任河南府少尹的裴遁，也是皇后裴氏的从弟，就开始与武氏一族的武三思等人，交往会宴。要知道，当今天子为了排除朝堂中的武氏影响，可是费了好大一番功夫；才以加官增禄的方式，将其逐渐腾挪到一些清贵闲职上。

此外在历年征战中崭露头角的薛纳，李孝逸、王孝杰、李敬业等一干新锐率将，年轻干吏；要么远在边关征战，要么正在地方巡视，要么在关内整顿军伍、编列府兵。短时间内没有朝廷的诏旨，很难再回到中枢，成为当下的助力外援。

又有昔日东宫时，就笼络在旗下的薛元超、魏玄同、张柬之、魏元忠、江融、宋令文父子、杨炯、沈佺、骆宾王、李峤、崔融等一时人才俊杰；也因为新政缘故外放州县地方，充为廉访使、采风使、劝学使和东南市舶使等诸多要任。

更何况，前些年作为朝廷的定海柱，在位时间最长的元从宰相，郝处俊因病汤药不治；另梁位背后支持太子/今上的宰相戴至德、张文瓘，也因年迈相继告老荣归了。当下正是中书令裴炎、侍中裴行俭，共同执掌政事堂的“二裴”当朝。

其他几位宰臣中，唯有兵部侍郎、判尚书事的娄师德，因早年缔结的渊源稍稍倾向东宫。因此，朝野内外有形无形的压力，无意间都汇聚在了，被称为“神断”的狄怀英身上；他甚至已多日不归家，而日夜值守在省台、大理寺之间。

然而，当满怀心思的狄怀英，终于审阅完一份，报请秋决的谋逆党人名录，并将其列入宰相决狱的竹匮之后，却冷不防听到一声低沉的咪唔声。与此同时，一只皮毛蓬乱、多处伤疤的灰色大猫，轻轻跳上了案头，将脑袋送到他的手中。

短暂停笔撸猫的狄怀英，也不由松懈下来；但下一刻他就看见，一枚熟悉的玉牌，躺在了所有批阅好的公文最上方……