跨过那道高达十丈、铭刻着繁复阵纹的巨型城门，仿佛踏入了另一个世界。

落枫城虽然也算大城，但若与眼前的“天元城”相比，便如同乡野小镇之于帝王宫殿，萤火之于皓月。

九人牵着马，站在入城后第一条主街的街口，竟一时有些失语。

街道宽达三十丈，以整块整块的青玉石板铺就，光洁如镜，倒映着两侧鳞次栉比的楼阁殿宇。那些建筑飞檐斗拱，雕梁画栋，动辄七八层高，琉璃瓦在正午的阳光下流淌着金碧辉煌的光泽。更有甚者，竟有浮空的楼台亭阁，由一道道彩虹般的灵气光桥连接，悬浮在离地数十丈的空中，云雾缭绕间，宛如仙境。

街道上人流如织，摩肩接踵。服饰各异的人们川流不息：有锦袍玉带、前呼后拥的世家公子；有背负长剑、气宇轩昂的宗门弟子；有商贩打扮、高声叫卖的修行者；更有许多奇装异服、气息迥异的异域来客。车马辚辚，兽吼阵阵——拉车的并非寻常马匹，而是肋生双翼的“风行兽”、头生独角的“雷犀”，甚至还有通体覆盖鳞甲的“地龙”，每一头都散发着不弱于开源境的气息。

空气中弥漫着复杂的气息。浓郁的天地灵气比外界充沛数倍，吸一口便觉神清气爽；各种灵草、丹药、灵材散发出的异香混杂在一起；酒楼食肆飘出的食物香气勾人馋虫；还有不远处坊市传来的喧嚣叫卖声、远处高台上隐约的丝竹之声、以及空中不时掠过的飞行法器破空之声……

一切的一切，交织成一幅光怪陆离、繁华鼎盛到极致的画卷。

“这……这就是中州吗？”石猛张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，下意识地攥紧了手中的缰绳。追风驹似乎也被这磅礴气象所慑，不安地刨着蹄子。

即便是林枫，此刻心中也掀起了波澜。他走过东海的浩瀚，见过西域的苍茫，经历过南山脉的诡谲，感受过北境的虚幻，但眼前这种纯粹由人力（或者说修行文明）堆砌出来的、扑面而来的极致繁华与喧嚣，依旧是第一次见识。

不是自然的壮丽，而是文明的巍峨。

“怎么样，被震住了吧？”柳青烟的声音在一旁响起，带着几分笑意，也带着几分身为中州修士不自觉的骄傲，“天元城乃中州第一雄城，也是整个大陆的核心枢纽。天下气运，十之五六汇聚于此。你们初来乍到，多看几眼也是正常。”

她身边的几个流云剑宗弟子也都面露得色，显然不是第一次来了。

苏月如很快从震撼中恢复过来，轻声赞叹道：“百闻不如一见。典籍中记载‘天元之盛，甲于天下’，今日方知所言非虚。”

荆没有说话，只是目光锐利地扫视着四周，尤其留意那些身着银白甲胄、在人群中巡逻的御龙宗卫士。他们的数量，明显比在落枫城时多了数倍，几乎是每隔百步就有一队，目光冷峻地审视着来往行人。

林枫深吸一口气，将心中的波澜压下，恢复了平静：“确是人杰地灵，气象万千。柳道友，接下来我们该如何安排？”

柳青烟显然对天元城颇为熟悉，笑道：“天元盛会还有半个月才正式开幕，但各方人马早已陆续抵达。现在城中客栈爆满，价格也水涨船高。我们流云剑宗在此处有一处产业，是个小院，勉强够住。林道友若是不嫌弃，可以先跟我们过去安顿下来，再做打算。”

林枫略一沉吟，便拱手道：“那就叨扰柳道友了。房费开销，我们自会承担。”

“林道友客气了，相逢即是有缘，提什么房费。”柳青烟摆摆手，牵马在前引路，“跟我来吧，这边走。记住，天元城内严禁私自斗法，严禁御空飞行，严禁使用大规模探测法术……规矩多得很，你们初来乍到，多看少说，跟着我就行。”

一行人随着柳青烟，汇入汹涌的人流。

走在宽阔的街道上，近距离感受这座雄城，震撼感非但没有减弱，反而越发强烈。

左侧，一座九层高的阁楼通体以白玉砌成，牌匾上龙飞凤舞写着“万宝楼”三个大字。门口站着两位气息深沉的老者，竟是灵锁境修为，此刻却只是迎宾。透过敞开的大门，可以看到里面珠光宝气，各种灵器、法宝、丹药、符箓琳琅满目，光晕流转，令人目眩神迷。不时有衣着华贵的客人进出，身后跟着仆从，一掷千金。

右侧，则是一座气势恢宏的武斗场，名为“争锋台”。此刻台上有两名修士正在激烈搏杀，刀光剑影，气劲纵横，周围挤满了围观的人群，呐喊助威声震耳欲聋。武斗场外围有光罩隔绝，确保余波不会伤及观众。台边有巨大的玉牌，实时显示对战者的信息、赔率以及胜负记录——这竟是一个公开的赌斗场所。

更远处，可以看到一座座高耸的塔楼，那是各大宗门、世家在此设立的联络点或者别院。塔楼顶端悬挂着各式各样的旗帜徽记：有剑形标志的，有鼎炉标志的，有兽形标志的……代表着一方方雄踞大陆的势力。

空气中除了喧嚣，还有一种无形的压力。

那是无数强者气息混杂在一起形成的“势”。林枫暗中运转归元真气，细细感应，心中越发凛然。在这街上行走的人群中，开源境只是寻常，灵锁境高手比比皆是，甚至偶尔能感应到几缕晦涩深沉、如渊如狱的气息——那是超越了灵锁境的存在。

中州，果然是卧虎藏龙之地。

“看那边。”柳青烟指着远处一片被淡淡金光笼罩的区域，“那里就是‘天机阁’的总部所在，也是此次天元盛会的主要场地之一。外围那片广场