发动的最后一次战略姓大规模进攻。在这场著名的的会战中，苏德双方一共投入了超过268万士兵和6044辆坦克，就连空军都投入了超过2000架的飞机参战，这场战役中爆发了人类历史上最大的坦克会战和单日空战。

　　1943年初，斯大林格勒战役的胜利让苏军乘胜进攻，并收复大量的失地，但德军南方集团军司令曼施坦因元帅在德军溃败的同时，主动放弃一些要点，并引～诱苏军深入，趁苏军战线拉长的时机，成功发动了哈尔科夫战役，并取得了胜利，同时造成反攻的苏军阵线形成了一个以科尔斯克为中心的前突出部。

　　为了消灭苏军这个巨大的前突出部，希特勒不听别人的劝解，准备实行‘堡垒计划’，妄图一口吞掉苏军这个正面宽达二百五十英里，纵深达七十英里的前突出部！1943年7月5日，堡垒行动开始，德军在大批的坦克和战机的配合下大举进攻，结果却遭到了苏军的顽强防御，损失巨大，德军被迫转入防御。

　　就在苏德双方激战正激烈的时候，7月9日晚，从意大利西西里岛传来了一个让德军难以接受的消息，由艾森豪威尔将军指挥的英美联军在意大利西西里岛成功登陆！

　　盟军在意大利的登陆意味着德军必须要出兵挽救岌岌可危的意大利，以避免盟军打开从南部欧洲登陆欧洲的大门。于是希特勒不得不调动了包括第一阿道夫希特勒警卫旗队装甲师在内的大批部队，从激战正酣的库尔斯克会战中撤出，进入希腊。

　　大量部队的调动，给库尔斯克会战中的德军造成了很大的压力，并且还把德军的战略预备部队完全拖在了科尔斯克地区。尽管遇到了这样的情况，但是德军在库尔斯克突出部南部的进展，还是让希特勒觉得堡垒行动仍有成功的希望，所以希特勒尽管在7月9日得知盟军登陆西西里岛，并派遣的大量的援兵过去后，依然还是在7月10下达了‘堡垒行动仍将继续’的命令，于是，德军在库尔斯克前突出部南部的战斗进入到了高～潮，并在7月12日爆发了人类历史上规模最为庞大的坦克大会战——普罗霍洛夫卡坦克大会战！

　　从战后到现在，普罗霍洛夫卡坦克大会战依然被人们当成了一个传奇，长久以来，它以人类战争史上最大规模的坦克战而闻名于世，在1943年7月12日苏德两方共1200～1500辆坦克在此地激战，这无疑是一个激动人心的故事，但可惜也是一个不可靠的故事。

　　事实上，普罗霍洛夫卡坦克战的规模比人们长久以来以为的小得多，卷入这场战斗的苏德双方坦克数量只有500多辆。因为战后双方事后都对战果作了夸大不实的宣传，这才造成了普罗霍洛夫卡坦克大会战的鼎鼎大名。最离谱的说法有两种，一种是德军以48辆坦克的代价，摧毁苏军坦克超过600辆，另外一种则是苏联以400辆坦克的代价，摧毁德军坦克超过700辆，很难相信在大战结束这么多年后，还会有人相信这种神话。

　　但尽管有着这样那样的不真实，可是普罗霍洛夫卡坦克大会战依然还是被人津津乐道！