贞理是被脸上冰凉的触感惊醒的。

她猛地睁眼，映入视界的是一片璀璨到不真实的星河。

没有大气过滤，亿万颗恒星泼洒在夜幕银河上。

然后，她看到了近在咫尺的、荧绿色的眼睛，还混着腥气的滚烫呼吸。

一头壮如机甲的变异沙狼，正用鼻子嗅着她的脖颈。

本能先于思考。

她抬手，手环迸发出一道致命的粒子光束，精准地洞穿了沙狼的眼窝。

巨狼甚至没来得及呜咽，便轰然倒地。

贞理翻身跃起，迅速打开臂载照明。

光束划破黑暗，照出了尸体的全貌——这不是自然进化的产物。

它的骨骼外覆着合成金属般的甲壳，肌肉纹理间嵌有简陋的发光线路，一只前爪是改装过的液压钳。

无人区的变异体。

而且是被刻意“改造”过的。

照明光柱移动的瞬间，更多荧绿的眼睛在周围的岩石、沙丘后亮起，一双，十双，百双。

它们低伏着身体，喉咙里发出威胁的咕噜声，缓缓围拢。

贞理毫不犹豫，翻身冲回刚刚被项链释放出的“猎人”驾驶舱。

舱门合拢的瞬间，第一头沙狼已经扑了上来，利爪在装甲上刮出刺耳的尖鸣。

她举起脉冲机枪，开始一番扫射，湛蓝的激光掠过，沙狼的尸体不断堆积，但是架不住狼群实在众多。

它们从阴影的四面八方而来，像是受过训练，懂得交替掩护，甚至试图绕后攻击“猎人”腿部在白天受损的关节。

弹药计数在飞速下降。

贞理咬牙，操控“猎人”向唯一看起来包围较薄的方向突围。

那是一处高耸的断崖边缘。

就在她冲到崖边，准备用仅存的推进器进行缓冲跃下时，机甲右腿传来金属撕裂声。

白天被人形怪物腐蚀的创口，在连续高强度运动下，终于彻底崩裂。

“猎人”失去了平衡，庞大的身躯向着黑暗的峡谷直坠而下！

糟了。

要是直接落地，不得落地成盒。

贞理疯狂拉动操纵杆，但缓冲引擎的指示灯一片漆黑。

“猎人”只能勉强调整姿态，靠着机甲身体与崖壁碎石的摩擦来减缓下落的速度。

黑暗中，金属与岩石的剧烈摩擦迸发出的火花时隐时现，在坠落中拉出一道光痕。

刺耳的刮擦声穿透装甲，直刺她的听觉传感器。

就在她以为即将坠地解体时，“猎人”的坠势猛地一缓，它卡在了一处突出的岩石平台上。

【机甲状态：严重受损】

【结构完整度：41%】

【动力系统：离线】

【武器系统：离线】

贞理踹开变形的舱门，踉跄着跳到地面，随即迅速将濒临解体的“猎人”回收进项链。

环顾四周，这里似乎是峡谷的中部，脚下是更深不见底的黑暗，头顶是遥远一线天的星空。

微风簌簌，穿过峡谷，发出恶鬼般的呜咽。

深蓝色的幽光，如同鬼火，在峡谷对面的岩壁上亮起，它们在黑夜中游曳，并且在不断靠近。

人形怪物？！

贞理试图再次进入他们共鸣场中，发现空无一物，或许说根本链接不上。

失效了？

她再次扩大范围搜索，察觉在50公里外有一处极其强烈的能源体。

似乎......在吸引她前往。

焚城？只有一个人？

就在她准备找路时，一股熟悉的松木香从岩壁后方传来。

一只手从她身后的岩石阴影中猛地伸出，捂住了她的嘴，将她整个人向后拖进黑暗的凹陷处。

“别出声。”

那声音低哑、疲惫，却像一道电流击中了她的核心。

陆皖青！

他怎么出现在这里？

贞理瞪大了眼睛，他温热的体温透过两人破碎的制服传来，带着尘土、机甲润滑油和一丝......血的气味。

但是现在贞理开始反思，为什么自己的警惕性下降了这么多，背后有人都没发现。

还是因为那人是他？

不过，她发现她的处理器反映竟然有一丝愉悦。

愉悦他的到来？

陆皖青的手臂环过她的肩膀，将她牢牢固定在岩壁与自己胸膛之间，另一只手掌则盖住了她的眼睛。

“别对视。”他的呼吸喷在她的发顶。

说音未落，一个，两个，十个......那些人形怪物，正拖着迟缓而诡异的步伐，从他们藏身之处的下方缓缓走过。

它们的头颅不规则地转动着，深蓝的眼睛扫过每一寸岩石，仿佛在搜寻什么失落的东西。

最近的一个，几乎擦着他们藏身的岩缝边缘。

贞理僵在陆皖青怀里，所有的感官都聚焦在脖颈后侧——那里，他心脏的搏动，正透过胸腔和衣料，一声，一声，沉重地传递过来。

比她的拟心跳程序，真实千万倍。

怪物群的行进仿佛持续了一个世纪，才终于消失在峡谷另一头的拐角处，深蓝的光晕渐渐被黑暗吞没。

捂住她眼睛的手，缓缓松开了。

贞理转过头，借着石缝间漏下的稀薄星光，和朦朦胧胧的月色，终于看清了陆皖青的脸。

他脸上涂着战术伪装油彩，但掩不住眼底深重的阴影和下颌紧绷的线条。

他的制服有多处撕裂，左肩上一片暗色，是血迹。

两人的目光在昏暗中相遇。

谁也没有先开口。

峡谷的风，依旧在呜咽。

陆皖青的嘴唇动了动，似乎想说什么。

但最终，他只是更紧地握住了手中那把已经上膛的脉冲手枪，枪口指向怪物消失的黑暗，将贞理往后又护了护。

他的声音沙哑：

“跟紧我。”

****

“铁幕号”的指挥中心，曹飞