葱岭关隘，这座帝国西陲的咽喉要地，在经历了昆仑山烈焰的震慑后，终于迎来了另一种喧嚣。

来自波斯、河中地区、甚至更遥远的大食（阿拉伯）的商队，如同重新寻找到水源的骆驼，小心翼翼地汇聚在关卡之外。

他们目睹了悬挂在关城两侧、早已风干却依旧狰狞的“昆仑部”首领头颅，也听闻了那片被烧成焦黑地狱的山麓传说。

恐惧，成为了比任何关税条文更有效的通行证。

关内，新设立的“葱岭税关”衙门忙碌异常。

穿着帝国皂隶服饰的税吏，操着生硬的胡语或通过翻译，一丝不苟地执行着方光琛亲自拟定的《葱岭关税及贸易章程》。

“十抽其三！货物价值的十分之三？！”一个裹着华丽缠头、穿着丝绸长袍的波斯商人穆罕默德，看着税吏递来的税单，脸色瞬间煞白，用波斯语夹杂着生涩的汉语抗议道，“尊敬的大人！这税率太高了！我们千里迢迢而来，利润微薄，这……这简直是要我们的命啊！”

税吏面无表情，指了指墙上张贴的、盖有讨虏陛下印信的章程：“章程在此，明码标价，童叟无欺。凡入关货物，无论丝绸、瓷器、茶叶、香料、珠宝、马匹、皮货……一律按估价‘十抽其三’！这是天朝体恤尔等远道艰辛，给予的通商便利！若嫌贵，现在就可原路返回！”

穆罕默德看着周围同样愁眉苦脸、却无人敢大声抗议的各国商人，又看了看税关两侧持刀肃立、眼神冰冷的士兵，以及远处那排令人胆寒的头颅，只得咬咬牙，示意随从打开包裹着波斯地毯和金银器的箱子，让税吏估价。

估价的过程同样严苛，税吏手中的算盘噼啪作响，报出的数字让穆罕默德心头滴血。

“还有，”税吏收下沉重的银锭，又拿出一份文书，“担保人！按章程，凡初次入关或货物价值超过五百两白银者，需有本地‘华夏商盟’成员或经官府认证的汉人商贾作保！若无担保人，需缴纳等值货物的保证金，离境时无违规方可退还！”

“担保人？保证金？”穆罕默德彻底懵了。

他初来乍到，哪里认识什么华夏商盟成员？

无奈之下，只得忍痛再缴纳了一箱上等波斯藏红花的“保证金”，才终于拿到了那张烫手的“通关勘合”。

这只是无数商队的一个缩影。

沉重的关税如同巨大的磨盘，无情地碾压着商队的利润。

帝国“华夏商盟”的商贾们则笑逐颜开。

他们凭借身份和关系网，轻松为相熟的胡商提供担保，从中抽取佣金。

更重要的是，他们垄断了华夏丝绸、瓷器、茶叶等紧俏物产的出口，以远高于国内的价格卖给这些被重税压得喘不过气的胡商。

同时，他们又以极低的价格收购胡商带来的良马、玉石、香料等特产，转手在内地市场牟取暴利。

帝国商盟赚得盆满钵满，而真正的长途贩运者，利润却所剩无几，甚至亏本。

然而，这条流淌着“血金”的商路，却实实在在地繁荣起来。

源源不断的丝绸、瓷器、茶叶，在军队的武装护卫下，通过葱岭关，沿着古老的丝路西去。

换回的金银、马匹、香料、奇珍异物，则如同血液般注入帝国的财政和军事机器。

户部的账册上，来自葱岭关税的收入以惊人的速度增长，迅速成为仅次于江南赋税的第二大财源。

这些财富，被迅速投入军工厂的扩建、新式战舰的建造、移民实边的补贴以及安西新城等战略要地的加固工程中。

方光琛坐镇户部，每日审阅着葱岭税关送来的流水和报表，脸上带着一丝不易察觉的满意。

他在给吴宸轩的奏报中写道：“葱岭关税日进斗金，商路繁盛远超前朝。‘十抽其三’虽苛，然胡商慑于天威，亦知此乃唯一通途，莫敢不从。商盟居中渔利，然利归华夏，可补国用，亦可羁縻胡商，使其仰我鼻息。此乃以商养战，以利固疆之良策也。”

帝国的意志，正通过这条被重税和垄断榨取的金色丝路，将财富转化为更强大的力量，牢牢地锚定在广袤的西域。