通往镇上的土路被一层浅雪覆盖，显得格外寂静。车轮压过，留下两道清晰的辙印。冷风刮在脸上生疼，但罗明心里装着事，脚下蹬得飞快。

到了县城，他直奔汽车站。那是一个不大的院子，几辆灰扑扑的长途客车停在里面，车身上喷着“汉阳-武昌”或“汉口”的字样。售票处是一间开着个小窗口的平房，窗前排着不算短的队伍，大多是背着行囊准备返乡或者出门打工的人，空气里弥漫着烟味、汗味和一种归心似箭或为生计奔波的焦灼感。

罗明把自行车锁在院外，排进了队伍。他个子高，能越过前面人的头顶看到售票窗口。里面坐着一个穿着臃肿棉袄的中年妇女，正慢条斯理地打着票，收着钱，不时和相熟的人大声聊几句天，抱怨着天气和年底的忙碌。

队伍移动得很慢。罗明有些心急，不时抬手看腕上的旧手表。他盘算着：金平姑爷一个，许凯一个，罗亮一个，自己一个，一共四张票。最好是能买到早班车，这样下午就能到三镇，不耽误事。要是买不到连座的，散座也行，只要人能到。

终于轮到他了。

“同志，四张明天去武昌的票，最早一班的有吗？”罗明凑近窗口问道，声音带着赶路的微喘。

售票员头也不抬，翻着面前的本子：“明天去武昌？早七点那趟就剩最后两张了，八点半的还有三张。下午一点半的倒是有座票。”

“那下午一点半的坐票，四张，有连座吗？”罗明赶紧问。

售票员在本子上划拉几下：“连座没有，散座四张还有。要吗？”

“要！四张散座，下午一点半的。”罗明毫不犹豫地掏出钱递进去。散座就散座吧，能坐着到就行。

售票员点了钱，撕下四张印着日期、车次和模糊座号的长条纸票，连同找零一起从窗口推出来。

罗明仔细收好车票和零钱，心里一块石头落了地。票总算搞定了。走出售票处，冷风一吹，他才感觉后背因为刚才的紧张和拥挤出了一层薄汗。他推起自行车，没有立刻回家，而是又拐到旁边的杂货店，买了几个结实的大号编织袋（用来装铺盖卷和工具），想了想，又买了几包便宜的香烟，准备给路上可能遇到的司机或者工友散一散。

他跨上自行车，朝着家的方向用力蹬去。

........

.......

罗明刚推着自行车进到自家院门，许金平就闻声迎了出来。

“大明，票买着了没？”许金平搓着手，显然一直在等消息，带着出门人特有的关切。

罗明停好车，拍了拍棉袄上沾的雪花：“买到了。早班车的票不够了，我买的下午1点那趟。”

两人搭手把沉重的二八大杠抬上门廊檐下避雪。许金平立刻掏着衣兜：“一张票是58块吧？四个人，我这先把钱给你。”他手里捏着几张卷边的钞票。

“不用，姑爷。”罗明连忙摆手，语气肯定，“这趟是急活，按规矩包路费的。”在建筑行当里，遇到路途远、工期紧的活儿，要么包车费，要么工价开得足够高来涵盖这部分开销，这是默认的行规。

两人说着话走进堂屋。李秀云和苗凤在灶房忙活收拾碗筷的尾声。许凯、罗娟和罗亮三个大人正围着罗欣和罗浩两个小家伙逗弄玩耍，堂屋里充满了孩子的嬉笑声。

看到罗明和许金平进来，许凯立刻站起身：“大哥，小叔。票怎么样了？”

罗明把情况又说了一遍：“票买好了，明天下午1点的车。到三镇估摸着得晚上七八点了。”他走到孩子堆里，先亲昵地挨个亲了亲罗欣和罗浩的小脸蛋，然后一把将咿咿呀呀的小儿子罗浩抱了起来，这才继续交代：“除了换洗衣服，每人带上一床厚实点的被子。到了地方，条件可能有限，两人拼一起打地铺也能凑合。我们是出去挣钱的，该省的地方就得省着点。”

许金平是老江湖，经验丰富，立刻补充细节：“外头穿的外套带一身就行，贴身的衣裤带两套换洗，别带多了占地方。对了大明，”他转向罗明，问起关键，“具体啥活？能干多久？过去那边工地是统一发迷彩服（指工装）吗？要不咱们自己带些‘打粗’（指干活时穿的耐磨耐脏的旧衣服）穿的衣服过去？能省点是点。工具呢？家伙事儿（指瓦刀、抹子等工具）要不要带？”

罗浩在爸爸怀里咯咯笑着，小手抓挠着罗明的下巴，含糊地喊着“巴巴……”。

罗明一边逗弄着儿子，一边回答：“现场具体情况还没看到，只知道是栋科教楼。我们主要是做内墙涂料，还有部分瓦工的修补收尾。说不定到时候还得临时再喊些人手过去。”他抱着罗浩轻轻摇晃着。

许金平沉吟道：“那要不要提前找好人？免得到时候抓瞎，手忙脚乱的。”

“暂时不用。”罗明胸有成竹，“先去看了再说。年底这个时间，找瓦工不算难。真要是缺人，到时候直接给罗家湾村委打个电话，让大喇叭喊一嗓子，咱罗家湾的老少爷们儿，哪个手上没点瓦工和涂料的活儿？喊一声准能来几个。”罗家湾素有泥瓦匠之乡的名头，这也是罗明的底气。

罗亮在旁边听着，心里那点对“苦役”的畏惧，被“40块一天”和“去省城”的新奇感冲淡了不少。他忍不住插嘴问：“大哥，那…那涂料好弄吗？我没干过啊。”

“没干过就学！”罗明看了弟弟一眼，“去了跟着金平姑爷和阿凯，多看多问多动手，自然就会了。谁天生就会？”他语气虽然不重，但带着不容置疑