界和租界里的人则成为日后他们谈判的一个筹码了。在回来的路上密迪乐很沮丧，他知道太平军有实力分分钟打进租界，但他们宁可守在外面，就是在等着北方的联军海军主力回来，而上海租界就是一片香喷喷的诱饵。

当天上海的各大报纸纷纷在头版刊登了宣战的消息，几大太平军官方报纸给出了详细的宣战理由，英法远征军是来帮助满清的，这就是最直接的开战理由，这一条似乎就足够了。

随后的几天里，太平军就这么围着租界，双方没有再爆发大的冲突，因为租界里的食物和新鲜蔬菜渐渐用光了，密迪乐再次硬着头皮前去交涉，最后陶恩培答应出售粮食和新鲜蔬菜水果给租界里的人，但要现银交易。

于是，英法租界就这样被围着、养着，暂时相安无事，但租界内的人都在祈祷他们的战舰赶快从北方回来，由于消息断绝，他们并不知道就在这几天，他们的远征军登陆部队已经几乎被全歼了。

与上海租界同样遭遇的还有其他几处通商口岸的租界，福州的英法租界更小，里面的英法民众被围了一天后，干脆提出向太平军投降，但却被拒绝了。

香港则接收了很多从通商口岸逃难出来的英法平民，已经有八万人口的香港一夜之间人口激增了两万多。

太平天国这边外松内紧，各地乡兵开始调动起来，积极备战，定海等地也是全面戒备，战争的阴云笼罩着江南上空。

就在这个时间里，苏杭铁路贯通，这段美国人承包修建的铁路按期完成了通车，太平天国和英法之间的战争并没有影响它的最后完成。太平天国依旧举行了庆典活动庆祝通车，与第一次庆祝苏沪铁路通车不同，这一次的庆典中，中国普通百姓参与度更高了，他们开始慢慢接受了铁路这种东西，但不代表他们接受了洋人。

由于报纸和各地官府发布的布告宣传，英法两国被宣传为前来帮助满清镇压太平天国的帮凶，满清是什么货色？已经习惯没有从前满清统治的江南各地民众愤怒的举行了一系列反英法游行，当然其中多数都是讲武学堂的学生们。

随着西王娘的指示，太平天国新闻司加大了战争宣传，一些英法军队在北面烧杀抢掠的行径被揭露出来，江南的百姓们更加离奇的愤怒了，于是多年来在太平天国治下被基督教压制后的华洋矛盾开始爆发出来……

第六百六十四章电报大楼

天京秦淮区五老村街道游府西街8号，这里耸立着一座西式大楼，其大楼为四层西式风格的砖墙建筑，建于1856年，1857年竣工。这里就是太平天国首都天京电报局的办公大楼，大楼内除了办公用房外，还有专门提供民用电报服务的电报大厅。

电报局大楼坐北朝南，地上四层，地下一层，坡屋顶白色墙楼面，天京百姓称呼其为秦淮白楼。太平天国最高机密等级的电报收发室设在地下一层，这么做是为了预防战争爆发时，假如电报局大楼遭到炮击，地下一层内能保证正常的收发电报。

此刻已经是深夜时分，电报局大楼内已经漆黑一片，而地下一层的机密电报房内却是灯火通明，一盏盏煤油灯挂在四周，将整个地下室照得通亮。屋内数名机要报务员正紧张的接收着上海等地的电报讯息，然后根据密码本将它翻译成中文。

办公桌旁边，左宗棠、李开芳、吉文元、许乃钊、李寿荣等留守天京的一干天国重臣都围在这里，焦急的等待着前方发回的最新战况。

从早晨九点多收到长江口外海，缉私船遇到大批英法联军海军战舰的消息之后，左宗棠等人就知道战争已经开始了，而对于英法联军强大的海军力量来说，虽然事前已经进行了周密的部署和安排，但天国上下还是捏了一把汗的，谁也不知道仗会打成什么样子。

同时，左宗棠等人也在急于等待英法海军的最新动向，在之前的推演中。英法海军南下之后，最有可能攻击的目标有四个。天京、镇江、上海、定海。打定海是一种稳妥的方法，这样可以让英法海军有一个落脚点。打镇江是也是为了能够站稳脚跟，进而威胁上海或是天京，而打上海就是为了先解救租界，打天京则是英法海军孤注一掷的冒险行动了。

虽然英法海军一上来就攻打天京的可能性不大，但左宗棠还是以稳妥起见，动员了驻守天京的第二军和广大的乡兵防守天京，同时他让西王娘去杭州参加通车典礼也就是希望身怀六甲的西王娘可以避开战火。

到了下午一时许，前方发回最新战报，英法联军以二十四艘战舰为前导。开始突入吴淞口，其余战舰集结在长江口外的鸡骨礁附近，并没有其余舰船突入长江内河航道的迹象。

得到消息之后，左宗棠长出了一口气，看来英法海军打算先打通与租界的联系，这与参谋部的判断极为吻合，既然如此，在黄浦江上，太平军已经为英法海军准备好了一份大礼。就等着他们上门了。随后左宗棠把办公地点搬到了电报局地下一层内，时刻等着前方的消息。电报的实时传送消息方式，已经悄悄改变了太平天国的指挥模式，在上海、天京两地之间。以前消息传送最快也需要一两天时间，现在基本电报一发，这边马上就能收到消息。天京的各种指令就能更加迅捷的传递到前方。

随后几封王闿运、潘启亮和陶恩培联名发出的电报都在讲述战争的进程。按照参谋部的作战计划，当英法海军突入吴淞口的时候。两岸炮台将暂且不予还击，他们要等待英法海军船只突入黄浦