一

永安四年的冬天，来得又早又狠。

刚进腊月，黄河就封了冻。

洛阳城外的官道上，积雪深及马膝，往来的车马在雪泥中艰难跋涉，留下深深浅浅的辙印，像大地被鞭笞后留下的伤痕。

城内的光景，却与这严寒相反。

尤其是皇城东北的云府——光禄大夫、右屯卫大将军云定兴的府邸。

云府，暖阁。

暖阁里炭火烧得通红，四角铜熏炉里飘出沉水香与龙涎香混合的甜腻气息。

窗上糊着高丽进贡的“明光纸”，透光不透风，将外头的寒气隔绝得严严实实。

云定兴裹着一件紫貂裘，斜靠在湘妃榻上。

他今年五十有六，保养得极好，面皮白净，三缕花白长髯梳理得一丝不苟。

只是那双细长的眼睛里，偶尔闪过的精光，透出与这闲适姿态不相符的算计。

榻前铺着波斯地毯，七八个或穿官袍、或着锦缎的男子，或坐或立，个个屏息凝神。

“消息可确了？”

云定兴慢悠悠开口，声音带着点慵懒的沙哑。

一个穿青色官袍的中年人连忙躬身：

“千真万确！下官在鸿胪寺亲见苏老相公递了告老疏，陛下已准，赐金帛、车马，许其返乡荣养。”

“苏威这一走……”

云定兴手指无意识地捻着貂裘上的毛尖，道：

“政事堂就空出一个位子。”

阁内气氛陡然一热。

“云公资历深厚，又掌禁军，入阁理所当然！”

一个满脸络腮胡的武官粗声道。

“不错！如今朝中，能与魏王……”

另一人说到一半，意识到失言，连忙改口：

“能与杨相抗衡者，非云公莫属！”

云定兴眼皮都没抬，只淡淡道：

“魏王辅政多年，劳苦功高。老夫何德何能，敢言抗衡？”

话是谦辞，语气里却没半点谦意。

“云公过谦了。”

一个文士模样的男子开口，他是荥阳郑氏的旁支，如今在吏部当个主事。

“自永安元年以来，魏王推行新政，军改、税改、教改、宗教整顿……哪一桩不是得罪人的？如今朝野上下，明面不敢言，暗地里怨声载道者，十之八九。”

他顿了顿，压低声音：

“更别说，宫中那桩心事……”

所有人眼神都微妙起来。

云贵妃入宫三年，肚子没动静。

这是洛阳权贵圈子里公开的秘密。

皇帝无嗣，皇统悬危，萧太后急，云家更急。

“太后前日召老夫入宫，”云定兴终于坐直身子。

声音依旧平稳，却多了几分重量：

“言语间，对魏王总揽朝政，颇有微词。说陛下渐长，却连后宫之事都要受掣肘……”

他没有说完，但意思谁都懂。

“太后这是……”

有人试探。

“太后是陛下的亲祖母，为大隋江山万年计，有些思虑，也是常情。”

云定兴端起茶盏，抿了一口：

“只是老夫愚钝，不知该如何为君分忧啊。”

“云公！”

那武官急道：

“这有何难？只要云公入阁，再推动册后大典，将贵妃娘娘扶正。届时云公既是外戚，又是辅政大臣，宫中朝中皆有人，何愁不能……”

“慎言！”

云定兴轻喝一声，眼神却亮了。

暖阁里静了片刻，只闻炭火噼啪。

良久，云定兴缓缓道：

“册后之事，关乎国本，需陛下、太后、政事堂共议。老夫一介武夫，岂敢妄言？”

他放下茶盏，目光扫过众人：

“不过，诸位同僚若觉此事于国有利，上疏建言，亦是臣子本分。老夫……乐见其成。”

话说到这份上，再蠢的人也明白了。

众人连忙起身，拱手齐声道：

“吾等愿效微劳！”

送走宾客，云定兴独自站在暖阁窗前。

透过明光纸，外头雪光映得室内一片朦胧的亮。

他推开一线窗缝，寒风立刻灌进来，吹散了满屋甜腻的香气。

“父亲。”

身后传来轻唤。

云定兴回头，见长子云师道不知何时进来了，垂手立在门边。

云师道三十出头，如今在左翊卫当个郎将，相貌继承了父亲的俊朗，眉宇间却多了几分阴郁。

“都听见了？”

云定兴问。

“听见了。”

云师道走到父亲身侧，也望向窗外。

“只是儿子不解。魏王权倾朝野，根基深厚，父亲此时与他相争，胜算几何？”

“相争？”

云定兴笑了，笑容里带着冷意：

“谁说我要与他相争？我这是为君分忧，为江山社稷着想。”

他转过身，看着儿子：

“陛下十六了，该亲政了。魏王辅政多年，也该歇歇了。这是顺天应人之事，何来相争之说？”

云师道沉默片刻：

“可魏王麾下，有来护儿、杨义臣、程棱等宿将，有杜如晦、郑善果等能臣，更有那深不可测的革新军方为后盾。”

“父亲虽有太后支持，但……”

“但什么？”

云定兴打断他：

“他有粟末地和骁果卫，我就没有倚仗？”

他走到书案前，从暗格里取出一卷帛书，展开。

上面密密麻麻写满了名字，有些名字后面还标注了官职、籍贯、族望。

“看看。”

云定兴将帛书推过去。

云师道接过，越看越是心惊。

名单上，有河北卢氏、河东裴氏、陇西李氏的旁支，有江南顾陆朱张的子弟，有巴蜀、岭南的地方豪强，甚至还有几个突厥、铁勒部族首领的名字。

“这些人……”

“都是这些年，被魏王新政触动了利益的人。”

云定兴淡淡道：

“军改，断了府兵将门的世袭；税改，