戈壁的风如同裹着砂砾的鞭子，抽打着赤岩堡粗糙的土石外墙和堡内每一张紧绷的脸。

沙陀部首领拔悉密站在堡墙上最高的望楼里，举着从商队抢来的劣质单筒望远镜，极力向西方的地平线眺望。

视野所及，除了漫天的黄沙和起伏的沙丘，一片死寂。

“汉人的军队呢？不是说已经出塞了吗？这都多少天了？”拔悉密烦躁地将望远镜摔在地上，发出沉闷的响声，“难道被风暴埋了？还是迷路渴死在半道了？”他语气中带着一丝不易察觉的焦虑。

一旁的萨满忧心忡忡：“首领，不可大意啊。黑石峡的商队已经断了快一个月了……派出的探马，往肃州方向去的，一个都没回来……”

“哼！废物！”拔悉密瞪了萨满一眼，强压下心头的不安，故作豪迈地挥手，“不来更好！说明他们怕了！传令下去，今晚宰羊杀牛，好好庆祝！告诉勇士们，汉人都是纸糊的！敢来，就让他们有来无回！”他试图用喧嚣的盛宴驱散弥漫在堡垒中的紧张气氛。

然而，就在几日前，沙陀部的噩梦已然降临，只是拔悉密还浑然不觉。

距离赤岩堡西南百余里，一片被风蚀得如同魔鬼獠牙般的巨大雅丹地貌深处。

一支由郝摇旗亲率的精锐前锋，如同幽灵般潜伏于此。

士兵们脸上涂抹着厚厚的泥浆和油彩，几乎与周围赭红色的岩石融为一体。

他们携带的不是厚重的铠甲，而是便于在复杂地形攀爬的短刀、绳索和部分轻便的燧发枪。

“将军！额尔德尼他们的向导说，绕过前面那片新月形沙丘，就是‘枯骨涧’！”一名斥候低声禀报，“沙陀崽子肯定在那里设了埋伏！涧底狭窄，两侧崖壁陡峭，是打伏击的好地方！”

郝摇旗眯着眼，看着远处那片在风沙中若隐若现的巨大沙丘轮廓，嘴角泛起一丝冷酷的弧度：“想学老子当年伏击清军？拔悉密，你也配？”

他转头对副将下令：“传令！前锋营分两队！”

“一队，由老向导带队，从雅丹群北侧绕行，攀上涧东崖壁！带上绳索和火油罐！”

“另一队，由我亲自带领，正面佯动！吸引沙陀崽子注意！”

“记住！崖上的兄弟，听到三声号角，立刻动手！把火油罐全给我砸下去！”

“是！”

枯骨涧，如同大地的一道狰狞伤口。

狭窄的涧底布满嶙峋怪石，两侧是高耸入云的褐色悬崖。

几十名沙陀部的精锐骑兵隐藏在崖壁中段的天然洞穴或巨石后面，弯弓搭箭，屏息凝神地等待着猎物进入死亡陷阱。

涧口，只有呼啸的风声卷着沙粒。

突然，一阵沉闷的马蹄声和脚步声由远及近！

一支数百人的明军队伍出现在涧口，打着“郝”字帅旗，小心翼翼地进入涧内。

为首的将领盔甲鲜明，正是郝摇旗！

“来了！”埋伏的沙陀头目眼中闪过嗜血的光芒，高高举起了手！

就在他手臂即将挥落的瞬间——

“呜——呜——呜——！”三声苍凉而悠长的号角声，如同来自地狱的召唤，猛然在死寂的涧谷上空炸响！

沙陀伏兵愕然抬头！

只见涧谷东侧最高的崖壁上，不知何时竟出现了密密麻麻的明军身影！

“放！”郝摇旗在涧底厉声咆哮！

崖壁上的明军士兵奋力将点燃的火油罐狠狠砸下！

无数燃烧的陶罐如同流星般坠落，砸在崖壁中段的洞穴、巨石和人堆中！

“轰！轰！轰！”

烈焰瞬间升腾！

惨叫声、马嘶声、爆炸声（火油罐内有少量火药）在狭窄的涧谷中猛烈回荡！

沙陀骑兵被炸得血肉横飞，被烧成火人，狭窄的藏身处变成了死亡熔炉！

侥幸未被直接命中的人也被浓烟和烈火逼得仓惶跳出，暴露在崖壁上明军的燧发枪火力之下！

“砰！砰！砰！”

精准的点射响起！

一个个沙陀士兵如同下饺子般从悬崖上栽落！

“杀！”郝摇旗抽出战刀，一马当先，带领涧底的明军如同下山猛虎，扑向混乱不堪、溃不成军的残余沙陀伏兵！

战斗毫无悬念。

精心布置的伏击圈，转瞬间成了沙陀人的葬身之地。

百余沙陀精锐，包括那名埋伏的头目，尽数被歼灭在枯骨涧底。

郝摇旗踩着粘稠的血污和焦黑的尸体，看着崖壁上欢呼的士兵，冷冷下令：“割下首级！悬于涧口！让拔悉密那老狗看看，这就是伏击我大明官军的下场！”

当枯骨涧伏兵全军覆没、首级被悬的消息传回赤岩堡时，拔悉密的狂妄彻底被击碎了。

“不可能！！”他看着报信族人惊恐万状的脸，失态地咆哮，“他们怎么可能发现？怎么可能爬上那绝壁？！”

他终于意识到，自己严重低估了这支汉人军队的意志、纪律和……那个叫郝摇旗的将领的狡诈与狠辣！

更低估了那些熟悉戈壁，如同沙狐般鬼魅的哈密向导！

拔悉密连夜召集所有头人，声音嘶哑地下令：“快！加固城堡！把所有能用的木头石头都堆上去！派人去东边……不，去西边！再派人去准噶尔求援！告诉他们，汉人来了！沙陀若亡，下一个就是他们！”

他眼中充满了血丝，那是恐惧与绝望交织的疯狂。

然而，派往西边联络准噶尔的使者如同石沉大海。

沙陀部，这个曾经在丝绸之路上耀武扬威的劫掠者，如今彻底成了一座被戈壁黄沙包围的孤岛，等待着西征军那冰冷而沉重的铁蹄，将其彻底踏平。

赤岩堡内，再也听不到狂妄的喧嚣，只有一片压抑的死寂和