千余，俘获过万，缴获无算。张归霸负伤逃窜，其部已溃。我军伤亡约三千，其中玄甲营折损百余骑，然已初显锋芒。”韩德让念着战报，语气带着激动与后怕。

李铁崖闭目片刻，复又睁开，眼中并无太多喜色，只有深深的凝重：“赢了第一步，然，真正的狂风暴雨，即将来临。朱温……绝不会善罢甘休。”

“将军，朱温使者已至城外，语气极为不善，要求我军立刻说明邢州之事，并交出‘勾结沙陀、袭击王师’的叛将，否则……” 亲卫入内急报。

“否则便要兴师问罪，是吧？”李铁崖冷笑，“告诉使者，张归霸部趁夜袭我边境，我军被迫自卫，血战方休。至于沙陀骑兵从何而来，本公一概不知，许是张归霸治军不严，营中混入细作，或是其与沙陀有私怨所致。我昭义对梁王，对朝廷，忠心可鉴，日前更依令开关，放李思安将军北上，何来勾结之说？请使者回报梁王，莫要听信小人谗言，伤了我两家和气。”

他顿了顿，补充道：“语气可放软些，但立场要硬。另外，厚赠使者金银，堵其口舌。”

亲卫领命而去。

“将军，此乃缓兵之计，朱温绝不会信。”冯渊道。

“我知道。”李铁崖走到舆图前，“但他需要时间确认李思安部的结局，需要时间调整部署。我们，也需要时间。传令王琨、周德威，不必追赶张归霸残部，立即依托邢州营垒，转入防御，深沟高垒，多设烽燧，严防朱温自东面报复！滏口刘琨，即刻起进入最高战备，封闭陉道，准备迎接朱温的怒火！再，以我的名义，再修密信给晋阳……”

他眼中寒光一闪：“告诉李克用父子，第一步已成，然朱温反击在即。请其速派援军，至少一万精骑，南下至滏口以西，以为奥援，共抗强梁！同时，请其务必在雁门，全歼李思安，绝此后患！事成之后，邢州缴获，我愿分其一半！共抗朱温之盟，需即刻落实，歃血为誓！”

“诺！”

砺锋堂外，夏日的雷声隐隐滚过天际。李铁崖知道，赌局的第一轮已经押下，并且似乎赢了不小的筹码。然而，对面那个名叫朱温的庄家，已经输红了眼，即将掀翻桌子，进行最疯狂的反扑。真正的生死考验，才刚刚开始。大幕已然拉开，而舞台上，没有退路，只有你死我活的搏杀。潞州、晋阳、汴梁，三颗代表着不同命运与野心的星辰，在血与火的历史苍穹中，猛烈地碰撞在一起，绽放出足以照亮一个时代、亦能焚毁无数生命的惨烈光芒。