白嗣龙猛地转身，看向气息传来的方向。几乎就在他转身的同一瞬间，一道巨大的月牙形光刃撕裂空气，带着足以融化钢铁的高温向他斩来。光刃所过之处，空气被电离出刺鼻的臭氧味，地面被犁出一道焦黑的沟壑，沟壑边缘的土壤和碎石被高温熔化成玻璃状的结晶。

白嗣龙侧身闪避。他的动作依旧敏捷，但比巅峰时期慢了半拍。光刃擦着他的衣角飞过，高温将他右侧的头发烤得卷曲发焦。衣角被点燃，暗紫色的火焰迅速蔓延。他随手拍灭火焰，但布料已经烧出了一个拳头大小的洞。

光刃轰击在他身后百米外的一栋半塌的大楼上。整栋大楼被斜着切开一个光滑的断面，上半部分沿着切口缓缓滑落，砸在地面上发出震耳欲聋的巨响。砸落的瞬间，地面剧烈震颤，烟尘冲天而起，将方圆数百米都笼罩在灰蒙蒙的尘埃中。

白嗣龙眯起眼睛，透过烟尘看向攻击袭来的方向。那里，一个人影悬浮在半空中。

那人身穿一件纯黑色的长袍，长袍的款式简单到近乎简陋，没有任何装饰，只在兜帽边缘绣着一圈暗金色的纹路。那些纹路极其细微，如果不是仔细看根本察觉不到。长袍的布料在微风中轻轻摆动，但诡异的是，它的摆动似乎与周围的风向完全无关，像是在按照某种独立的韵律摇曳。那种韵律很奇特，仿佛在诉说着古老的语言，又像是在编织一张无形的网。

兜帽将那个人的脸完全遮住，只能从身形判断出那是一个女性。她手中握着一把造型古朴的唐刀，刀身修长笔直，刀锋在灰暗的天光下反射着冰冷的寒芒。最引人注目的是刀身上流转的赤红色纹路——那些纹路如同有生命般缓缓蠕动，每一次蠕动都会散发出恐怖的高温，让周围的空气都产生视觉上的扭曲。刀柄是暗红色的木质，上面刻着凤凰展翅的浮雕，每一片羽毛都雕刻得栩栩如生。

白嗣龙盯着那个人影，沉默了三秒。

这三秒里，他的大脑飞速运转。那把刀，那种独特的、将火焰压缩到极致后产生的炽白光刃，更重要的——那种隐藏在暴烈之下的、如同火山般随时可能爆发的毁灭气息。所有的线索都指向同一个名字。

然后他笑了。

不是那种玩世不恭的笑，也不是愤怒的冷笑，而是一种复杂的、带着自嘲和恍然大悟的笑。笑声很轻，但在寂静的废墟中显得格外清晰。

“呵呵，凤凰，是你啊。”

他认出来了。

六年前，这个女人突然出现在他的领地，以绝对的实力杀死了他麾下的几名混沌扈从，然后当着他的面，提出了一个交易。

她帮他寻找晦明魔晶——那时候魔晶刚刚丢失，他正为此焦头烂额。作为回报，他将自己对力量的理解、对混沌的掌握，倾囊相授。

白嗣龙当时觉得这个交易很划算。凤凰展现出的天赋和实力都堪称顶尖，而且她对力量的渴求是真实的——那种近乎偏执的、愿意为此付出一切代价的渴望，他太熟悉了，因为曾经的自己也是如此。他能感觉到，这个女人心中有一团火，一团足以焚尽一切的复仇之火，而这正是混沌最喜爱的养料。

所以他答应了。

六年来，凤凰一直以合作者的身份活跃在他身边。她帮他处理过不少麻烦：清除那些不听话的下属，镇压混沌生物的叛乱，甚至协助他进行一些危险的实验。作为回报，他将混沌的力量体系毫无保留地传授给她——如何引导混沌能量，如何构建混沌法阵，如何从人心的负面情绪中提取力量。

她也从他这里学到了许多。她的实力以惊人的速度增长，短短三年就超越了他麾下大多数混沌扈从，成为了他最得力的助手之一。白嗣龙偶尔会觉得凤凰身上有些违和感——她似乎对混沌的力量体系适应得太快了，快得不像是第一次接触；她对狩天巡的了解也过于详细，详细到像是曾经在那里待过很久；她总是穿着那件黑袍，即使在室内也从不摘下兜帽。

但他从未深究。

因为他太自信了。活了十万年，见过无数文明的兴衰，见证过无数英雄的崛起与陨落，他早已认为自己看透了世间一切。在他面前玩弄阴谋，就像在猛虎面前扮鬼脸，幼稚而可笑。

现在回想起来，那些违和感全都是线索。

“你在我身边呆了六年。”白嗣龙的声音很平静，平静得可怕，“六年时间，两千一百九十多天，我居然从未怀疑过你。不，不是从未怀疑，是我的认知被修改了，对吗？”

他盯着凤凰身上的那件黑袍。此刻他才真正注意到，那件黑袍上流转着极其隐晦的精神波动。那种波动与周围的环境完美融合，就像变色龙融入背景色，如果不是刻意去感知，根本察觉不到异常。但一旦注意到了，就会发现那波动如同水面的涟漪，一层层向外扩散，悄无声息地影响着周围的一切。

“能够修改认知的法器……不，不只是修改认知，还能干扰感知，甚至扭曲记忆。”白嗣龙缓缓说道，每一句话都像是在梳理线索，又像是在自言自语，“所以你才能在我眼皮底下光明正大地收集情报，甚至挑拨我和盟友之间的关系——克莱美第和奥拓蔑洛夫突然对我产生怀疑，也是你的手笔吧？”

凤凰没有说话。

她只是悬浮在那里，手中的唐刀微微调整角度，刀尖指向白嗣龙的心脏。这是一种无声的回答，比任何语言都更加冰冷，更加决绝。

白嗣龙又笑了，这次笑容里多了几分真正的兴趣。

“我开始对你