赤岩堡的血腥气息尚未散去，城内的肃清与清算已然开始。

按照吴宸轩下达的绝杀令：“凡持有沙陀部标识、高过车轮者，一律处决！”这道冷酷无情的命令，如同沉重的磨盘，即将碾碎沙陀部最后的血脉。

郝摇旗负责执行。

战场上的喧嚣渐渐平息，取而代之的是令人窒息的压抑。

士兵们奉命挨家挨户搜查，将幸存的沙陀部成员驱赶到城中心一片相对空旷的广场上。

哭声、哀求声、士兵粗暴的呵斥声混杂在一起。

广场一侧，几名士兵搬来了一个硕大的、用于运输辎重的木轮。

直径约三尺（一米）。

他们将木轮平放在地上。

郝摇旗面无表情地站在木轮旁，眼神如同冰冷的铁块，扫视着被驱赶过来、挤成一团瑟瑟发抖的人群。

士兵们按照命令，强行将沙陀部男性成员，无论老幼，排成一列，一个一个拉到木轮前比量身高。

空气仿佛凝固了。

第一个被拉过来的是一个须发皆白、身形佝偻的老者，他显然无法达到木轮的高度。

士兵犹豫了一下，看向郝摇旗。

郝摇旗挥了挥手，示意拖到一边暂时看管。

紧接着是一个约莫十二三岁的少年，他惊恐地大哭着，被士兵粗暴地按在木轮前。

他的头顶，堪堪与木轮顶端齐平！

“将……将军……”负责比量的士兵是新兵，声音有些发颤，看着少年稚嫩却充满恐惧的脸庞，眼中流露出不忍，“他……他刚够着……”

郝摇旗的眼神陡然变得凌厉如刀锋！

他猛地一步上前，狠狠一脚踹在那新兵的腰眼上！

“噗！”新兵惨叫一声，直接被踹翻在地！

“废物！”郝摇旗的声音如同炸雷，带着毫不掩饰的暴戾和杀意，“什么叫‘刚够着’？！元帅钧令：‘高过车轮者，一律处决’！你他妈聋了？！”他指着那木轮，又指向痛哭的少年，“今日留他性命，他日他拿起刀子捅穿你同袍的肚子时，你他娘的后悔来得及吗？！睁开你的狗眼看看！想想那些被挂在城楼上风干的汉家商人！想想他们的惨状！对这群豺狼崽子心软，就是对袍泽的背叛！就是对元帅的背叛！”

他的咆哮声在死寂的广场上回荡，震慑了所有人。

那新兵脸色惨白，捂着剧痛的腰部，再也不敢抬头看那少年。

郝摇旗粗暴地一把将那哭泣的少年拖到自己面前，没有任何犹豫，手中战刀猛地挥下！

寒光一闪！

哭声戛然而止！

少年的身体软软倒地，鲜血迅速染红了地面尘土。

“看清楚了吗？！”郝摇旗甩了甩刀上的血珠，对着所有士兵怒吼，“都给我照此办理！再有迟疑不决、心慈手软者，军法处置！与沙陀崽子同罪！”

恐惧瞬间压倒了所有的不忍。

老兵们目光变得麻木而冰冷，机械地执行着命令。

一个接一个的沙陀部男性成员被拖到木轮前。

超过高度的，寒光闪过，身首异处。

不足高度的，如同牲口般被拖到一边看押。

整个广场变成了一个冰冷的屠宰场，刀光不断闪动，鲜血不断流淌，汇成一道道细小的溪流。

那巨大的木轮，原本只是衡量货物或辎重的工具，此刻却成了决定生死的冰冷量尺，沾满了无辜者的鲜血。

吴宸轩的铁律，通过郝摇旗这柄最冷酷的屠刀，以一种令人心悸，不容置疑的残酷方式，被彻底执行。

沙陀部的根基，在这一刻被完全斩断。

赤岩堡的血腥味在初冬的寒风中久久不散。

城内的尸体已被清理掩埋，但那片被血浸透的土地，却永远留下了暗红的印记。

郝摇旗站在重新插上大明龙旗的城楼上，俯瞰着这座刚刚经历血与火洗礼的堡垒。

残破的城墙正在士兵的监督下，由沙陀部的妇孺和俘虏修复。

“奉大元帅令！”郝摇旗的声音打破了城头的肃杀，“即日起，于此筑造‘西域都护府’新城，永镇西域！”

命令迅速传达下去。

一面绣着大明西域都护府字样的巨大旗帜开始在城楼最高处升起，迎风招展。

“凡沙陀部故地，尽归都护府辖制！”

“通告西域诸国、各部：丝绸之路，重开！”

“凡过往商队，无论汉夷，皆可通行！然——”郝摇旗话锋一转，声音冰冷，“需缴纳厘金（通行税），并接受都护府巡卫保护！保护费用，由商队自行承担！”

“西域诸国商人入我华夏贸易，需遵守《大明律》、《商旅律》，凡有作奸犯科、违禁交易者，严惩不贷！由都护府就地审判、处决！”

消息如同长了翅膀，迅速沿着古老的商路传播。

早已因沙陀部阻隔而停滞多时的商旅们，在经历了最初的震惊和恐惧后，巨大的利益驱动压倒了不安。

很快，第一支由汉人商人组成的庞大驼队，在数百名讨虏军士兵的严密护卫下，抵达了赤岩堡。

商队首领看着城楼上飘扬的大明旗帜，再看看城门口肃立的、盔甲鲜明、刀枪如林的士兵，以及城楼上那颗虽然已被取下、但血迹犹存的悬挂头颅的位置，心中百感交集。

他恭敬地向城楼上的郝摇旗躬身行礼，然后指挥手下缴纳了厘金，领取了都护府签发的通关路引。

“出发！”

随着首领一声吆喝，沉重的驼铃再次在赤岩堡外响起。

长长的驼队，满载着丝绸、茶叶、瓷器，在盔甲鲜明的士兵护卫下，缓缓驶入了曾经无比凶险的沙陀部领地。

士兵们警惕的目光扫视着道路两侧的荒野和远处的山丘，确保着这条