用石灰水划出一个个巨大的田字格。

他让孩子们在格子里跳房子，跳到哪个格子，就要大声背出对应的偏旁部首。

一时间，晒谷场上充满了孩童们清脆的背诵声和欢笑声，竟成了桃花村最热闹的风景。

不出半月，周边七个村子联合提交的手稿，竟厚达三百多页！

思想改革负责人刘知远听闻此事，亲自从州府赶来审阅。

他本以为这不过是一本粗陋俚语的集合，不值一提。

可当他翻开那用粗麻线装订的手稿时，整个人都僵住了。

纸页粗糙，字迹稚嫩，甚至墨迹深浅不一。

但他分明看到了一条清晰无比的脉络，一条用血泪和希望书写的脉络！

从“饿”，到“粮”，再到“赈”。

从“病”，到“痛”，再到“医”。

从“跪”，到“怨”，再到“站”！

每一个词条的背后，都不仅仅是字形的解释，还用最朴实的语言，标注着各地不同的读音、相关的农事用语、描述病痛的隐喻，甚至还画着聋哑人交流时所用的手势符号！

这不是一本字典。

这是一部活生生的，从泥土里生长出来的，一个民族从蒙昧走向觉醒的史诗！

刘知远这位向来严谨务实的中年官员，看着看着，竟眼眶泛红。

他连夜修书，以八百里加急送往京城，直呈女帝林小棠。

他在奏折中写道：“臣以为，此书当升格为《国民基础语料库》，为我朝扫盲之第一试点教材。其功，不在于立说，而在于立人！”

批文以前所未有的速度下来，只有两个字：“准奏！”

恰逢那日，第一批用新式印刷机赶印出来的《泥字集》样书送抵桃花村。

封面古朴，没有署上任何一个编者的名字，只在下方印着一行小字：

“由不会写字的人，写给正在学写字的人。”

然而，天有不测风云。

当晚暴雨倾盆，村塾年久失修的屋顶开始漏水，雨水哗啦啦地浇下，正好浸湿了那堆刚装订好的样书。

众人惊呼着冲进去抢搬，却发现许多书页已被泡烂，纸上的墨迹被泥水晕染开来，竟意外地形成了一幅幅浓淡相宜、意境悠远的山水画。

林小翠等人心痛不已，捶胸顿足。

林昭却拿起一本被浸湿的书，凝视良久，忽然放声大笑：“你们看，这像不像一幅画？连这天上的雨，这地上的泥，都在帮我们造新字啊！”

次日清晨，雨过天晴。

林昭站在村塾湿漉漉的墙面前，挥笔写下了一行全新的口号，字迹遒劲，仿佛要刻进砖石里：

“字，不在庙堂刻板上，而在百姓手心里！”

村民们欢呼雷动。

而在远方通往京城的驿道上，一辆不起眼的马车正迎着朝阳疾驰。

车厢里，一本用油布包裹得严严实实，尚带着一丝泥土芬芳的《泥字集》，正被悄然送往政事堂，呈向首辅苏晚晴的案头。

此时的苏晚晴，刚刚签发了来年春季巡视江南各县的政令。

她揉了揉眉心，随手翻阅着各地递上来的民情报告，目光却被一行不起眼的注脚吸引。

数份来自不同州县的报告，都用极小的字在末尾提了一句：各村镇乡集，近来出现一桩奇景，每逢月末十五，必有……

报告到此便语焉不详，似乎连上报的官员也无法准确描述那究竟是什么。

一种敏锐的政治直觉让苏晚晴将那几份报告抽了出来，单独放在一边。

她纤长的手指在“月末十五”这四个字上轻轻敲击着，眸中闪过一丝深思。

或许，这次江南之行，会比她预想的，要有趣得多。