“我们是堡垒的人。”江伟坐在床边，“影忍阁已经被我们端了，你是最后一个活着的影忍阁成员。我问你，你们为什么放弃这个矿点？还有，影忍阁和‘铁骨堂’是什么关系？”

小兵愣了愣，眼里闪过一丝恐惧：“铁骨堂……他们是卖武器给我们的……这个矿点……是铁骨堂告诉我们的……后来藤蔓突然变强，吞了好几个兄弟……阁主就不让我们来了……”

“铁骨堂在哪里？他们卖的是什么武器？”江伟追问。

小兵却摇了摇头，眼神涣散：“我不知道……我只是个小兵……只知道铁骨堂的人都穿着铁盔甲……其他的……我真的不知道了……”说完，他头一歪，又昏了过去。

柳如眉探了探他的鼻息：“没事，只是能量还没恢复，睡一觉就好了。”

江伟点点头，走到窗边，看着下面渐渐变小的黑风山脉。铁骨堂……又是一个新的名字。看来影忍阁背后，还有其他的势力。

“主人，”小巢的精神波动传来，“我检测到那个小兵的记忆里有个模糊的标记，像是一座黑色的铁塔，可能是铁骨堂的基地标志。”

“记下来。”江伟说，“以后慢慢查。先回堡垒，把小兵交给林玥，再研究下那些机械残骸。”

战舰朝着堡垒的方向飞去，阳光透过窗户照进来，落在江伟的背包上。他摸了摸背包里的旧盒子，心里想着照片上的笑容，又看了看身边的队员——苏清月在给唐晓晓擦惊雷炮上的灰尘，千代雪姬在整理幻术卷轴，灵汐在给小兵盖毯子，柳如眉在记录小兵的口供，虫后在和紫晶蚁交流……

或许，末世虽然苦，但有这些人在身边，就不算太孤单。

回到堡垒时，已经是下午。林玥早就等在停机坪，把小兵接去了医疗舱。江伟他们刚走进研究室，就看到铁匠师傅和虫后围着一堆处理好的钛合金外壳，脸上带着兴奋。

“江队！你们可回来了！”铁匠师傅举起一块钛合金外壳，上面的黑色纹路已经不见了，只剩下纯银色的金属，“虫后用紫晶蚁的蚁酸把暗影能量分离出来了！你看，这钛合金多纯，造机械战士最合适不过了！”

江伟走过去，拿起外壳掂了掂，确实比之前轻了些，硬度却没减。“好，那就开始造机械战士，先造十个，配合虫族战队巡逻。”

“没问题！三天就能造好！”铁匠师傅拍着胸脯。

唐晓晓凑过来，指着外壳：“师傅，能不能给我的惊雷炮也加层钛合金？这样炮管就不容易炸了！”

铁匠师傅笑了：“没问题，等造完机械战士，就给你改炮！”

柳如眉拿着探测器走进来，脸上带着笑意：“江队，刚才检测到那个小兵的记忆里，铁塔标记的位置大概在西边的废墟城，离咱们堡垒有三天的路程。不过废墟城里面全是变异丧尸，暂时不适合去探查。”

“不急。”江伟说，“先把堡垒的能量补充满，机械战士造好，再慢慢计划。现在最重要的是，让大家好好休息几天。”

接下来的几天，堡垒里一片忙碌却有序的景象。铁匠师傅带着几个徒弟造机械战士，车间里每天都传来“叮叮当当”的打铁声；

林玥研究出了能中和暗影能量的药剂，给每个人都注射了一支；唐晓晓的惊雷炮加了钛合金炮管，她每天都在训练场试炮，偶尔还是会炸飞靶子，引来一片笑声；

千代雪姬教灵汐练幻术，两个极阴之体的姑娘凑在一起，幻术能量居然能互相增强，练出了能同时迷惑十几个目标的“双生幻阵”；苏清月则在堡垒周围布下了冰系陷阱，防止变异生物偷袭。

江伟每天都会去医疗舱看看那个影忍阁小兵，小兵的身体恢复得很快，已经能下床走路了，只是还是不肯多说关于铁骨堂的事，只说怕被报复。江伟也不逼他，只是每天给他带点冰魄果布丁，偶尔和他聊聊天，讲些堡垒里的事。

第五天下午，第一批机械战士造好了。十个银白色的机械人站在停机坪上，两米高的个子，手里拿着能量枪，胸口的能量核心泛着淡蓝色的光。铁匠师傅按下启动按钮，机械战士整齐地敬了个礼，声音是电子合成的，却透着股威严：“堡垒机械战队，随时待命！”

唐晓晓兴奋地跑过去，拍了拍机械战士的胳膊：“以后巡逻就靠你们了！要是遇到变异兽，记得叫上我！”

机械战士的头部转了转，电子音回答：“收到，唐晓晓队员。”

江伟看着眼前的机械战士，又看了看身边笑着的队员们，心里突然觉得很踏实。末世十年，他从一个失去家人的普通人，变成了一座堡垒的总队长，身边有了一群可以托付后背的伙伴。或许未来还会有更多的危险，更多的敌人，但只要大家在一起，就没有跨不过去的坎。

风从了望塔的窗户吹进来，带着点冰魄果的甜香。江伟把照片放回盒子里，抬头看向远处的夕阳，夕阳把天空染成了橘红色，远处的碎片星环在夕阳下闪着光，虽然末世依旧，却也藏着不一样的温柔。

“江队。”身后传来千代雪姬和灵汐的声音，两个姑娘手里拿着两杯热奶茶，“天快黑了，风大，回去吧。林玥姐做了新的玄水灵鹿汤，等着咱们回去喝呢。”

江伟接过奶茶，暖意从指尖传到心里。他点点头，跟着两个姑娘下了了望塔。远处的训练场上传来唐晓晓的笑声，车间里的打铁声还没停，医疗舱的灯亮着，一切都在朝着好的方向发展。

或许，这就是末世里最珍贵的东西——在绝望中找到希望