察了片刻熔炉火焰的颜色变化。他走到“铜炉张”身旁，仿佛在躲避热浪般靠近一步，声音不高，却清晰地传入老匠师耳中，同时，收心盖那无形的精神力束再次精准没入：

“观此焰色，外焰赤红，内焰青白。待焰心由青转白，亮如针尖时，便是铜精化尽、杂质浮沉之机。此时撤去半扇风箱风力，文火慢煨半刻，铜水自澄澈如金，凝之无瑕。”

“铜炉张”浑浊的老眼猛地一睁，如同被点醒！他死死盯着炉膛深处跳跃的火焰，果然，片刻之后，那最核心的一点火焰，褪去了青蓝，变得纯白耀眼！他毫不犹豫，大吼一声：“减半扇风！”旁边拉风箱的壮汉立刻收力。

炉火瞬间变得柔和。老匠师屏息凝神，掐算着时间。半刻钟后，他亲自操起长柄坩埚勺，舀起一勺铜水倒入模具。冷却，开模——一块通体金黄、表面光洁如镜、毫无杂质气泡的精纯黄铜锭呈现在众人眼前！

“成了！张爷神了！”匠人们围上来，啧啧称奇。

“铜炉张”抹了把汗，看着那完美的铜锭，喃喃道：“…白焰…撤风…原来如此…原来如此…”他沉浸在技艺突破的狂喜中，对皇帝的低语恍若未闻，只当是自己多年经验积累下的灵光一闪。

朱由校未发一言，转身悄然离开工坊。身后传来匠人们兴奋的议论：“今日咱们工坊是撞了什么大运？木作那边李头儿神功附体，咱们张爷也炼出了宝铜！”“莫不是灶王爷显灵了？”

午后的阳光洒在朱由校肩头，带着真实的暖意。他深吸一口混合着木香、铜锈和烟火气的空气，连日积压在胸口的沉郁似乎消散了许多。收心盖那本用于操控人心、撬动国事的冰冷权柄，此刻却成了他隐秘取乐、释放压力的玩具。这种在“绝对掌控”中获得的、近乎孩童恶作剧般的轻松快意，是帝王生涯中罕有的奢侈。

申时，短暂的松弛被一份来自深州的密报打断。王安神色凝重地呈上一份驿丞的加急文书。

朱由校展开，目光平静地扫过上面的字句：

“卑职深州驿丞吴有德谨奏：

奉圣夫人客氏，自正月十四日起，行为日渐怪异。每日辰时、申时，必至驿馆大门前徘徊不去仿若鬼打墙，口中念念有词，皆言‘姥姥病体已愈，宫中事急，需即刻启程回京’。然卑职及驿卒细询其姥姥所患何症、如何痊愈，则客氏言语颠倒，前言不搭后语，忽而说‘风寒已退’，忽而称‘心疾复发’，神色惶惑。

昨日午间，客氏于驿馆门前，不知从何处听闻‘魏公公已被贬往南京’之消息，竟当街捶胸顿足，嚎啕大哭，继而翻滚于地，披头散发，厉声尖叫‘遭人暗算！定是有人施妖法害我！’。引来众多乡民围观，指指点点，皆窃议其‘失心疯’矣。卑职恐生事端，已将其劝回驿馆内院，严加看管。然其情状癫狂，恐非长久之计，伏乞圣裁！”

朱由校放下密报，指尖无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻捻动，眼底一片冰湖，不起微澜。客氏的“疯癫”，在他意料之中。

收心盖的指令，如同无形的枷锁，早已深深烙印在客氏的潜意识深处：“姥姥病情未愈前，不得离深州驿馆半步；若强行启程，必心悸头痛，寸步难行。” 这不是物理的禁锢，而是精神层面的绝对禁制。客氏的理智或者说她的权欲本能清晰地知道魏进忠倒台意味着什么——她在宫中的靠山崩塌，必须立刻回宫活动，挽回颓势！然而，每一次“想走”的念头升起，都会触发收心盖预设的痛苦反应：心悸如鼓，头痛欲裂，仿佛有无数钢针刺入脑海和胸腔，让她根本无法迈出驿馆大门一步！这种理智与潜意识的剧烈冲突，在外人看来，自然就是语无伦次、行为癫狂的“失心疯”。

她的哭闹打滚，她口中的“遭人暗算”、“妖法害我”，不过是潜意识对那无形枷锁的绝望控诉，是她无法理解也无法挣脱的痛苦宣泄。

“让驿丞‘好生照看’，”朱由校的声音平淡无波，听不出任何情绪，“每日呈报其‘病情’即可。所需饮食用度，按奉圣夫人旧例供给，不得短缺，亦不得纵容其滋扰地方。” 对他而言，客氏的困局不过是收心盖效力的一次完美验证，是权力阴影笼罩下微不足道的副产品，如同工坊里被操控的工匠一样，只是他掌控全局棋盘上的一颗棋子，无需投入额外的关注。

酉时，日影西斜，乾清宫暖阁内重新点亮了烛火。短暂的松弛时光结束，朱由校的精神如同归鞘的利剑，重新凝聚起锐利的锋芒。

他拿起一份由锦衣卫加急传递的密信，是远在辽阳的许显纯所呈：

“臣许显纯谨奏：

正月十六日，内库所拨粮秣五千石、军器甲胄若干，已如数安全入库沈阳仓。贺世贤将军亲点验收，感激涕零，言‘此真雪中送炭’。现贺将军正督率所部，趁夜赶工，全力修缮沈阳西门坍塌城墙及瓮城。陛下先前着工坊特制之‘拒马桩’及精炼黄铜炮料，已运抵工所，正合用！将士闻之，士气稍振。然广宁方向，孙得功旧部动向仍不明朗，臣已加派人手密查…”

朱由校提笔，在密信空白处批注：“甚慰。着贺世贤加紧城防，勿惜工本。再拨粮五千石，着范永斗等晋商，走其草原商道避开关宁线，务必于二月初一前抵辽阳交割。此粮标注‘晋商助军’，以安其心。广宁事，密查速报！” 笔锋沉稳有力，思路清晰如常。

放下笔，他端起茶盏，目光落在摇曳的烛火上，忽然