辈，见对岸大势已去，水路断绝，城外又有敌军，而河阳败兵所言，似乎印证了最坏的情况。他麾下仅三千兵马，守一孤城，外无援军，内无斗志。

“将军，降了吧！李将军已死，河阳不保，朱……梁王远在汴梁，救兵不及啊！” 麾下将领纷纷劝说。

“是啊将军，昭义兵锋正盛，何必以卵击石？不如……不如暂保实力，以待天时？”

就在张将军犹豫不决之际，李恬派出的使者乘快船抵达河阴城下，射入箭书。信中言明李唐已死，河阳将下，孟津、茅津已失，劝其“弃暗投明，保全将士百姓，仍许以富贵”。箭书中，还附有一缕李唐宾的头发（取自首级）为证。

看到那缕熟悉的发髻，张将军最后一丝侥幸破灭。长叹一声，下令开城投降。未时末，河阴城兵不血刃，落入昭义之手。李恬闻报，即派一千兵马过河接收，并下令立刻拆毁河阳-河阴之间的浮桥，以防对岸溃兵或援军反扑。

河内城的反应则略有不同。守将姓王，性情更为刚烈，且河内城在黄河北岸，与河阳隔河相望，距离稍远。闻听河阳有变，他第一反应是集结兵马，准备东进救援，或至少稳固城防。然而，未等他出兵，东面怀州方向传来的急报，却让他如坠冰窟。

“报！将军！怀州急报，昭义大将王琨猛攻怀州，怀州告急，请求河内派兵东援！”

王琨在东线的猛攻，此刻成了压垮河内守军决心的最后一根稻草。前有河阳大火，后有怀州告急，西面渡口被占，河阴已降。河内瞬间陷入三面皆敌、孤立无援的绝境。

王将军登城东望，隐约可见怀州方向烟尘，又见河阳方向烈焰浓烟，再闻河阴已降的消息，知道大势已去。死守，必是城破身死，且会连累全城军民。部下同样人心惶惶，无死战之心。

最终，在几个时辰的煎熬与部下苦劝之后，王将军于申时初，也选择了开城投降。投降条件稍苛，要求保全其麾下将士性命家小，并允许其部暂不拆散。李恬接到急报，斟酌之后，予以同意，但要求河内军交出武库、粮仓，并由昭义军接管城防。王将军无奈，只得应允。

至此，至正月二十八日申时，短短大半日之内，河阳三城，一城（河阳）陷入惨烈巷战与大火，两城（河阴、河内）传檄而定。昭义西路军李恬部成功控制黄河渡口，隔绝水路；东路军王琨部猛攻怀州，牵制大量敌军；奇兵李嗣肱部则在河阳城内，用鲜血与烈火，死死拖住了守军主力。

当河阳三城相继易手的消息，连同李唐宾确切的死讯，如同晴天霹雳般传到潼关刘鄩耳中时，已是申时三刻。这位以稳健着称的汴梁大将，脸色瞬间变得惨白，又转为铁青。

“废物！李唐宾这个废物！” 刘鄩一拳砸在城垛上，石屑纷飞。他万万没想到，李唐宾竟如此不堪，一日之间，不仅自己身死，连丢三城，漕运咽喉被扼！“河阴、河内守将，亦是贪生怕死之辈！”

“大帅，现在如何是好？昭义水军已控渡口，步卒恐已入河阳。王琨在东线猛攻怀州，李恬在对岸虎视眈眈。我军若贸然东进，恐遭夹击，更恐对岸李恬乘虚渡河啊！”副将急道。

刘鄩强迫自己冷静下来，快速分析局势。河阳已失，短期内难以夺回。当务之急，是稳住洛阳门户，防止昭义军趁势西进，威胁洛阳，甚至截断关中与汴梁联系。同时，必须立刻向汴梁的梁王朱温告急，请求大军来援。

“传令！”刘鄩咬牙，声音冰冷，“水军全部出战，务必将昭义水军压制在孟津渡以东，不得使其再向西渗透！步骑主力，即刻出关，东进至渑池、新安一线，深沟高垒，建立防线，绝不容昭义军再西进一步！同时，多派斥候，详查河阳、河内敌情。再，八百里加急，不，六百里加急！禀报梁王，河阳已失，李唐宾战死，昭义李铁崖大举入寇，请梁王速发大军，克日东来！否则河洛不保，漕运断绝，大势去矣！”

命令下达，潼关内外，汴梁军一片忙乱。水师战船陆续出港，顺流而下，与李恬的昭义水军在孟津渡以西的河面上展开对峙与小规模接战。步骑主力则匆匆出关，仓促东进，试图建立一道脆弱的防线。整个洛阳以西，风声鹤唳。

消息以最快的速度向汴梁飞驰。当“河阳失守，李唐宾死，三城皆陷”的噩耗，于正月二十九日清晨送至汴梁梁王府时，引发的震动，无异于一场地震。

“什么？！” 朱温闻报，霍然起身，双目之中爆射出难以置信的惊怒与骇人凶光，手中珍贵的玉如意“啪”地一声摔得粉碎，“河阳丢了？李唐宾死了？李铁崖……他安敢如此！安敢如此！”

堂下，敬翔、葛从周（已自魏州召回）、杨师厚（亦被紧急召见）等文武重臣，亦是面色大变，如丧考妣。河阳之重，人人皆知。此乃汴梁伸向河北的触角，控扼漕运的命门，屏护洛阳的锁钥。一旦有失，非但河北战局将彻底逆转，洛阳暴露，更严重的是，每年数百万石漕粮的北运线路被拦腰斩断，这对于依赖东南财赋支撑庞大战争机器的汴梁而言，简直是致命一击！

“李铁崖……好狠！好毒！” 朱温胸膛剧烈起伏，如同受伤的猛兽，“他蛰伏半年，原来是在磨这把刀！直插某的心窝！”

“大王息怒！”敬翔急声道，“当务之急，是速派大军，收复河阳！绝不能让昭义站稳脚跟！否则后患无穷！”

“调兵！给某调兵！”朱温咆哮，“葛从周！