沾染着一点点几乎看不见的、暗红色的粉末。

“是朱砂。”苏荃凑近闻了闻，肯定地说，“而且是品质极好的辰砂。这东西，除了入药，通常只有……画符，或者某些古老的封印仪式才会用到。”

朱砂？寺庙？杀手？灭口？大火？

这些杂乱的信息，像一堆破碎的瓷片，在韦小宝脑子里疯狂旋转，碰撞，却怎么也拼凑不出一个完整的图案。但他有一种强烈的直觉，西郊，普渡寺，那里一定藏着青鸾急于掩盖的秘密，或许……也藏着沐剑声失踪的线索！

必须亲自去一趟！

这个念头一冒出来，就像野草一样疯长。

次日，天刚蒙蒙亮。

韦小宝换上了一身粗布衣裳，脸上稍微做了点修饰，粘了两撇小胡子，看起来像个起早赶路的乡下汉子。他没带双儿，也没告诉苏荃。这次探查，人越少越好，目标越小越好。他只揣了几件防身的小玩意儿，和那双儿找到的碎布片、朱砂粉，悄悄溜出了客栈。

西郊，比城里荒凉得多。秋风萧瑟，吹动着枯黄的野草。普渡寺坐落在一个小山坳里，远远望去，只剩几段焦黑的断壁残垣，在灰蒙蒙的天空下，显得格外凄凉。

韦小宝没有直接靠近寺庙废墟。他像一只寻找猎物的狐狸，借着地势和荒草的掩护，远远地绕着圈子，仔细观察。

寺庙周围，静得可怕。连鸟叫声都听不到。空气中，弥漫着一股混合着焦糊味和淡淡血腥气的怪异味道。

他看了一会儿，没发现明哨暗卡。青鸾的人，似乎已经撤走了。或者，藏在更深处？

他深吸一口气，将气息压至最低，施展开神行百变的轻功，像一缕青烟，悄无声息地向寺庙废墟潜去。

废墟里，一片狼藉。烧焦的梁柱，坍塌的佛像，散落的瓦砾。大火烧毁了一切，也掩盖了一切。

韦小宝像狸猫一样在废墟中穿梭，眼睛像探针一样扫过每一个角落。他在双儿发现碎布和打斗痕迹的地方仔细搜寻，但除了更浓的血腥味和一些难以辨认的杂乱脚印外，一无所获。

难道线索就这么断了？

他不甘心。目光投向寺庙后方，那片更加茂密、人迹罕至的野枣林。

就在他准备转身进入枣林深处时，眼角的余光，忽然瞥见不远处半堵残墙的阴影里，似乎有什么东西动了一下！

不是风！是活物！

韦小宝浑身汗毛瞬间炸起！想也不想，腰肢一拧，足尖猛地蹬地，身形如同受惊的兔子般向侧后方暴退！

几乎就在他身形移动的同时！

“嗤！”

一声轻微得几乎听不见的破空声！

一道乌光，如同毒蛇出洞，擦着他的耳畔飞过！深深钉入他刚才站立位置后方的一根焦黑木桩上！竟是一枚三寸长短、通体乌黑、闪着幽蓝光泽的细针！

淬毒！

韦小宝惊出一身冷汗！若不是他久经险境练就的野兽直觉，刚才那一下，他已经是个死人！

他稳住身形，猛地抬头，望向暗器射来的方向！

只见那半堵残墙的阴影里，不知何时，多了一个人！

一个灰衣人！

那人背对着他，身形瘦削，站在阴影里，仿佛与周围的断壁残垣融为一体。她站在那里，一动不动，像一尊没有生命的石像。但一股冰冷、凌厉、如同万年玄冰般的杀气，却以她为中心，弥漫开来，瞬间笼罩了整片废墟！

空气，仿佛凝固了。连风都停了。

韦小宝的心脏，“咚咚”狂跳，几乎要撞破胸腔！这杀气！这气息！他太熟悉了！虽然只见过一次，但足以让他刻骨铭心！

是九难师太！

她怎么会在这里？！

而且，一见面就下此毒手？！

韦小宝强压住心中的惊骇，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着那背影拱了拱手，尽量让声音听起来镇定：

“前……前辈？是您吗？晚辈韦小宝，无意冒犯……”

那灰衣人缓缓地，缓缓地转过身。

一张清癯消瘦的脸，映入韦小宝的眼帘。依旧是那斜飞入鬓的双眉，深邃如古井的眼眸，左边空荡荡的衣袖随风飘荡。

正是九难师太！

但此刻，她的眼神，比上次在竹林相遇时，更加冰冷，更加锐利，仿佛两把刚刚出鞘、饱饮过鲜血的利剑，直刺韦小宝的心底！那目光中，没有了之前的审视和警告，只剩下纯粹的、毫不掩饰的杀意！

“韦小宝。”九难师太开口了，声音沙哑，冰冷，不带一丝人类的情感，“你的胆子，真是不小。竟然找到这里来了。”

韦小宝心里叫苦不迭，连忙解释：“前辈误会了！晚辈……晚辈只是路过，见这寺庙起火，好奇过来看看……”

“路过？”九难师太冷笑一声，打断了他，那笑声像寒冰摩擦，“看来，你是真的活得不耐烦了。青鸾的事，你也敢插手？”

青鸾！

韦小宝心中剧震！九难师太果然知道青鸾！而且听这口气，她与青鸾关系匪浅！难道……难道她就是青鸾背后的主使者？！

这个念头，像一道闪电劈中韦小宝，让他浑身发冷！

“前辈明鉴！”韦小宝背上冷汗涔涔，脑子飞快转动，“晚辈对青鸾一无所知！更不敢插手！晚辈来此，是为了……是为了寻找沐王府的沐剑声沐小公爷！他北上京城后神秘失踪，沐王府上下心急如焚，晚辈受人之托，忠人之事……”

他急中生智，再次搬出沐剑声做挡箭牌。

听到“沐剑声”三个字，九难师太眼中凌厉的杀意，似乎微微波动了一下，但随即变得更加幽深难测。她死死盯着韦小宝，仿佛要将他灵魂深处