张诚拔刀在手，警惕地环视着四周。

白烟浓重，能见度极低，只听见混乱的脚步声和惊叫声。

就在这时，几个黑影从烟雾中冲出来，吆喝着直扑向婉儿。

“哥几个听到没？皇上来了，杀了她有赏钱！”

张诚一惊，忙挥刀迎上，与那几人战在一处。

张诚的武艺虽高强，但对方胜在人多，一时竟被他们缠住了。

一个泼皮趁乱绕到侧面，手中的短刀寒光一闪，直朝婉儿刺去！

“老子杀的就是皇上！”

红袖一见，再次惊叫一声：“皇上小心！”

她想也不想便扑过去挡在婉儿身前。

眼看刀尖就要刺到她，忽然一道青色人影倏然而至！

只听“铛”的一声巨响，泼皮的短刀被一柄长剑格开，来人反手一剑刺中泼皮的肩头，再顺势一脚将其踹飞。

惊魂未定的婉儿和红袖定睛一看，来人不是别人，正是落英缤。

烟雾稍散，落英缤持剑立在婉儿身前。

“怎么是你……”婉儿一怔。

“回头再说。”落英缤简短道。

话音刚落，那几个围着张诚的汉子分出了两个人，朝落英缤冲来。

“奶奶的，又来个送死的！”

落英缤将婉儿往身后一拽，长剑挥出，剑光顿时如一条白练舞动。

他的招式狠辣，每一剑都直奔对方的要害，两个回合下来便放倒一人。

剩下的一人趁机挥刀砍向落英缤左臂。

“落公子小心！”红袖再次惊呼。

落英缤侧身避让，刀锋划过手臂，衣袍裂开一道口子，血瞬间渗了出来。

他眉头都没皱一下，右手弃剑，左手从靴中拔出匕首，反手插进对方咽喉。

最后一人见状，竟没有跑，而是放弃张诚，转而扑向红袖。

或许他见红袖护在婉儿身边，以为她也是个重要人物。

红袖不会艺，吓得顿时呆立在原地。

落英缤来不及拾剑，一个箭步上前去，一把将红袖猛地推开，自己则硬生生地用后背受了那人一刀。

“呃……”他闷哼一声，回身肘击对方的面门，一肘击碎了他的面骨。

这一切都发生在电光石火之间。

待烟雾散尽，地上已躺了六七具尸体。

张诚忙过来向婉儿跪下：“皇上恕罪！”

“免罪，这不怪你。”

婉儿的脸色虽有些发白，但仍显得很镇定。

她先是看向落英缤：“你的伤怎样，重不重？”

“一点皮肉伤，不碍事的。”落英缤若无其事道。

他撕下衣摆，草草地裹住手臂伤口，后背那一刀被护甲挡了大半，只划破了外袍。

裹好手臂，他又看向红袖：“你没事吧？”

红袖惊魂未定地摇了摇头，目光落在他流血的手臂上：“呀！你流血了……”

“一点小伤。”落英缤浑不在意。

他随即转向婉儿：“这里不能久留，我先送你们回宫。”

婉儿却走到那些尸体旁，蹲下身去仔细查看。

“皇上你这是……”张诚有些不解。

婉儿翻过一具尸体的手，看了看掌心，又看了看他们的衣着。

“他们不是一般的泼皮无赖。”她站起身，声音清冷，“倒像是谁家的家丁或私兵！”

她抬眼看向落英缤：“他们听到我是皇上，便专门冲我来，看来有人早就想除掉我。”

落英缤脸色一沉：“哼！他们痴心妄想！”

这时，远处传来了马蹄声和喝令声，是巡城的卫兵听到动静赶来了。

“我们先回去吧。”落英缤低声道。

……

婉儿和红袖坐在落英缤带来的轿子里，落英缤骑着马跟在后面，张诚则走在前面。

婉儿闭着眼，脑子里却飞快地转着。

康亲王……旧臣……反对改革……今日朝会上的冲突……夜市的刺杀……

这一切都连成了一条线。

这是偶然中的必然，又是必然中的偶然。

进宫后，婉儿立刻吩咐太医给落英缤看伤。

“一点小伤，不用了……”落英缤想推辞。

“不行，必须得看。”婉儿看了他一眼。

“红袖，你先带他去偏殿包扎。”

“是！”红袖应道。

婉儿独自回到坤宁宫，殿内的炭火还暖着，她却觉得浑身发冷。

本来她可以为落英缤治伤的，但此时她要静静地想一想这些事的前前后后，想一想下一步的应对之策。

“都欺到我的头上来了，如此看来，我不来点儿硬的是不行了！”

……

偏殿里，太医小心翼翼地为落英缤清理伤口。

红袖在一旁看着，眼睛又红了。

“你疼吗？”她小声问。

落英缤这才看向她，扯出个笑：“这点伤算什么，我以前在江湖上比这重的伤多了去了。”

红袖声音有些哽咽，“若不是为了救我，你……”

落英缤打断她：“换作任何人我都会救，何况你是自己人。”

红袖低下头没再说话。

太医很快替他包扎好伤口，又嘱咐了他几句便离开了。

殿里只剩他们二人。

红袖取来干净的布巾，浸了热水，轻轻地擦拭落英缤的脸和手。

她的动作很轻柔，擦得很仔细。

落英缤有些不自在：“我自己来就行了，不用……”

红袖倔强地按住他的手：“你别动。”

烛火摇曳，映着她的侧脸。

她低着头，睫毛在眼下投出一小片阴影，鼻尖微微发红。

落英缤忽然想起刚才她挡在婉儿身前的样子。

这么瘦弱的一个女子，明明自己都怕得发抖，却还想护着别人。

“以后遇到这种事，你别往前冲。”落英缤笑道。

“你不是习武之人，先保护好自己再说。”

红袖的手