。白天他已经大致观察过地形，心里有几个理想的设套地点。

他选择的地方，并非林地深处，而是靠近边缘，植被相对稀疏，但又靠近灌木丛和沟壑的区域。这种地方，是野兔经常活动觅食的场所。

他放轻脚步，像幽灵一样在雪地里移动，目光锐利地扫视着地面。很快，他就在一片枯黄的艾蒿丛旁，发现了几串清晰的脚印。脚印呈跳跃状，前脚两个长印并列，后脚两个长印分开，典型的野兔足迹。他蹲下身，用手指测量了一下脚印的深度和大小，又观察了一下脚印边缘的清晰程度。

“脚印新鲜，深浅适中，是成年健兔，过去不到一个时辰。”他低声自语，做出了判断。这是老猎人的经验。

他顺着脚印延伸的方向，找到了一条被野兔长期踩踏形成的、隐约可见的“兽径”。兽径两旁的草有被啃食和蹭过的痕迹。

“就是这儿了。”张玉民选定了一处兽径相对狭窄、两侧有低矮灌木作为天然遮挡的地方。他掏出怀里的铁丝套，将没有活扣的那一端，牢牢地绑在了一株结实的灌木根茎部。然后，他调整活扣圈的大小，使其直径略大于野兔头部，但小于其肩部。将活扣圈悬垂在兽径上方约一拳高处，确保野兔经过时，头部能恰好钻入圈中。

下套的位置极其讲究，太高了兔子直接钻过去，太低了容易被提前发现或者绊住脚不起作用。悬垂的活扣必须保持竖直，并且要巧妙地利用周围的枝叶进行伪装，既要让兔子不易察觉，又要保证套子能被顺利触发。

张玉民小心翼翼地整理着套子周围的枯草和细枝，让它们自然地遮掩住铁丝的反光，但又不能影响套子的活动。他就像个最有耐心的工匠，精心布置着他的作品。

布设好第一个套子，他继续沿着兽径向前搜索，在另外几处合适的点位，如法炮制，又布下了四个套子。每个套子的位置、高度、伪装都根据具体环境做了微调，确保最佳效果。

做完这一切，他直起腰，拍了拍手上的雪末子。月光偶尔穿透云层，照亮他自信而沉稳的脸庞。他知道，能不能套到兔子，除了套子本身，还要看运气。但他相信自己的经验和判断。

他没有立刻回家，而是借着微弱的月光，在附近又转悠了一会儿，希望能用弹弓再有点收获。可惜夜晚视线太差，只惊飞了几只宿鸟，并无其他发现。他也不气馁，狩猎本就是三分靠技术，七分靠耐心和运气。

估摸着时辰不早了，他这才转身往家走。

回到自家院外时，他特意留意了一下周围的动静。老宅那边黑漆漆的，似乎已经熄灯睡下，并无异样。但他敏锐地注意到，自家院墙根下，似乎有几点不同于积雪的深色痕迹，像是有人不久前在此停留观望过。

他眼神冷了冷，没做声，轻轻推开院门，又反手闩好。

屋里，煤油灯还亮着，魏红霞似乎还没睡，听到动静，低声问了一句：“回来了？”

“嗯。”张玉民应道，脱掉外衣，抖落上面的寒气，走到灶边，就着锅里温着的一点热水洗了把脸。

“套子……下好了？”魏红霞的声音带着一丝不易察觉的关切。

“下好了，五个。看明天运气吧。”张玉民走到炕边，看了看熟睡的几个女儿，又看了看睁着眼睛的五丫，小家伙在昏暗的光线下，乌溜溜的眼珠正好奇地转着。

他伸出手指，极轻地碰了碰五丫的小脸蛋，那柔软的触感让他心头一片柔软。

“睡吧。”他对魏红霞说了一句，自己则和衣在炕梢找了个位置躺下。他没有立刻睡着，耳朵依旧留意着外面的风吹草动。在这个刚刚立威、尚未完全稳定的当口，他不敢有丝毫松懈。

魏红霞看着他即便躺下也依旧挺拔警惕的背影，心里那复杂的情绪再次翻涌。她吹熄了煤油灯，屋里陷入一片黑暗。只有窗外风的呜咽，和身边孩子们均匀的呼吸声。

这一夜，对于张玉民来说，是布下希望之套的一夜。对于魏红霞来说，是心绪难平、悄然转变的一夜。而对于屯子里某些心怀叵测的人来说，或许，又是一个酝酿着新算计的不眠之夜。

第二天，天刚蒙蒙亮，张玉民便悄然起身。他没有惊动还在熟睡的妻女，轻轻穿上衣服，再次踏着晨霜，朝着昨晚布设套子的山林走去。

他的心，带着一丝久违的期待。