这种宝船“体势巍然，巨无与敌”。

宝船尺度最大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十七丈，阔一十五丈。按明一尺为3厘米计算，船长39米，宽5米。

关于宝船的船型，考虑到南海与北印度洋波涛汹涌和气候恶劣等条件，郑和宝船当是擅长于远洋航行的尖底船型。

这种海船“其底尖，其上阔。”

可见，郑和下西洋以选用此类船只为宜。长宽比在25～28之间，多属于宽短型。

宝船在海上的行动主要依靠风帆借助风力以及水手划水。

在动力推进系统的这两个重要的环节宝船都采用了独特的设计。

首先，与欧洲帆船采用的分段软帆不同，宝船使用了硬帆结构，帆篷面带有撑条。这种帆虽然较重升起费力，但却拥有极高的受风效率，使船速提高。并且桅杆不设固定横桁，适应海上风云突变，调戗转脚灵活，能有效利用多面来风。

与船桨不同，宝船在两舷和艉部，设有长橹。这种长橹入水深，多人摇摆，橹在水下半旋转的动作类似今天的螺旋桨，推进效率较高。在无风的时候也可以保持相当航速，而且橹在船外的涉水面积小，适应在狭窄港湾拥挤水域航行。

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