甩入河中的、一具木质的高桥马鞍（演练中部分精锐骑兵需随船机动，其战马则由专门的运输船载运）！

求生的本能让他瞬间爆发出惊人的力量，他死死抱住了那具沉重的马鞍，将其作为救命的浮具，如同在无尽黑暗中抓住了最后的稻草。然后，凭借着强悍得令人咋舌的体力和顽强的求生意志，他竟然在冰冷彻骨、力量万钧、足以卷走巨石的黄河激流中，硬生生地拖着沉重的马鞍，逆着狂暴的水势，一点点、一寸寸地，咬紧牙关，牙龈甚至因用力而渗出血丝，向着最近一艘正在试图冒险靠近救援的、体型相对较大的艨艟战船方向，艰难而执着地泅渡过去！他的动作笨拙而缓慢，却带着一种不屈不挠的坚定，每一次划水，都是对死亡的一次抗争。

船上的同袍们看得心都提到了嗓子眼，屏住呼吸，纷纷声嘶力竭地呼喊着他的名字，不顾自身危险，将更多的绳索、长篙尽可能地伸向他，大声为他鼓劲，声音在风浪中显得微弱却充满力量。当乌尔罕最终耗尽最后一丝力气，挣扎着靠近艨艟那相对高大但依旧摇晃的船舷，被七八双有力的大手七手八脚、连拖带拽地弄上甲板时，他几乎已经虚脱，冻得浑身青紫，嘴唇不住地剧烈颤抖，牙关咯咯作响，连一句完整的话都说不出来，只是瘫在甲板上大口大口地喘息，如同离水的鱼。但那双深陷的眼眶中，却依旧闪烁着劫后余生的庆幸和一种不屈不挠、坚韧如铁的斗志光芒，仿佛在宣告他战胜了黄河，也战胜了死亡。

这惊心动魄、扣人心弦的一幕，自始至终，都被在附近一艘高大斗舰上密切观察整个演练进程的皇帝冉闵，清晰地尽收眼底，目光如炬，不曾错过任何一个细节。他当即沉声下令，召见这名创造了生命奇迹、展现出惊人水性与勇气的勇敢士兵。

乌尔罕被同袍们紧急抬下艨艟，换下了湿透结冰、沉重如铁的衣物，用雪块用力擦拭冻僵的肢体以促进血液循环，然后裹上了厚厚的羊毛毯，又被灌下了几口辛辣无比、如同火焰般灼烧喉咙的驱寒烈酒，脸上才勉强恢复了一丝血色，但身体依旧控制不住地微微颤抖，如同秋风中最后一片叶子。他有些忐忑不安，又带着无比的恭敬与激动，在同伴的搀扶下来到御前，想要挣扎着跪拜谢恩，却被冉闵摆手制止。

“乌尔罕，幽州渔阳人，鲜卑族，原属段部，归义后因骁勇选拔入玄甲军骑兵营，可是？”冉闵看着手中由随军书记官匆匆写就的简单履历，开口问道，语气平静无波，却带着不容置疑的威严，仿佛能穿透人心。

“回……回陛下，正……正是小人。”乌尔罕的声音还带着劫后余生的沙哑和抑制不住的颤抖，以及一丝受宠若惊的惶恐。

“方才落水，形势危急万分，寻常人早已心智崩溃，葬身鱼腹，你为何能如此镇定，还知道利用马鞍泅渡求生？”冉闵的目光锐利如刀，仿佛能穿透这个浑身湿漉漉、面色苍白的士兵的躯体，直视他灵魂深处的坚韧。

乌尔罕舔了舔干裂发紫的嘴唇，努力平复着依旧急促的呼吸，老实巴交地回答，言语间带着鲜卑口音：“小人……小人家乡靠近濡水（滦河），自……自幼就在水里扑腾，摸鱼抓虾，会……会点水性。落水时……就……就想着，不能就这么窝囊地死了，对不起陛下的厚恩，对不起玄甲军的威名……看……看见马鞍漂过来，就……就拼命抓住了。死……死也要死得像个玄甲军的好汉，不能丢了脸面！”

他的话语朴实无华，甚至有些磕磕巴巴，没有半分文采，但其中蕴含的面对死亡时的坚韧、对生命的执着渴望、对军队的赤胆忠诚与强烈的荣誉感，却让周围听闻的将领和士兵无不动容，肃然起敬。许多同样来自北方的汉子，仿佛在乌尔罕身上看到了自己可能面临的命运，以及那份不甘沉沦的勇气。

“好！说得好！临危不乱，悍勇求生，更兼难得的水性与一片赤胆忠心！”冉闵眼中闪过毫不掩饰的激赏之色，当场朗声宣布，声音洪亮，清晰地传遍了附近的舰船，甚至压过了风浪声，“擢升乌尔罕为水军‘飞鱼营’队正！秩比三百石！另，赏银百两，锦缎十匹，以为勇毅者赏！朕的玄甲军，要的就是你这等既有陆战之勇，又不惧风浪、绝境之中亦能求存的真正悍卒！今日你乌尔罕能做到，他日我玄甲军全军，亦当如此！”

皇帝不拘一格、当场擢升一名普通士兵为军官的举动，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起了层层涟漪，极大地鼓舞了全军的士气，尤其是在那些胡族出身的将士心中，更是激起了巨大的波澜和强烈的归属感。他们真切地看到，在这支军队里，在皇帝陛下眼中，个人的实际能力、战场上的勇气与绝对的忠诚，才是获得赏识和晋升的唯一阶梯，族裔出身、过往背景，并非不可逾越的障碍，只要有真本事、敢拼命，就有出头之日。这种公平，比任何空洞的口号都更具说服力。

受到乌尔罕事件的启发，以及应对未来更加复杂残酷水战的需要，玄甲军的训练内容变得更加具有针对性和挑战性，强度有增无减。那些来自草原、习惯了在马背上挽弓射雕的彪悍骑兵，被要求克服剧烈的眩晕和胃肠翻涌的不适，学习在剧烈晃动的甲板上稳定身形，寻找随波逐流的平衡点，并进行精准射击，他们的箭靶不再是固定的草人，而是在波浪中起伏的浮木。那些习惯了脚踏实地、结阵而战的北地步