的少年天子刘协，从而赢得了天子深深的信任和依赖。刘协视他为危难时刻的依靠，是宫中难得可以说话的心腹。

兰平的目光虽然落在书简上，但心思却早已飞远。他的指尖无意识地在光滑的竹简上轻轻划过，脑海中浮现的却是多年前，十常侍之乱那个血雨腥风的夜晚。

当时，权倾朝野的宦官集团土崩瓦解，他本以为自己也将难逃一死，是那个当时还名声不显的简宇，因为其师王越的一份旧情，暗中给了他一条生路。从那以后，他这条命，连同他所有的野心和技艺，就都卖给了简宇。

“公公，”一名小宦官悄无声息地进来，低声禀报，“董国舅方才入宫觐见陛下，在宣室殿内待了约莫两个时辰的功夫，出来时……面色似乎颇为欣喜。”

兰平眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，表示知道了。小宦官恭敬地退下。

直到房门重新关紧，兰平的嘴角才几不可察地微微牵动了一下，露出一丝若有若无的、带着嘲讽意味的笑意。董承那点心思，他看得一清二楚。一个靠着裙带关系爬上来、却又自视甚高、不甘人下的野心家罢了。他所有的动作，几乎都在兰平的预料之中。

“果然……沉不住气了。”兰平心中暗道。丞相挥师西进，攻打宋建而不及先行上表，这本就是一步有意无意留下的破绽，或者说，是一个诱饵，专门用来钓董承这种蠢蠢欲动的鱼。

而天子刘协那边……兰平想起那个敏感多疑的少年皇帝，心中微微叹息。天子的恐惧，他理解，但天子的犹豫和那点自以为高明的小心思，也同样在他的掌握之中。

他回想起简宇在离京前，曾与他有过一次极为隐秘的会面。那时，丞相语气平静地对他说：“兰平，京师之事，尤其是宫中，就托付给你了。陛下年少，易受蛊惑。董承之辈，未必安分。你要替我看好他们，若有异动，及时通传。最重要的是，确保陛下……安全无虞。”

“安全无虞”四个字，意味深长。既包含了保护刘协不被真正的歹人伤害，也隐含了防止刘协在他人煽动下做出不理智举动、从而危及自身的深意。兰平深深明白自己的双重使命：既是简宇钉在皇宫最深处的眼睛和耳朵，也是一道保护天子（同时也是保护简宇不被“挟天子”罪名所困）的暗闸。

他站起身，走到窗边，推开一条缝隙，望向宣室殿的方向。夜色中，那座宫殿如同巨大的阴影。他能想象到，此刻的刘协正经历着怎样的内心煎熬，而董承，则正为自己“说服”了天子而沾沾自喜。

“都在棋局之中啊……”兰平无声地低语。董承自以为得计，刘协自以为留了后路，却不知他们的一举一动，甚至天子备份诏书那样隐秘的动作，恐怕都早已通过某些不起眼的渠道——或许是某个负责打扫的宫女，或许是某个传递文书的小黄门，落入了他的眼中。而他，则会通过绝对安全的秘密渠道，将这些情报源源不断地送往前线，送到简宇的案头。

他轻轻关好窗户，回到案几前，重新拿起书简，神色恢复了一贯的平静。宫中的斗争，比战场上的刀光剑影更加凶险和复杂，而他，早已习惯了在这种无声的暗流中游刃有余。

他是简宇布下的一枚暗子，一枚足以在关键时刻，左右整个长安局势的关键棋子。而现在，棋盘已经微微倾斜，风暴正在酝酿，而他，只需静静地等待，并确保一切都在掌控之中。

夜色下的长安城，除了巡夜兵丁的脚步声和更夫悠长的梆子声，一片沉寂。但在城东一处不起眼、却戒备森严的宅邸内，气氛却紧张得如同绷紧的弓弦。这里表面上是某位富商的别院，实则是简宇留在京师的秘密情报枢纽和核心幕僚议事之所。

书房内，灯火通明。刘晔、满宠、李儒三人围坐在一张紫檀木方桌旁，桌面上摊开的，正是兰平通过心腹宦官秘密送来的绢帛密信。信上的字迹娟秀而清晰，但内容却让在座的三位谋士脸色骤变。

刘晔年纪最轻，但心思缜密，他第一个看完，猛地抬起头，眼中满是震惊和忧虑，失声道：“董承安敢如此！丞相在外为国征讨，彼辈竟在朝中行此龌龊之事！”

他手中的茶杯微微晃动，茶水险些溅出。他深知简宇集团目前看似强大，实则外有强敌环伺，内部若再起波澜，后果不堪设想。尤其是小姐，身为女流，却坐镇兖、豫，已是压力巨大，若长安后院起火，必将牵一发而动全身。

满宠面色阴沉似水，他性格刚毅，法令严明，最恨这种背后捅刀子的行径。他重重一掌拍在桌面上，震得笔架上的毛笔都跳了一下，声音冰冷如铁：“哼！跳梁小丑，不知死活！竟敢蛊惑圣听，图谋不轨！此事绝不能姑息，必须将董承及其党羽一网打尽，以儆效尤！”

他的眼神锐利如刀，已经开始在心中盘算如何布网监控，罗列罪证。

李儒则相对最为冷静，他曾经侍奉董卓，经历过更残酷的政治风暴，深知此刻慌乱解决不了任何问题。他捻着颌下几根稀疏的胡须，眼神闪烁不定，缓缓开口道：“二位稍安勿躁。董承此贼，野心勃勃，其心可诛，然其行迹既已暴露，便已失却先机。当务之急，并非立刻喊打喊杀。”

他看向刘晔和满宠，语气沉稳却带着不容置疑的力量：“兰平处，需立刻回复，令其务必稳住，继续密切监视宫中动向，尤其是天子身边任何细微变化，皆不可放过。天子态度，乃是关键。”

满宠闻言