铁骑送雷，京华震动

王公公在地牢中“暴毙”，死状与之前那名涉事军士如出一辙，皆是面色青黑、七窍有隐隐血丝，显然是中了某种极为隐秘的剧毒，且毒性发作极快，看守甚至来不及反应。

“又是灭口！”赵庆云看着王公公僵硬的尸体，怒不可遏，一拳砸在冰冷的石墙上，留下浅浅凹痕。线索如同被一只无形的手——掐断，赵文瑾、王公公、涉事军士……所有可能指向更深层秘密的活口，接连死去。这种干净利落、不留痕迹的手法，让他对“青衣楼”或类似组织的怀疑更深了。

不能再等了！

他立刻返回帅府，召来军中最为信赖、也是骑术最精的骁骑营统领秦烈。

“秦烈，本帅交给你一项九死一生的任务！”赵庆云神色肃穆，将连夜整理好的、装有王公公口供、安平郡王亲笔信（部分）、仿制银扣图样及北疆质询奏章的铁筒，以及一封他以个人名义写给岐都几位耿直老臣和宗室长辈的密信，郑重交到秦烈手中。

“你即刻率本部一百最精锐的铁骑，每人双马，轻装简从，护送此物，以最快的速度赶赴岐都！记住，不走官驿，绕开所有可能设卡或埋伏的路线，昼伏夜出亦可！你们的任务，就是将此铁筒，亲手交到御史大夫冯大人或者宗正寺赵老王爷手中！任何人，包括沿途官员、甚至朝廷派来的使者，若敢阻拦窥伺，格杀勿论！”

赵庆云眼中闪着铁血光芒：“一百人，就算最后只剩你一个，爬也要爬到岐都，把东西送到！此物关系北疆存亡，也关系朝廷是否会被奸佞蒙蔽！能做到吗？”

秦烈单膝跪地，双手接过沉重的铁筒，以额触地，声音铿锵如铁：“末将秦烈，以项上人头担保！铁筒在，人在！铁筒失，人亡！一百骁骑，纵使刀山火海，必为将军将此‘惊雷’，送达天听！”

“好！即刻出发！”赵庆云扶起他，重重拍了拍他的肩膀。

半个时辰后，镇北关侧门悄然开启，一百骑如同沉默的黑色铁流，无声无息地没入风雪弥漫的夜色之中，马蹄包裹厚布，朝着东南方向疾驰而去。他们将以超越极限的速度，将北疆的愤怒、证据与控诉，直接砸向岐都的心脏！

……

送走秦烈，赵庆云并未感到丝毫轻松。他知道，这只是第一步，也是最险的一步。秦烈他们能否成功抵达岐都，未知；即便抵达，那些证据能否撼动安平郡王乃至太后，亦未知。他必须做最坏的打算，应对即将到来的狂风暴雨。

他下令全城进入最高战备状态，所有粮草军械重新清点分配，城墙加固，斥候加倍派出，严密监控北漠大营一举一动。同时，以“搜寻毒害陛下真凶、排查北漠细作”为名，在关内展开了新一轮更加彻底、更加严厉的清查，尤其是官员将领层面，一时间风声鹤唳。

阿月则日夜守在赵琰身边，以金针和药剂维持着他的生机。心头血为引的药剂似乎起了作用，赵琰的高热完全退去，红疹消散，呼吸平稳悠长，面色甚至恢复了些许红润，却依旧沉睡不醒，仿佛陷入了深深的梦魇。

“毒素已清，但神魂受扰，似被某种力量困缚。”阿月蹙眉对赵庆云道，“寻常医药恐已无效，需得……非常之法，或等其自行苏醒。”

“非常之法？”赵庆云问。

“草原萨满的驱魂仪式，或者……找到施术或下毒的源头，毁去媒介。”阿月目光幽深，“那‘梦魇花粉’绝不寻常，定是混合了别的东西。”

就在这时，韩青带来一个令人意外的消息：在清查城中一处偏僻货栈时，发现了一批来路不明的药材，其中就有少量品质极高的梦魇花粉，同时，还找到了一些绘制着怪异符号的羊皮碎片，以及几件带有明显异域风格的器物。

“货栈主人早已不知所踪，但根据邻居描述和器物判断，此人很可能来自西边更远的‘鬼方’部落，或者与那里有密切联系。”韩青禀报道。

“鬼方？”赵庆云和阿月都是一惊。那是比草原更西、更神秘的游牧族裔，传说擅长巫蛊咒术，行踪诡秘，极少与中原往来。

难道下毒的不是“青衣楼”，而是鬼方巫师？或者是有人雇佣了鬼方巫师？

迷雾似乎更浓了，但总算摸到了一点边。

“继续查！沿着这条线，挖出这个货栈主人的所有关系网！”赵庆云命令道，同时心中警铃大作。鬼方牵扯进来，事情的性质可能又变了。

……

就在镇北关内紧锣密鼓应对危机之时，秦烈率领的一百骁骑，正经历着难以想象的艰难险阻。

他们专走偏僻小道，翻山越岭，穿越荒原。出发后第三天，便遭遇了不明身份骑兵的第一次伏击，对方人数约两百，装备精良，战术狠辣，显然是冲着他们来的。一场血战，骁骑营折损二十余人，但全歼伏击者，秦烈也受了轻伤。

“是朝廷的边军？还是安平郡王私下蓄养的甲士？”秦烈不得而知，他只是更加确信，这趟送信之路，注定尸山血海。

此后数日，他们又接连遭遇了三次不同类型的袭扰和拦截，有毒烟陷阱，有伪装成流民的山贼，甚至有一次在渡河时遭遇了水鬼凿船。每一次都险象环生，骁骑营的弟兄不断减员，等他们终于遥遥望见岐都巍峨的城墙时，一百精锐，只剩三十七人，且人人带伤，马匹几乎全部累死或战死。

他们是靠着顽强的意志和秦烈近乎严酷的命令，才支撑到了这里。

岐都城门口，守城官兵看着这群衣衫褴褛、血迹斑斑、却依然