到顾清霜面前，伸出手，轻轻抚摸着她脸上那道浅浅的伤疤。

“清霜，你是我手中，最锋利的一把刀。”他的声音，难得地带上了一丝温度，“刀，是不能生锈的，更不能被感情这种无聊的东西所束缚。”

他顿了顿，继续说道：“但，你跟了朕这么久。朕，准了。”

顾清霜眼中闪过一丝狂喜。

“不过，”霍天生话锋一转，“不是退役。”

他转身走回王座，居高临下地看着她，眼神重新变得深邃而威严。

“从今日起，你不再是魅影军的统领。朕，封你为‘帝国安全顾问’，直接对朕负责。你的任务，不再是潜入与暗杀，而是去处理那些，藏在帝国肌体里，比任何外敌都更危险的……威胁。”

“比如，那些自以为聪明的，会用‘家人’来动摇朕的兵器的……蠢货。”

顾清霜瞬间明白了。

这哪里是恩准，这分明是更严密的控制，是更重要的任务。他不仅要用她这把刀来斩断外敌，更要用她来肃清内部一切可能动摇他统治的隐患。

所谓“家人”的线索，不过是他交给她的，第一个任务目标。

她心中的那一丝动摇与温情，瞬间被冰冷的现实扑灭。

“属下……遵命。”她深深地叩首，将头埋在地板上。

她知道，从今往后，她将彻底成为这尊神明手中的影子，再无自我，永无宁日。