进攻。儿臣预计最快还需十天方能抵达王都，望父皇速回。另：田单残部仍在西北特辖区活动，田穰苴的大军估计也快到柱州边境。王都安危，全系父皇一身。卡琳娜，新历119年7月13日。”

十天。

卡琳娜还需要十天才能到玛尔多斯。

而托里斯自己，急行军的话，也需要二十天才能到。

也就是说——在接下来的十天里，玛尔多斯城内的五万守军，要独自面对炎思衡的五万大军。

十天。

足够炎思衡做很多事了。

托里斯闭上眼睛。

三秒后，睁开。

眼中已是一片决绝。

“传令全军，”他说，“明日拂晓，出发。”

“目标——玛尔多斯。”

……

同一时刻，柱州边境。

田穰苴站在一处沙丘上，远镜抵在右眼。

视野中，凯旋门要塞的轮廓在暮色中清晰可见——那是一座依山而建的巨大要塞，城墙高耸，箭塔林立，表面覆盖着暗青色的岩石，在夕阳下泛着冰冷的光泽。

镇魔关。

帝国的西大门。

一年前，他就是从这里逃出来的。

带着几百残兵，浑身是血，回头望去，要塞上已经插满了魔族的旗帜。

十万柱州军，几乎都永远留在了那里。

只有他，活了下来。

“将军。”

张文远策马过来，这位北晋统帅脸上带着连日追击的疲惫，但眼睛很亮：

“斥候回报，托里斯的主力已经进入凯旋门。”

田穰苴放下远镜，脸上没有任何表情。

但张文远能看到——他握着镜筒的手指，在微微颤抖。

不是恐惧。

是愤怒。

压抑了一年，浸透了鲜血和耻辱的愤怒。

尤其是一想到“梁子令”这个名字时，那股愤怒几乎要喷薄而出。

“张将军，”田穰苴缓缓开口，“你说，我们这几万人，能打下凯旋门吗？”

张文远一愣，然后苦笑：“将军说笑了。凯旋门是大陆首屈一指的要塞，当年柱州军团十万精锐都没守住，我们现在这点人……”

“是啊，打不下。”田穰苴点头，声音很轻，“所以我不打。”

他转身，看向身后。

五万大军已经扎营，营火次第亮起。

更远处，是刚刚收复的柱州土地——焦黄，贫瘠，但至少，插上了帝国的旗帜。

“传令全军，”田穰苴说，“就地扎营，长期对峙。”

“长期？”张文远皱眉，“将军，炎大人还在暗影大陆……”

“我知道。”田穰苴打断他，“但正因为炎大人在暗影大陆，我们才要在这里，尽可能把魔族的主力拖住，或者减少魔族回援的兵力。”

他走到沙丘边缘，望向凯旋门的方向：

“托里斯一定会分兵——留一部分守凯旋门，自己率主力回援。我们的任务，就是盯死凯旋门，让留守的魔族军队不敢轻举妄动，让托里斯在回援路上，始终担心后院起火。”

他顿了顿，补充道：

“另外，派人去附近的绿洲城市，招募民兵。告诉百姓——帝国军队回来了，要收复失地，要重建家园。愿意当兵的，给粮，给饷；不愿意当兵的，帮忙屯田，种粮，我们长期对峙，需要后勤。”

张文远眼睛一亮：“将军是要……”

“以战养战，以民养军。”田穰苴一字一句道，“凯旋门我们是打不下来，但我们可以把它围死，困死，耗死。等到炎大人在暗影大陆得手，等到魔族内部生变——”

他转过身，眼中闪过冰冷的光：

“那时候，才是我们破关的时候。”

……

三天后。

距离凯旋门要塞最近的一座绿洲城市——“沙泉城”。

这座城市很小，常驻人口不到两万，但因为有一口终年不枯的泉水，成了方圆百里内唯一能长期驻扎大军的地方。

田穰苴把大营设在这里。

五万大军，加上陆续招募来的五千民兵，把这座小城挤得满满当当。

“将军，屯田的事已经安排下去了。”张儁乂走进临时指挥所，手里拿着一卷名册，“附近三个绿洲，可耕种土地大约五万亩，按照一人十亩算，能安置五千屯田兵。但问题是——种子、农具、还有时间。”

田穰苴站在地图前，头也不回：“种子从后方调，农具让铁匠营连夜赶制。时间，我们有的是。”

他顿了顿，转过身：

“炎大人那边，有消息吗？”

张儁乂摇头：“暗影大陆太远，传讯困难。最后一次消息是十天前的，说已经攻破魔族圣城枫丹叶林，正在向玛尔多斯进军。”

田穰苴沉默。

十天。

足够发生很多事。

“将军，”张儁乂小心翼翼地问，“您说，炎大人能打下玛尔多斯吗？”

田穰苴没有立刻回答。

他走到窗边，望向西方——那里是暗影大陆的方向。

“我不知道。”他最终说，“但我知道一点——如果这个世界上还有人能做到，那一定是炎思衡。”

……

同一时刻，暗影大陆，玛尔多斯城外三十里。

炎思衡站在营帐外，手里拿着那封刚刚送到的田单战报。

夕阳西下，暗影大陆永恒暮光笼罩的天空，此刻被染上了一层诡异的紫红色，像凝固的血液，铺满整个视野。

“大人。”

木华黎的声音从身后传来。

这位魔族降将此刻穿着北晋的制式轻甲，外面罩着深色披风，脸上没什么表情，但眼神复杂。

“这是田单将军的信？”他问。

炎思衡点了点头，把战报递给他。

木华黎接过，快速扫过，脸色微微一变：“卡琳娜殿下已经过了凯旋门要塞？