，定方初来，正欲向前辈请教。”

“前辈个屁！”程咬金挥手，将酒坛往地上一顿，“俺老程也是刚来没几个月，比你就早那么几天呢！主公和魏先生说了，咱这太白学院，不论先后，能者为师。你这槊法，部比俺差，哪天得空，定要好好讨教！”

他拍开酒坛泥封，浓郁的酒香飘散开来：“这是俺从老家带来的秋露白，剩最后一坛了。见面便是缘，来，喝一碗！”

苏定方看着面前这个豪爽得近乎莽撞的同龄人，嘴角终于露出一丝发自内心的笑意。他接过酒碗，与程咬金对饮。

夕阳余晖中，两个年轻的骁将，一个来自河北，一个来自济北，在历城西郊的军营里，用一碗烈酒，完成了第一次无声的交流。

远处，魏征与杜行俨立于营门外的土丘上，将这一幕收入眼底。

“魏公，”杜行俨轻声道，“程校尉如此豪放，将军他……”

魏征负手而立，面容平静，嘴角却带着一丝笑意：“无妨。程咬金看似粗豪，实则心里敞亮。他是主公亲自招揽的，又是太白学院重点培养的将才，由他出面结交苏定方，比任何正式宴请都更显诚意。”他顿了顿，目光深邃，“齐鲁文武，新旧交融，本就需要过程。苏将军初来，需有同僚接纳。程校尉率性真诚，正合适。”

杜行俨恍然，再看营中已开始称兄道弟的两人，不由暗叹魏征用心之细。

夜色渐浓，历城内外，灯火次第亮起。将军府书房旁的一间，魏征独对烛火，将近日关于苏定方来投的往来文书细细整理归档，又亲笔写下一封密信，遣快马加急送往东莱。

信中除详述苏定方部众安置、营地补给、初步接触外，末尾另附数语：

“……观苏烈（定方）其人，年未及壮，而沉毅有大将之风。临事不苟，御下有方，其才不在苍邪、景龙之下。其麾下两千余众，皆百战之余，整编后战力可期。此人来投，非独得一将，实得一军。主公东归后，当亲加抚慰，委以重任。此真齐鲁之幸，霸业之基也。征顿首。”

信笺封缄，魏征亲手盖上印信，递与候在门外的信使：“六百里加急，务必亲手呈递主公。”

“诺！”

马蹄声消失在夜色中。魏征凭窗而立，遥望东莱方向。那个年轻人，还在群山之中探寻着什么“特产”。

而苏定方，则是另一份天赐的“特产”——不产于山，而产于乱世，产于人心。

历城的春夜，静谧而深沉。在这静谧之下，新旧力量的汇聚、内部结构的整合、未来战略的酝酿，正如同地下的岩浆，悄然涌动。待高鉴携“特产”归来的那一日，这积蓄已久的力量，必将喷薄而出，震惊世人。

苏定方立于营中，仰望满天星斗。河北的风已远，齐地的夜正长。他不知道前方等待他的是什么，但他知道，自己已经做出了此生最重要的选择。

槊锋虽利，不遇明主，不过一铁器；骏马虽良，不逢伯乐，终老于槽枥。

而今，槊已出鞘，马已解鞍。只等那个年轻的主公，从东莱归来。