那截炭笔，在纸背、甚至在香案积落的薄灰上，悄悄记录着：今日添灯油几何？更换线香几支？供奉果品有无短少？……日复一日，枯燥的数字背后，一个惊人的发现渐渐浮出水面——这小小佛堂的月耗，竟远超常例数倍！这绝非无心之失，而是有人，很可能是看守此处的太监，在明目张胆地中饱私囊！一丝冰冷的嘲讽，取代了绝望，在她眼底悄然凝结。

未时的御花园木工房，松脂与新鲜刨花的清冽气息弥漫。阳光透过高大的窗棂，照亮了空气中飞舞的细碎木屑。朱由校正俯身于巨大的木工案前，全神贯注地打磨着一架结构复杂的“水转大纺车”模型的关键部件。与往常不同的是，他脸上蒙着一块特制的细纱布口罩，纱布内层仔细地夹着一层干燥的艾草碎叶。口罩遮住了他大半张脸，只露出一双深邃锐利的眼睛，专注地盯着手中的锉刀和木件，每一次推拉都力求精准。

识海深处，那古铜摩擦般的低语再次幽幽响起：“……气血亏耗……神思过耗……需……节劳……”

朱由校手中的动作几不可察地一顿。他想起昨夜批阅奏章时，喉咙深处那几声压抑不住的、带着痒意的轻咳。器灵的警示，如同无形的鞭子，提醒着他这具承载着江山社稷重担的躯体并非铁打。他缓缓直起身，深深吸了一口带着艾草清苦气息的空气，刻意放缓了打磨的节奏，每一次呼吸都变得绵长而深沉。

目光扫过木工案一角，那里摊开着几幅墨迹未干的画稿草图。正是那幅尚未完成的《崖山图》。在张嫣的建议下，画稿在陆秀夫负帝投海、十万军民蹈海殉国的惨烈背景中，添上了一抹微光——远处的残山剩水间，几个戴着斗笠的幸存百姓，正佝偻着身躯，在泥泞的田埂上艰难地插着秧苗。其中一个斗笠上，原本清晰刻着的“朱”字刻痕，已被朱由校亲自用朱笔圈出，示意董其昌“刻意画得模糊”。这微小的修改，是皇后“存续火种”之意的体现，也是帝王在残酷警示中保留的一丝人性温度。

“万岁爷，” 王安悄无声息地走进来，垂手低声道，“扬州快马回报，《中兴四将图》已拍出，扬州盐商总会以四十万两白银，另加五千石粳米捐辽西流民，拔得头筹。金匾之事……”

朱由校头也未抬，专注地调整着纺车模型上一个细小的齿轮，声音透过口罩显得有些沉闷：“知道了。‘功在社稷’的匾额，让礼部尚书孙如游代题即可。至于那盐商总会的主事……” 他放下手中的工具，眼神透过口罩上方，带着一丝冰冷的洞悉，“就不必让他进京了。免得他们借着面圣谢恩的机会，攀附外戚，结交朝臣，生出些不该有的心思。另问问苏选侍有无话想说，是朕对不住她”

“奴婢明白。” 王安躬身领命。

亥时的乾清宫西暖阁，灯火通明。 朱由校刚批阅完几份关于河工的奏疏，王安便捧着一份带着驿站风尘气息的加急塘报快步而入：“万岁爷，辽东沈阳，八百里加急塘报！”

朱由校精神一振，立刻接过展开。熊廷弼那熟悉的、刚劲有力的字迹跃然纸上：

“……臣于沈阳城外设伏，诱敌深入。马祥麟部白杆兵依托预设工事，正面阻击；孙元化部浙兵鸟铳轮射，侧翼压制；新募辽民辅兵奋勇异常，协同作战。激战半日，击溃建奴游骑两百余，阵斩一百七十余，缴获无主战马五十匹！更有辽民辅兵三人，于乱军中合力生擒女真兵三名，内有一名牛录额真！此役，我军阵亡将士十七人，伤四十三人……”

“好！” 朱由校眼中闪过一丝激赏。他提笔，在塘报空白处飞快批道：

“战马即拨广宁游骑营，充实祖大寿部！生擒之三名女真俘虏，着锦衣卫即刻押解进京，交北镇抚司严加看管！活，朕要见到人；死，也要验明正身！钦此。”

批阅完毕，他并未放下朱笔，眼中精光闪动：“传骆养性。朕……要夜审！”

子时刚过，北镇抚司诏狱的最深处。 空气潮湿阴冷，混杂着铁锈、血腥和绝望的气息。石壁上凝结的水珠不断滴落，在死寂中发出单调而瘆人的“滴答”声。三道沉重的铁链，如同盘踞的毒蛇，缠绕着三名刚刚被押解进京的女真俘虏。他们身上还带着沈阳战场的硝烟与伤痕，眼神中充满了桀骜与凶悍，但在诏狱这令人窒息的环境下，也不免透出一丝不易察觉的惊惶。锦衣卫千户骆养性手持熊熊燃烧的火把，如同一尊铁塔般侍立一旁，跳跃的火光将他冷硬的面容映照得忽明忽暗。

朱由校的身影隐在骆养性身后更深的阴影里，如同融入了这无边的黑暗。他缓缓抬起手，指尖按在眉心。识海深处，“收心盖”那冰寒彻骨的力量无声无息地弥漫开来，精准地锁定了三名俘虏的意识核心。一道无形的、强大的意念指令，如同冰冷的钢针，直接刺入他们的脑海深处，烙印在意识底层，以他们最熟悉的满语形态强制呈现：

“每月初三，抚顺关厢。

寻穿蓝布袄、挑两破筐‘卖山货’之人。

除报后金军情动向，需详查抚顺、清河堡两地现存汉民人数几何？尚存田亩几许？被掠财物种类、数量？若能带回汉民名册，可减尔等死罪！”

指令下达的瞬间，三名俘虏的身体同时剧烈一震！眼神瞬间变得空洞而迷茫，仿佛被无形的力量抽走了灵魂。他们嘴唇微微翕动，无声地重复着那刻入骨髓的指令。骆养性敏锐地捕捉到他们的变化，凑近朱由校耳边，声