解甲，马不离鞍。再派两艘快船，多载眼力好的斥候，沿河南下三十里潜伏，严密监视河面及南岸动静，但有大队船只移动，立刻烽烟示警！”李恬沉声下令。

“诺！”

几乎同时，磁州以南，漳水北岸，昭义军大营却是另一番景象。营垒连绵数里，旌旗招展，鼓角时鸣。一队队士卒扛着木料、土袋，喊着号子加固营垒，挖掘壕沟。炊烟处处，战马嘶鸣，俨然一副大军云集、即将大举进攻的态势。

王琨立马于中军高台，望着远处怀州方向隐约可见的汴梁军哨卡，嘴角噙着一丝冷笑。他奉命在此虚张声势，吸引怀州乃至洛阳方向汴梁军的注意力。连日来，他派小股骑兵不断前出挑衅，袭扰汴梁军哨探，焚毁了几座前沿烽燧，又故意让几队“溃兵”被汴梁军俘获，散播“昭义大将王琨将亲提大军南下，与汴梁决一死战”的谣言。此刻，怀州守军必然风声鹤唳，急报求援。

“将军，怀州城头守军明显增多，巡骑也密集了。看旗号，似有自河阳方向来的援军先头部队入城。”副将指着远处道。

“哦？”王琨眼睛一亮，“来得正好！传令，前军再向前推进五里，多树旌旗，夜间多点火把，鼓噪声再大些！让工匠加紧打造攻城器械，就摆在最显眼处！再，选一队嗓门大的，去阵前骂战，就骂李唐宾是缩头乌龟，朱温是国贼，看他们敢不敢出城！”

“得令！”副将兴奋地下去安排。王琨这一路，打得就是个“热闹”，动静越大，对河阳方向的奇袭便越有利。

正月二十八，晨。河阳城。

或许是小妾病情好转，或许是连日阴霾后难得见晴，又或许只是手痒难耐，李唐宾果然如内应所料，在辰时初（约上午七点），率领三百余名亲卫骑兵，自北门呼啸而出，直奔城北三十里的飞凤陂而去。他一身锦绣猎装，外罩轻甲，腰悬宝刀，鞍旁挂着强弓，意气风发。身后亲卫，亦是人强马壮，刀弓齐全。队伍中，还跟着十余名架鹰牵犬的仆役，更显排场。

消息通过早已安排好的渠道，以最快速度传向青龙背。

“将军！李唐宾出城了！方向飞凤陂，护卫约三百骑，皆是亲兵！” 斥候几乎是连滚带爬地冲到李嗣肱面前，声音因激动而颤抖。

李嗣肱猛地睁开假寐的双眼，精光爆射。“何时出的城？现到何处？”

“辰时初出城，此刻应已过半途！”

“好！”李嗣肱低喝一声，猛地起身，“传令！第一、第二都，随我即刻出发，轻装急行，直扑飞凤陂北桦树林设伏！第三都，分兵两路，一路尾随李唐宾部，监视其动向；另一路，由你（指副将）率领，速往河阳北门外五里处密林埋伏，多备火箭、号角、旌旗！一旦飞凤陂得手，或城中火起，你便在林外摇旗擂鼓，做出大军攻城之态，吸引守军注意！记住，不许真攻，只需造势！”

“第四都留守青龙背，看守辎重、俘虏，并准备接应！全军，以飞凤陂火起或响箭为号，按预定计划，同时发动！”

命令迅速而无声地传达下去。三千劲旅，如同上紧发条的杀戮机器，瞬间启动。李嗣肱亲率六百最精锐的悍卒，丢弃一切不必要的负重，只带武器、三日干粮及火种毒烟，如同离弦之箭，冲出山坳，沿着早已勘探好的隐秘小径，扑向飞凤陂！

辰时三刻，飞凤陂。此处乃黄河改道遗留的一处大湖陂，水草丰美，栖息大量禽鸟，历来是游猎之地。陂北，是一片茂密的桦树林，林间小道蜿蜒。

李唐宾率部抵达，兴致高昂。他令大部亲卫散开围场，驱赶禽兽，自己则带着数十名最亲信的卫士，策马入林，准备亲射几头獐鹿。林中寂静，唯有马蹄踏碎落叶的沙沙声与鹰犬偶尔的呜鸣。

李嗣肱的六百伏兵，已先一步抵达，如同幽灵般分散隐匿于桦树林深处及周边草丛、土坎之后。强弩上弦，短刀出鞘，目光冰冷地锁定着渐行渐近的猎物。

李唐宾毫无所觉，正为发现一群獐子而兴奋，张弓搭箭。就在他弓开如满月，箭将离弦的刹那——

“咻——嘭！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，自林外某处射向半空，轰然炸开一团醒目的红色烟雾！这是总攻的信号！

“敌袭——！” 李唐宾身边卫士反应不慢，厉声惊呼。

然而，晚了。

“嗖嗖嗖——！” 密林之中，数百支弩箭如同疾风暴雨，从不同角度攒射而来！距离极近，弩矢强劲，瞬间将李唐宾及其身边数十骑笼罩！人仰马嘶，血花迸溅！李唐宾坐骑首先中箭，惨嘶着人立而起，将他掀落马下！数支弩箭几乎同时贯穿了他的胸膛与腹部！

“保护将军！” 亲卫们拼死上前，用身体遮挡。

“杀！” 李嗣肱如猛虎出柙，第一个从藏身处跃出，手中短矛闪电般掷出，将一名试图扶起李唐宾的军校钉死在地。他身后，六百黑衣悍卒如同鬼魅般从四面八方涌出，沉默而凶狠地扑向混乱的汴梁骑兵。短兵相接，残酷的白刃战瞬间爆发！

汴梁亲卫皆是百战精锐，猝遭伏击，虽惊不乱，立刻结阵抵抗。然伏兵占了先手、地利与人数的绝对优势，更兼悍不畏死。弩箭之后，便是淬毒的吹箭、飞斧、铁蒺藜，专攻人马下盘。更有人将携带的火油罐掷出，点燃枯草落叶，浓烟滚滚，进一步搅乱敌军。

李唐宾身中数箭，倒在血泊中，眼见不活，犹自怒目圆睁，嘶声喝骂：“何……何方宵小……安敢袭我……”

李嗣肱大步上前，一刀斩