片的荒地被开垦出来，种上了霍天生改良过的高产作物。

数以万计的百姓和流民被吸纳进工程队，他们拿到了足以养家糊口的工钱，脸上开始有了笑容。

他们的孩子，被送进了墨学堂，第一次拿起了书本，念出了自己的名字。

致力于研究划时代知识的墨研署，开始广招天下奇人异世，在以杜衡为首，范长生为辅的作用下，正紧锣密鼓的研究霍天生提出的现代化创意思路。

百姓们在田间地头，在街头巷尾，对那位给予他们新生与希望的“墨神”，爆发出最原始、最狂热的信仰。

一座座墨神的神像，被自发地立起，尤其是益州城中的神像，最为高大神武。

然而，就在半年之后，当所有人都沉浸在这片欣欣向荣的景象中时，一场新的，更加隐蔽，也更加致命的危机，悄然而至。

“墨神！不好了！”

书房的门被猛地推开，顾清霜冲了进来，那张总是沉静的脸上，第一次，出现了无法掩饰的焦急与惊慌。

“最近城中，突然冒出了十几家专做放贷生意的钱庄！”

她的声音因为急促而有些尖利。

“他们打着‘助民解困’的旗号，以极低的利息，向那些手头紧张、急需用钱的百姓放贷。可一旦到了还款日，利息便会瞬间翻上十倍，甚至百倍！”

“如今，已有上百户参与开垦的百姓，因为还不上这利滚利的阎王债，被他们逼着，用刚刚分到的土地、栖身的房屋，甚至……甚至用妻女来抵债啊！”

霍天生听完，霍然起身。

每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在他的心口。

钱庄。

放贷。

他瞬间就明白了。

在他大搞实体建设，将所有资金和精力都投入到开荒、教育和民生上时，那群老狐狸，从另一个他完全忽略的维度，对他发起了致命一击。

金融。

他竟然忽略了这个最致命的，能瞬间吸干一切实业根基的环节。

他又一次，掉进了那群盘踞在益州上空，虎视眈眈的老狐狸们，精心布置的陷阱里。

他看着顾清霜那张写满了焦急与无助的脸。

脑海中，却不由自主地，想起了昨夜。

想起了万狐嫣在自己身下，意乱情迷之时，那双总是冷傲的眸子里，闪过的一丝，他当时未能读懂的，复杂的光。

那光里，有怜悯，有审视，还有一丝……看好戏般的玩味。

一个可怕的念头，如同闪电，劈开了他的脑海。

一股尖锐的刺痛感，从心脏处猛地传来，让他全身的血液，瞬间冰冷。

他幡然醒悟。

霍天生猛地转身，撞开身后的椅子，冲出书房，径直向后院的寝居狂奔而去。

他要一个解释。

一个，来自他那位“贤内助”，来自“同一条船上的人”的解释。