，眼中闪过一丝回光返照般的狠厉：“对！复国！某要复国！绍威，点齐亲卫，随某从南门走！司空先生，你速去府库，能带多少金银细软便带多少！我们在南门汇合！”

然而，为时已晚。他们刚刚冲出节堂，便见街道上已是一片混乱，溃兵、百姓、趁火打劫的乱民混杂奔逃，阻住去路。更糟糕的是，南门方向也传来了激烈的喊杀与爆炸声——杨师厚显然也收到了城破的消息，正在加紧进攻，试图封堵罗弘信的退路。

“去东门！东门！”司空颋嘶喊。东面是葛从周偏师的防区，或许兵力相对薄弱。

一行人狼狈转向，在亲卫拼死搏杀下，杀开一条血路，冲向东部城区。然而，东门的情况同样糟糕，守军正在与试图入城的宣武军偏师以及城内乱兵混战，城门时开时闭，流矢如雨。

就在罗弘信等人被堵在离东门不远的一条街巷，进退维谷之际，斜刺里突然冲出一支约百余人的骑兵，黑衣黑甲，行动迅捷狠辣，直扑他们而来！看其装束，既非宣武军，也非魏博牙兵！

“保护大帅！”罗绍威厉喝，率亲卫迎上。

那支黑甲骑兵并不恋战，射出几轮弩箭，射倒数名亲卫后，为首一名将领手持长槊，竟直取被护在中央的罗弘信！罗弘信猝不及防，被一槊刺中肩胛，惨叫一声，跌落马下。

“父帅！”罗绍威目眦欲裂，拼命来救。那黑甲将领却不纠缠，一击得手，唿哨一声，率部如同鬼魅般，迅速没入旁边燃烧的街巷，消失不见。

“是沙陀人！还是昭义人？！”司空颋骇然。这支骑兵出现的时机、目标都太诡异了。

罗绍威无暇细想，抱起血流如注、已是出气多进气少的父亲，在亲卫拼死掩护下，终于撞开东门一处缝隙，夺了几匹无主战马，仓皇出逃，消失在黎明前最浓重的黑暗与风雪之中，不知所踪。身后，魏州城彻底陷入了血与火的炼狱。雄踞河北数十年的强藩魏博，在腊月二十六的黎明，宣告覆灭。

魏州城破、罗弘信生死不明（对外宣称已死于乱军）的消息，如同长了翅膀，在当天下午，便以最快的速度，送到了磁州砺锋堂李铁崖的案头。一同送来的，还有察事房关于魏博境内宣武军分布、各部推进情况、以及沙陀游骑动态的详细密报。

李铁崖独坐案后，久久凝视着那份带血的战报，脸上没有任何表情，只有双目之中，跳动着冰与火交织的光芒。冯渊、王琨侍立两侧，呼吸都下意识地放轻了。他们知道，主公等待已久，也谋划已久的时刻，终于到了。

“魏博……完了。”李铁崖终于开口，声音平静得可怕，“比我们预想的，快了三日。朱温的刀，确实快。罗弘信……可惜了，若是早下决心，或许不至如此。”

“主公，此时正是良机！”王琨压抑着激动，急声道，“魏博骤亡，境内无主，宣武军虽胜，然兵马分散，忙于劫掠、分赃、追剿残敌，更要分兵把守要地，应对沙陀游骑袭扰！其滏水大营必然空虚！而我军养精蓄锐已久，邢州、滏口之兵亦可调用！此时东出，可收渔人之利！”

冯渊也道：“王将军所言极是。然，出兵需有名。魏博虽亡，其地仍有残余势力，宣武军更是虎视眈眈。我军若贸然以‘收复’、‘兼并’为名，恐招致朱温全力反扑，亦让沙陀、成德等侧目。需有一‘义’名。”

“义名？”李铁崖嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“罗弘信生死未卜，其子罗绍威或已逃遁。魏博无主，百姓倒悬，盗贼蜂起。我昭义与魏博，睦邻多年，今见其地糜烂，生灵涂炭，岂能坐视？当以‘助邻安民，剿匪靖乱’为名，出兵魏博西境，尤其是与我昭义接壤之洺、相（州一部）等地，驱逐小股宣武散兵游勇，剿灭趁乱打劫的匪盗，恢复秩序，安抚流民。此乃仁义之师，朱温纵然不悦，一时也难找到借口发作。至于将来……占了的地，便是我的。”

“助邻安民，剿匪靖乱……妙！”冯渊抚掌，“此名正大光明，进退自如。既可试探朱温反应，又可实际扩张疆土。然，需控制规模与范围，初期绝不可与宣武军主力发生冲突，尤其要避开杨师厚、葛从周、王彦章等部所在。”

“不错。”李铁崖起身，走到巨大的舆图前，手指重重点在魏博西部与昭义接壤的洺州、邯郸以南、漳水以北的区域，“王琨听令！”

“末将在！”

“命你为东进都督，率‘虎贲’营五千，‘跳荡’营三千，骑兵一千，共计九千精锐，即日准备，三日后出发！出磁州，东渡漳水，以‘助邻安民’为号，进入魏博洺州西部、相州西北部！你的任务：一，清剿该区域内所有成建制的溃兵、匪盗，但遇小股宣武军（百人以下），可驱离或歼之，遇大队，则避让，绝不主动挑衅。二，占据洺水沿岸要点、粮仓，以及通往太行山东麓的隘口。三，安抚流民，选拔当地豪强、胥吏，建立临时管治，征收粮赋，以为军资。记住，动作要快，下手要狠，占住就不放手！但对外言辞，务必谦和，只言‘暂代管理，以待魏博新主’。”

“末将遵命！必为主公拿下洺西之地，站稳脚跟！”王琨大声应诺，眼中战意熊熊。

“冯先生。”

“老朽在。”

“立即以我的名义，撰写檄文，公告魏博西境诸县，言明我昭义出兵之‘义’，并派人广为散发。同时，修书三封。一封给汴梁朱温，言辞恭谨，禀明我军为防边境糜烂、流寇滋扰，不得已越境‘助