京城的夜色，因一则流言而变得粘稠且压抑。

启元书院，那座承载着新朝希望与未来的宏伟建筑，如今却成了鬼魅滋生的温床。

工地中央那口不起眼的水井，被传成了连接阴阳两界的通道。

每到子时，便有工匠赌咒发誓，亲眼见到前朝皇帝的冤魂，身着血染的龙袍，从井口缓缓爬出，用嘶哑的声音哭嚎着“夺位者，不得善终”的诅咒。

恐惧像瘟疫一样在京城蔓延。

最初只是工匠们不敢上工，很快，连住在附近的百姓都开始夜不能寐。

更有甚者，一些原本打算将孩子送入启元书院的家庭，也动摇了心思，孩童们被吓得不敢踏出家门半步。

一个旨在开启民智的殿堂，竟在建成之前，先被愚昧的阴影所笼罩。

消息传到林昭耳中时，他正在审阅一份关于水利建设的奏折。

他面无表情地听完汇报，手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷而有节奏的声响。

身边的官员提议：“首辅大人，此事非同小可，不如请龙虎山的真人前来做法，安抚人心？”

林昭抬起眼，目光冷冽如冰：“安抚人心，还是自欺欺人？”他站起身，语气不容置喙，“备车，传太医院医官随行。我倒要看看，是哪路鬼神，敢在我林昭的地盘上装神弄鬼。”

半个时辰后，林昭亲临启元书院工地。

他无视了周围人惊恐的劝阻，只带了一名胆大的医官，腰系绳索，手持火把，亲自下到了那口阴森的深井之中。

井下潮湿而腥臭，火光跳跃，将石壁上青黑色的苔藓照得如同鬼魅的鳞片。

医官小心翼翼地从井底捞起一捧沉积的淤泥，凑到鼻尖轻嗅，又用银针拨弄，脸色瞬间变得凝重。

回到地面，医官立刻禀报：“回禀首辅，井底之物并非毒气，而是大量的硫化汞，也就是丹砂。此物经水浸泡，缓慢挥发，人若长期处于井底或附近，吸入过量便会心神恍惚，产生幻觉，夜里做的梦自然也光怪陆离。”

人为投放。

林昭的眼神瞬间锐利如刀。

这不是鬼神作祟，这是诛心之计。

他们不敢在战场上与赤脚军正面交锋，便躲在阴暗的角落里，用最卑劣的手段，试图动摇新朝的根基——民心与教育。

他缓缓吐出一口浊气，声音里带着彻骨的寒意：“他们不用刀剑，改用鬼神了。”

命令如流水般从首辅官邸发出，林昭的团队以惊人的效率运转起来。

苏晚晴在堆积如山的工部档案中彻夜翻查，终于在一卷发黄的前朝《营建密录》中找到了线索。

这口井，根本不是普通的水井，而是前朝皇室一处秘密银窖的通风口，其下连接着一条早已被官方记录为“塌方封死”的地下通道。

她立刻意识到事情的严重性，当即以最高行政级别签发了《紧急工程令》：启元书院暂停建设七日，由工部联合京营，对书院地基结构进行全面勘探。

更妙的是，她还特地邀请了国子监的学子们前来实地观摩，参与测绘。

“让这些未来的国之栋梁，亲手挖掉旧时代的根，”她对林昭说，“这比一千篇慷慨激昂的檄文更有力量。”

与此同时，柳如是执掌的《民生日报》火力全开。

头版头条刊登了太医院医官对“毒井致幻原理”的详细讲解，用最通俗易懂的语言，将硫化汞的化学性质解释得明明白白。

紧接着，报纸开设了“破除迷信”专栏，发动全京城的说书人，连夜编出了朗朗上口的新词：“什么先帝冤魂哭，分明是前朝烂账簿！井里没龙王，只有烂铜臭银铛！”更有心灵手巧的工匠，根据医官的描述，制作了一套“毒气致幻演示装置”，放在街头展览。

那装置能吹出带有淡淡硫磺气味的无害水雾，孩子们好奇地争抢着体验那“假鬼吹风”的感觉，嬉笑声驱散了笼罩在街头巷尾的恐惧。

一夜之间，京城的舆论风向彻底逆转，从对鬼神的恐惧，变成了对前朝余孽的嘲讽和鄙夷。

刘知远则将苏晚晴找出的地下通道走向图，与他秘密绘制的江南“恒源号”地下钱庄洗钱路线图进行比对。

一个惊人的发现浮出水面——两条线路的节点和走向，竟有数处高度吻合！

他大胆推测，这口井，正是谢氏残党用于转移和藏匿赃银的秘密中转站。

之前在各处发现的所谓“血字”，根本不是诅咒，而是用来标记方位的坐标！

林昭听完汇报，所有参与的工匠全部换成我们的人，对外宣称是勘探地基。

记住，动静要小，不要惊动藏在里面的老鼠。

我要他们自己，从洞里跳出来。”

命令下达，楚月调派的赤脚军精锐，脱下军装，换上泥瓦匠的衣服，伪装成施工队，分三班昼夜不停地沿着地道秘密掘进。

他们不仅是挖掘者，更是猎人。

一根根中空的监听竹管，被巧妙地插入地道深处的岩层缝隙，将地底的任何一丝动静都清晰地传递到地面。

第三日深夜，监听竹管中终于传来了期待已久的声音。

那是细碎的脚步声和压抑的低语：“……第二批开元钱已经熔铸成锭，明日午时，由东华门外那辆最臭的粪车运出去，最危险的地方，就是最安全的地方。”

一张无形的大网，在黎明前最黑暗的时刻悄然收紧。

魏无忌亲自带队，如幽灵般潜伏在东华门外的预定地点。

当那辆散发着冲天恶臭的粪车出现，七名伪装成掏粪工的精壮汉子正准备交接货物时，早已埋伏好的赤脚军如猛虎下山，一拥而上。

未等对方