演习的硝烟刚刚散去，一份来自极北之地的加急军报，带着刺骨的寒意，被黑衣信使飞马送入紫禁城，直达养心殿吴宸轩的案头。

养心殿内炭火熊熊，驱散着初冬的寒气。

吴宸轩拆开火漆密封的皮筒，抽出里面的密函。

信是驻守黑龙江流域雅克萨前哨的百户赵武所写，字迹因寒冷和激动显得有些扭曲：“末将赵武顿首再拜元帅麾下：十月廿七，哨探小队于精奇里江上游（结雅河）勘察，遭遇不明武装骑队！其人皆高鼻深目，发须浓密，着异域皮袄，持长管火铳（似优于我军旧式鸟铳），言语不通，凶悍异常！哨探示警，彼等竟率先开火！激战片刻，我哨探力战不敌，什长王奎及三名兄弟殉国！余者拼死突围回报！敌骑队约三十余，沿江而下，似在测绘水道！”

“另，据逃归之鄂伦春猎户称，数月前已有类似‘罗刹人’在尼布楚（涅尔琴斯克）筑木堡，与布里亚特、达斡尔等部暗中交易，以火器、烈酒换貂皮、人参！其心叵测，狼子野心昭然！恳请元帅速做圣断！”

随信附上的，还有几样缴获的证物：一枚刻着双头鹰徽记的粗糙铜纽扣，一小截明显不属于大明制式的燧石枪机簧片，还有一个扁平的锡制小酒壶，上面烙印着几个看不懂的异国文字和一只熊的图案。

壶内残余的液体散发着浓烈刺鼻的酒精味。

“罗刹……”吴宸轩的手指捻起那枚冰冷的铜纽扣，双头鹰的纹路硌着他的指腹。

他缓缓抬头，眼中寒芒暴涨，一股无形的凛冽杀气瞬间弥漫开来，连殿内燃烧的炭火都似乎黯淡了几分。

“沙皇俄国！”

方光琛侍立一旁，看到元帅的脸色和那几样证物，心头也是一沉。“元帅，精奇里江乃黑龙江重要支流，尼布楚更是漠北要冲。罗刹人筑堡、测绘水道、武装渗透、勾结部落……这是欲步步蚕食我大明领土啊！”

他迅速在脑中调阅着黑冰台提供的关于北方巨熊的零星情报，“其国远在万里之西，然扩张成性，尤重皮毛之利。其哥萨克骑兵，凶悍狡诈，乃其拓土先锋。”

“哼！”

吴宸轩冷哼一声，将铜纽扣重重拍在案上，“万里之遥？狼行千里亦为食！彼既敢伸爪，那就剁了它！”

他霍然起身，走到悬挂的巨大舆图前，目光如利剑般钉在东北广袤的土地上，尤其是标注着“尼布楚”和“雅克萨”的位置。

“方阁老！”

“臣在！”

“拟令！”

吴宸轩的声音斩钉截铁，“其一，即刻传令李定国！北疆全线，进入一级戒备！增派斥候，扩大巡逻范围，尤其是精奇里江、额尔古纳河、石勒喀河沿岸！严密监视尼布楚罗刹据点动向！凡遇武装罗刹人，无需警告，就地歼灭！其尸首，悬于边境哨所示众！”

“其二，命黑冰台东北房，全力侦缉！罗刹据点具体位置、兵力部署、火器配备、与哪些部落勾结、交易路线！务必详实！凡提供有用情报之边民、猎户，重赏！”

“其三，”吴宸轩的手指重重划过舆图上连绵的山林，“抽调精锐斥候与通晓山林追踪之老兵，组建‘北境侦察营’，由兵部负责后勤保障！营员需配备精良火铳、望远镜、指南针、充足火药及御寒之物！其任务：深入外兴安岭（斯塔诺夫山脉）以北，摸清罗刹人渗透之路径及可能据点！绘制详图！遇到小股罗刹探子，可相机剿灭！遇大股，则避其锋芒，传讯回报！”

“其四，”他转过身，目光锐利如刀，“命礼部，即刻选派使节！着理藩院副使杨珅为正使！持本帅亲笔国书，前往尼布楚罗刹据点！”

方光琛飞快记录着，听到此处，笔尖一顿：“元帅，国书内容……？”

吴宸轩嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“内容？很简单！告诉那些侵占我疆土的罗刹头目：黑龙江流域，自古乃我华夏藩篱！大明大元帅吴宸轩谕令尔等：即刻拆毁非法营垒，撤回所有武装人员及探子！交出杀害我哨探之凶手！滚回尔等西方老巢！若再敢踏足我境一步……”他的声音陡然拔高，带着金铁般的杀伐之气，“定叫尔等葬身雪原，尸骨无存！勿谓言之不预！”

“臣……遵旨！”

方光琛心中一凛，这措辞之强硬，近乎最后通牒！

但他深知元帅的性情，对于开疆拓土有着一种莫名的狂热与执着，对敢于觊觎国土的敌人，从无半分软弱可言。

命令如同无形的雷霆，瞬间传向寒冷的北疆。

数日后，黑龙江畔，雅克萨木城（前哨堡垒）。

寒风裹挟着雪沫，抽打在粗糙的原木城墙上。

百户赵武裹着厚厚的羊皮袄，站在了望塔上，透过望远镜死死盯着冰封的江面和远处莽莽的森林。

自从上次遭遇战后，整个前哨的气氛都紧绷到了极点。

哨所兵力已增至三百，配备了最好的火器。

哨探的巡逻范围扩大了一倍，频率也大大增加。

“百户大人！有情况！”

一名了望兵突然指着江对岸的密林边缘低呼。

赵武立刻调转镜头。

只见对岸林间的雪地上，几个模糊的身影正在快速移动，动作鬼祟，似乎在掩埋什么东西。

看其穿着打扮，并非哥萨克，更像是本地依附罗刹人的鄂温克猎手！

“派一队人过去！小心埋伏！看看他们在搞什么鬼！”赵武沉声下令。

一队明军士兵迅速乘雪橇滑过冰封的江面，小心翼翼地逼近目标区域。

搜索片刻后，他们在雪堆下挖出了几个包裹。

打开一看，除了几张