子似乎早有准备，从容地从怀中掏出一本证件，封面上是双头鹰徽记，是叶塞尼亚帝国粮食部专门批发的商人许可证。。

“我们是跟随歌剧院来的商人，想买一些尸体去卖给医学院当标本。”

他的语气平静，仿佛买的不是尸体，而是几个木头。

老兵还在迟疑，那对男女却已失去了耐心。

那黑发年轻男子从怀中掏了掏，只见两根黄澄澄的金条被随手甩出，落在老兵脚前的冻土上，发出沉闷而诱人的声响。

“够不够？”

红发女子语气依旧带着笑。“大冷天的，诸位辛苦了，请阁下喝点热咖啡。”

老兵的呼吸瞬间粗重起来，眼睛死死盯着那两根金条，他一把抓起金条塞进怀里，脸上堆起谄媚的笑：“没问题！老爷，小姐！这些乱党的尸体，全是你们的了！您看是现在拉走还是……？”

“帮我们运到这个地址。”

黑发年轻男子的声音依旧温和，他将一张折叠整齐的纸条递了过来。

老兵那布满冻疮和老茧的手指有些笨拙地展开纸条。

目光扫过上面的字迹时，他浑浊的眼睛里闪过一丝明显的错愕，下意识地低声念了出来：“……首都歌剧院？”

他抬起头，忍不住喃喃道：“听说那里……最近被一个外国来的‘愚人歌剧团’给包下来了？”

他的目光在两人身上逡巡，他们，莫非就是那个剧团的人？

然而，那对男女并未给他发问的机会。几乎在他话音落下的同时，他们已优雅地转身，踏上了马车踏板。

车门合拢，发出一声沉闷的轻响。

就在老兵捏着纸条有些无所适从时，马车一侧的小窗滑开了一道缝隙。

黑发男子那双海洋般深邃的蓝眼睛在阴影中看向他，语气平淡却带着无形的压力：“尽快把尸体运过来。”

“好…好的！老爷，没问题！” 老兵猛地回过神来，连连躬身答应。

马车不再停留，车轮碾过冻结的泥泞，缓缓驶离。

直到马车消失在街角，老兵才长长舒了口气，紧紧攥着那两根沉甸甸的金条，冰凉的触感让他感到一种踏实的狂喜。

他转头对还在发愣的年轻士兵吼道：“还傻站着干什么！去找几辆运货的马车来！快点！”

他看着白布的尸体，语气变得轻快：“反正这些乱党的尸体还得咱们费力气拖去城外……这下好了，咱们可是捡了个大便宜，还能卖钱！”

他再次低头看了一眼那张写着“首都歌剧院”的纸条，嘴角咧开一个复杂的笑容。

愚人歌剧团？要这么多尸体做什么？管他呢！这世道，有些事，知道的越少，金子才揣得越稳当。

冬日的朝阳终于完全跃出地平线，将苍白的光线洒在那一排排寂静的白布上，也照亮了老兵脸上贪婪的神情。

另外一边。

一股尖锐的疼痛如同冰锥，猝然刺入珂尔薇的脑海。

混沌的黑暗中，无数碎片喷涌而出——跳跃的火焰，震耳欲聋的爆炸，飞溅的温热液体，还有……满地横陈、被硝烟与血色浸透的尸体。

而在这一切残酷景象的尽头，是一个温柔的身影。

她看不清那女人的面容，只能感受到一个无比温暖的、张开着的怀抱，轻声对他喊道：

“宝贝，亲爱的宝贝，娜塔莎……”

“妈妈……”

她干涩的喉咙里，无意识地呢喃着。

珂尔薇的眼睫剧烈地颤抖着，终于艰难地睁开。后脑勺传来一阵剧痛，他伸手抚摸了一下，摸到了自己的头上，自己的后脑上绑着绷带。

映入眼帘的，是全然陌生的、奢华到令人窒息的天花板。

巨大的水晶吊灯悬挂在中央，无数切面折射着从厚重窗帘缝隙透入的微光，如同碎裂的星辰，其下是沉甸甸的镀金装饰，彰显着无言的权威。

空气里弥漫着暖意，身下是异常柔软的天鹅绒床褥，床柱是雕琢精美的黄金与深色楠木。

这里是……哪里？

短暂的茫然过后，她突然意识到，这熟悉的场景。

这极致的华丽，这帝国权力中心的象征——是冬宫。叶塞尼亚帝国的冬宫，伊戈尔皇室的心脏。

她终究还是回到了这个他们拼尽全力想要逃离的地方。

“不对！洛林！”

珂尔薇猛的四处张望，整个房间里却只有他一个人。

洛林在哪里？他怎么样了？

昨夜最后的画面碎片般回闪紧接着，另一个身影无比清晰地浮现出来。

总是哼着轻快歌谣的瓦莲京娜，那双灵动的眼睛，那带着温柔笑容的嘴角……最后却凝固在了一片血色之中。

“瓦莲京娜……”

巨大的、无法抗拒的悲伤如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她刚刚苏醒的意识。

那个像夜莺一样的女孩……死了。为了他们，死在了这片冰冷的土地上。

“呜呜呜……”

再也无法抑制，珂尔薇蜷缩起身体，双臂紧紧抱住自己单薄的肩膀，仿佛这样才能抵御那从心脏深处蔓延开来的悲伤与绝望。

泪水伴随着哭声滑落，浸湿了身下昂贵的天鹅绒。

门外似乎听到了里面的动静，厚重的雕花木门被轻轻推开，几名穿着素雅女仆装、举止谨慎的侍女鱼贯而入。

她们低垂着头，姿态恭顺，为首的那位轻声开口：

“殿下，您醒了，真是太好了。”

她随即侧头对身后另一人低声吩咐：“快，去通知沙皇陛下，皇女殿下醒了。”

另一名女仆则上前一步，小心翼翼地对床上蜷缩的珂尔薇说道：“公主殿下，您终于醒了。”

这些陌生的称谓砸在珂尔薇混沌的意识上。