人甚至是半夜就从城外棚户区赶来，在寒风中瑟瑟发抖地等到此刻，只为能亲眼看到这两位被传颂为汉人希望的将军。

冉闵的目光缓缓扫过人群，如同检阅另一支无声的军队。他看到了街角那个熟悉的胡饼摊，张阿福没有像往常一样蹲坐在炉火旁，而是站得笔直，如同雪地里一棵倔强的老松。他手中紧握着的不是面团，而是那柄平日里用来翻饼的、边缘已被磨得有些锋利的铁铲，五指因用力而指节发白，仿佛握着的不是厨具，而是一柄即将刺向仇敌的战刀。张阿福也看到了马背上的冉闵，浑浊的老眼中骤然爆发出一点微弱却炽热的光亮，他朝着冉闵的方向，深深地、几乎将上半身折成了直角，鞠了一躬。冉闵对着他，不易察觉地点了点头。张阿福的腰，弯得更低了，肩膀微微耸动。

他还看到了那个叫陈默的清瘦少年，挤在人群的最前面，冻得通红的双手紧紧攥着一小卷粗糙的纸张和一支炭笔，时而抬头仰望，时而低头飞快地记录着什么，神情专注而激动。察觉到冉闵的目光，少年像受惊的小鹿般慌忙将纸笔塞进怀里，然后挺起瘦弱的胸膛，学着军中士兵的样子，朝着冉闵敬了一个虽然稚嫩别扭、却异常认真的军礼。

就在这时，人群中不知是谁先哽咽着喊了一声：“冉将军！李将军！” 这声呼喊如同投入静湖的石子，瞬间激起了千层浪。

“冉将军！”

“李将军！”

百姓们的情绪如同压抑已久的火山，轰然爆发！欢呼声、哭喊声、恳求声汇成一片，声浪震彻云霄，仿佛要将这铅灰色的天空也撕裂开来！许多百姓“扑通”一声跪倒在冰冷的雪地里，不顾地上的泥泞污秽，朝着他们拼命磕头，额头顶着冰雪，发出沉闷的声响。

“将军！求您为我们报仇啊！”

“将军！救救我们吧！活不下去了啊！”

“我爹娘都死在羯狗手里，求将军做主！”

冉闵猛地勒住“踏雪”的缰绳，战马发出一声嘶鸣，人立而起。他毫不犹豫地翻身下马，大步走向离他最近、一个跪在雪地中、头发已然全白、身形佝偻如虾米的老妪。老妪脸上沟壑纵横，每一道皱纹里似乎都填满了苦难，她双手高高举着一条脏污不堪、已然看不出原本颜色的布条，布条上凝固着大片黑褐色的血痂，边缘破损，散发着淡淡的霉味和血腥气。

“将军！青天大老爷！求求您，求求您为我那苦命的儿子报仇啊！” 老妪的声音嘶哑得几乎破碎，那是眼泪流干、日夜哭嚎后的残响，“我儿…我儿王大牛，上个月…就因为交不出那杀千刀的口赋，才迟了三天啊！就被那些天杀的羯族兵…活活…活活打死在村口的大槐树下！他才二十五岁，去年刚成的亲，娃还没满岁啊…将军您看，这是他的血…这是他身上流出来的血啊！” 她双手颤抖着，将那承载着儿子最后生命印记的血布条高高捧起，仿佛捧着世间最珍贵的祭品，又像是呈递着最沉痛的诉状。

冉闵伸出双手，极其小心地、几乎是屏住呼吸，接过了那条轻飘飘却又重若山岳的血布条。指尖触碰到那冰冷、僵硬、凹凸不平的血痂时，一股难以言喻的悲愤与酸楚猛地冲上他的喉头。他能清晰地感受到那血痂下凝固的绝望与痛苦，能想象到那个名叫王大牛的年轻汉子在乱棍之下发出的最后哀嚎，能看见一个家庭顶梁柱轰然倒塌后，留下的孤儿寡母和无尽黑暗。

“老人家，您…快请起。” 冉闵的声音低沉而沙哑，他弯下腰，用尽可能轻柔的力道，托住老妪枯瘦如柴的手臂，生怕稍一用力就会碰碎了她，“地上凉，莫要冻坏了身子。” 他将老妪缓缓扶起，目光如炬，扫过周围无数双饱含血泪、充满期盼的眼睛，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩破寒风，清晰地传入每一个人的耳中：

“我，冉闵，在此对天立誓！定会为您的儿子王大牛报仇！为所有被羯族残害、冤死的汉家儿女报仇！羯族兵欠下的每一笔血债，我都会让他们——加倍偿还！用他们的血，来祭奠我汉家冤魂！”

老妪闻言，浑身剧颤，再次要跪下去，被冉闵牢牢扶住，她只能涕泪横流，反复念叨着：“多谢将军…多谢青天大老爷…您是我们汉人的救星，是我们的指望啊…”

周围的百姓情绪更加激动，哭声、喊声、磕头声汇成一片悲愤的海洋。

“求将军为我们做主！”

“将军，带我们杀光那些羯狗！”

“我们愿意跟着将军，跟他们拼了！”

冉闵深吸一口气，转身面向汹涌的人潮，跃身站上一旁的石墩，他举起手臂，洪钟般的声音压过了所有的嘈杂：

“父老乡亲们！请起来！都请起来！我们身上流着的，是同样的炎黄血脉！我们都是顶天立地的汉人！！”

人群渐渐安静下来，无数双眼睛聚焦在他身上。

“这些年来，羯族骑在我们头上，视我等如猪狗！他们抢夺我们的粮食，淫辱我们的妻女，杀害我们的父母兄弟！这邺城内外，哪一寸土地没有浸透我汉人的血泪？哪一条街巷没有回荡过屈死的冤魂？！”

他的话语像重锤，敲击在每个人的心上，引发深深的共鸣，人群中响起压抑的啜泣和愤怒的低吼。

“我们忍得太久了！退让得太多了！可换来了什么？是变本加厉的欺压，是永无止境的屈辱！今日，我告诉你们，也告诉所有羯人——我们汉人，不再忍了！！”

他挥动手臂，声音如同雷霆炸响：

“从今