突然“咦”了一声：“那些车……我好像见过。”

“在哪见过？”

“半个月前，我在敦煌加油站加油，旁边就有这么几辆车。”老马回忆道，“当时车上下来几个人买东西，说的是普通话，但口音很杂，有东北的，有四川的，还有两个说话像云南那边的。”

“他们买了什么？”

“主要是食品和水，还有几箱汽油。我多看了两眼，因为其中一个人手背上有个纹身——一条黑龙，盘着一把刀。”

林潜和林霄对视一眼。

黑龙盘刀——那是“烛龙”的标记。

“他们比我们快。”林潜看着山谷里的营地，“或者说，他们早就等在这里了。”

“等我们？”

“等所有可能经过这条线的人。”林潜分析道，“当金山口是青海、甘肃、新疆三省交界，地形复杂，容易藏身，是逃亡者最喜欢选择的路线之一。他们在这里设卡，守株待兔。”

“那养护站……”

“可能已经被占了。”林潜说，“也可能还没发现。但无论如何，我们得绕过去。”

绕路意味着更远的路程，更多的体力消耗，更大的风险。但硬闯是死路一条。

林潜再次摊开地图，手指在山谷地形上移动：“从西侧绕，沿着山脊走，避开他们的视线。但那边有一段悬崖，需要绳索下降。”

“能下去吗？”林霄问。

“我能下。”林潜说，“老马和刀疤可能困难。”

“我试试。”刀疤咬着牙说。

老马却摇头：“我这把老骨头，下悬崖是送死。你们走吧，别管我。”

“不行。”林潜语气坚决，“一起走。”

“可是——”

“没有可是。”林潜收起地图，“当年在边境，我丢下过一个战友，后悔了二十年。今天不会再有第二次。”

老马张了张嘴，最终没说什么，只是用力点点头。

四人沿着山脊向西移动。月光很亮，把山脊照得一片银白，这给了他们视野，但也让他们更容易暴露。他们只能贴着背光的一侧，在岩石的阴影里潜行。

走了大约一公里，前方果然出现了悬崖。

那是一道断裂带，岩壁近乎垂直，高度约三十米。崖底是一条干涸的河床，布满了大大小小的卵石。月光下，能看见崖壁上有些凸起的岩石和裂缝，可以作为攀爬的支点。

林潜从背包里取出绳索，一端系在一块稳固的岩石上，另一端扔下悬崖。

“我先下，探路。”他说，“等我到底，摇晃绳子三下，你们再下。一次一个人，老马最后，我下面接应。”

林潜的动作干净利落。他抓住绳索，脚蹬岩壁，几个起落就下降了一半高度。遇到一处突出的岩台时，他停顿了一下，调整姿势，然后继续下降。不到三分钟，他已经站在了崖底。

绳子摇晃了三下。

“我先。”林霄抓住绳子。他以前在民兵训练时练过攀岩，但这么高的悬崖还是第一次。他深吸一口气，学着林潜的动作开始下降。

刚开始还算顺利，但降到十五米左右时，意外发生了。

右脚踩到的一块石头突然松动，脱落。

身体瞬间失去平衡，在空中荡了起来。林霄死死抓住绳子，手掌被粗糙的麻绳磨得火辣辣的疼。他在空中转了半圈，后背重重撞在岩壁上。

“稳住！”崖底传来林潜的低声喝令。

林霄咬紧牙关，用脚在岩壁上摸索，终于找到一处裂缝，重新稳住身体。心脏狂跳，冷汗湿透了内衣。他定了定神，继续下降。

安全到达崖底时，林潜拍了拍他的肩膀：“还行，反应够快。”

接下来是刀疤。他的动作比林霄笨拙，但总算有惊无险地下来了。最后是老马。

老人抓住绳子时，手在颤抖。他试了两次，都没敢把身体完全悬空。

“马老板，别往下看。”林霄在下面喊，“一步一步来，我们在下面接你。”

老马闭上眼睛，深呼吸，终于开始下降。他的动作很慢，每一步都小心翼翼。降到一半时，他的力气快用完了，停在岩壁上，上不去下不来。

“我……我没力气了……”他的声音带着哭腔。

林潜看了一眼崖顶——那里隐约传来了什么声音，像是脚步声。

“快！”他压低声音，“他们可能发现我们了！”

林霄急中生智，从背包里掏出一卷备用的绳子，打了个活结，做成一个套索，扔向老马：“套在腋下！我们拉你！”

套索准确地套住了老马。林霄和刀疤抓住绳子另一端，用力拉拽。林潜在下面指挥：“慢点，保持平衡！”

老马的身体一点一点下降。就在距离崖底还有五米时，崖顶传来了喊声：“那边！有动静！”

接着是手电光扫过来。

“快！”林潜吼道。

林霄和刀疤用尽全力一拉，老马坠了下来。林潜一个箭步上前，接住老人，两人滚倒在地。

几乎同时，崖顶响起了枪声。

子弹打在崖壁上，碎石飞溅。

“跑！”林潜扶起老马，四人朝着河床下游狂奔。

身后，更多的枪声响起。有人从崖顶扔下了绳索，正在下降追击。

河床里全是卵石，跑起来深一脚浅一脚。林霄的脚伤又开始疼了，但他不敢停。子弹在耳边呼啸，打在石头上溅起火星。

前方出现了岔路——河床在这里分成两条，一条向东，一条向西。

“分头跑！”林潜当机立断，“林霄，你带老马往东！我和刀疤往西引开他们！”

“不行——”

“执行命令！”林潜的语气不容置疑，“东边两公里外有片红柳林，在那里等我们。如果天