道：“陈将军。”

陈忠在楼下正在东张西望，听得我叫他，抬起头，脸上浮出笑意道：“太好了，楚将军你在。”他跑上楼来，向我跪下道：“恭喜楚将军脱险。”

我连忙扶起他道：“陈将军，我还没谢过你呢。来，进来喝一杯吧。”

他道：“不了，此事一了，我得马上赶回东平城去交令，为了向你辞行才来的。楚将军，你自己保重吧。”

邵风观派他来，未必真有什么好心，无非是派个与己无关的人来，就算遭了池鱼之灾也没什么大不了。但是陈忠为了救我，却是真心实意的。

这个实心眼的人，实在连骗他都不忍心。

他好像不知道我已经被削职为民了，仍是行了个大礼，起身要走。看着他要走我道：“陈忠，你自己也要当心。”

他得罪了二太子，如果离开邵风观的范围，只怕也不会有好结果的。但陈忠好像浑不在意，也不知到底是真不在意还是根本没想到。他向我行了个军礼，道：“楚将军请回吧。”

我想说我现在根本不是将军了，但他这时已经出了门。

也不知到底喝了多久，我都不知是怎么散的，只知道回去时天已黑了，吴万龄陪我找到住处，打开门，看着空荡荡的房间，我的呼吸也不由一滞。在这一片黑暗中，像是有把无形的快刀插进了胸口，我几乎已失去知觉。

吴万龄虽然没有我喝得多，但也有了醉意，他大概也知道我身上没有火石火镰，帮我点着了蜡烛，大着舌头道：“楚……楚……”说了半天也说不出来。他习惯称我为统制，但我现在什么都不是了，让他改口，一时还改不过来。

我道：“好了，你回去睡觉吧。”

等吴万龄一走，我走到床边。因为有两个月没住了，床上已经积了一层尘土。我拿出来抖了抖，只觉口渴得要命，又走了出来。

今天是四月下旬了。月亮只剩了一半，冷冷的，像是结了冰。我站在井台前，压了两下汲筒，从水龙里流出清冽的井水来。天是一天热似一天，又喝了酒，有些头痛。我把头探进水里，喝了两口，水寒刺骨，但也让自己头脑一清，不再那么晕乎乎的。

我把手撑在井栏上看着天空。月光清澈明亮，像是一只睿智的眼睛，但这只眼现在也是半闭着。我甩了甩头，把头发上的水甩掉，又重重地吐出一口气来。

从明天开始，又是一个新的开端了。人生在世，实在有太多的变故，当我入伍时，曾经想过这一天吗？仅仅是几年而已，不仅是我一个人，帝国这个庞然大物也开始了分崩离析的第一步。从一片升平到战火纷飞，再到蛇人的出现，一共也不过是短短两三年而已。

帝国，真的有可能会覆灭吗？这个雄踞于大地之上的王朝，会不会也踏上数百年前被大帝推翻的王朝一样的道路？如果是的话，这一代的大帝将会是谁？或者，帝国会像死而不僵的怪物，经过了一番修整，仍然苟延残喘下去？

以后的事谁也不知道。我垂下头，茫然地又拉了两下汲筒。水冷得像是锋利的刀子，刺入皮肉，那一阵刺痛让我身上一抖。

回到军校，让那些学生都吃了一惊。他们仍然记得我这个能和“军中第一枪”斗个旗鼓相当的老师，因此我回来后，他们欣喜若狂。

只两个月不见，这批学生就大有进展。我带他们时，骑马骑得好的都还不多，但现在大多已经能在马上不拉丝缰而坐了。文侯很看重雷霆弩，因此雷霆弩的教程很多，而我对雷霆弩的用法还不如他们熟，一天下来就觉得有些力不从心。等放了学，便到工部去一趟，想向薛文亦讨教一下雷霆弩的使用心得。

一进木府，便听得有人在叫道：“殿下好本领！”这声音很熟，但也记不起是什么人了。难道二太子在这儿？我吃了一惊，刚想在一边看看仔细，却听得薛文亦在叫道：“哈，楚兄来了。”

薛文亦正坐在轮椅上，看着一群人在练习，领头的是个华服的小孩，正是那个小王子。他手上拿着什么，看见我，脸上露出了笑容，叫道：“哇，真的是楚将军！”

他跑到我边上，仰起头看着我。对于宗室，我大多没有好感，但对他我却没半分恶感。我笑了笑，行了个礼道：“小人打扰了殿下，请殿下恕罪。”

小王子道：“你不是在东平城吗？怎么会回来的？”

我道：“小人现在已不在军中服役了，现在是军校教席。”我的事太过复杂，跟他说也说不明白。小王子眨了两下眼，道：“对了，楚将军，你来看看薛员外给我做的好东西。”

他把手上的东西递了给我。我接过来看了看，那是把小小的雷霆弩，具体而微，因为太小，把箭匣废除了，直接装箭。我道：“这是什么？”

薛文亦道：“这是给小王子玩的手弩，打野兔飞鸟挺好。楚兄，你倒试试看。”

小王子拿过一支箭道：“对，楚将军你试试。”

他指着二十余步外的靶子。这手弩很小巧，射程不会远，做得如此精致，单手可以施放，而且不用上弦，扳机分两档，扣下一半时是上弦，再扣就是放箭，薛文亦实在很有巧思。我对准准心，一箭射去，“叭”一声，那支小小的短箭正射过靶心。

这手弩因为要让小王子适用，做得太小了点，如果再大一些，因为单手可以施放，那么骑在马上，可以右手使枪，左手用手弩，让敌人防不胜防，不失为一件利器。但我刚想到这些，不由又有些失笑。手弩的射程太短了，看样子顶多也只能射到三十步外。以手弩的大小而论，力量不算小，但实战时这样的力道绝