军！多谢将军活命之恩！”

“起来。”李铁崖声音依旧平淡，“粮食可以给你们一些，但我有几个条件。”

韩德让赶紧爬起来，躬身道：“将军请讲！只要能活下去，什么条件我们都答应！”

“第一，不得将我等的具体人数、位置告知任何外人。”

“第二，不得擅自靠近此谷地半里之内。”

“第三，”李铁崖的目光锐利起来，“告诉我，你们在害怕什么？除了饥寒，还有什么在威胁你们？”

韩德让的身体猛地一颤，脸上瞬间血色尽失，他惊恐地看了看四周的黑暗，嘴唇哆嗦着：“是……是山里的土匪……一伙叫‘黑风寨’的悍匪……”

他压低声音，仿佛怕被什么人听见：“他们……他们在找什么东西……也在抓壮丁……我们躲了他们两个月，前几日还是被他们发现了踪迹，死了好几个乡亲……”

土匪？李铁崖心中一动。这倒是更合理的威胁。

“黑风寨有多少人？装备如何？”

“具体不清楚，但至少三四十号人，有刀有弓，凶悍得很。”韩德让声音发颤，“将军，你们也要小心啊！他们若是知道这里……”

就在这时，王琨把那个小布包递给了韩德让。老者千恩万谢地接过，紧紧抱在怀里。

“记住我的话。”李铁崖冷冷道，“若有违背，后果自负。”

“不敢！绝对不敢！”韩德让连连保证，带着两个同伴，一步三回头地、踉跄着消失在谷口的黑暗中。

送走了流亡者，谷地里的气氛却并未轻松。

“将军，我们自己的粮食都不够，为何还要分给他们？”赵横有些不解。

李铁崖望着他们消失的方向，缓缓道：“一是怜悯，二是稳住他们。让他们心存希望，比让他们绝望拼命，对我们更有利。若是他们被土匪逼到绝路，把我们供出来，后果更糟。”

“那土匪……”王琨面露忧色。

李铁崖转身，看向北方连绵的黑色山影，目光深沉如夜。

“看来，这山里的冬天，比我们想象的还要难熬。从明天起，狩猎和警戒都要加倍。准备吧，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”

一股无形的压力，随着流亡者的到来和土匪的威胁，沉甸甸地压在了每个人的心头。