深处的黑暗中，似乎有什么东西在缓缓搏动，散发出令叶凡灵魂冻结的、混合了“混沌”、“归寂”、“吞噬”以及更加无法名状邪异的终极恶意。一个极其微弱、仿佛随时会消散的意念碎片飘过：“……看守者……已逝……‘门’的坐标……在流逝……必须……找到新的……钥匙……或……彻底……毁掉……”

轰——！

所有画面与信息戛然而止！

叶凡猛地喷出一口鲜血，脸色煞白，踉跄后退数步，差点栽倒，被眼疾手快的阵修士扶住。他脑中如同被千万根钢针穿刺，剧痛难忍，那庞大的信息冲击几乎撑裂他的识海。但更让他心神俱震的，是那些画面所揭示的恐怖真相！

那银色建筑……那片战场……那黑暗囚笼深处的搏动……

“放逐至时序之末”……“为了存在的延续”……“看守者已逝”……

还有那残片中蕴含的、与零号监狱隐隐共鸣的气息……

一个令人毛骨悚然的猜想，逐渐在他心中成形：零号监狱，或许并非简单的囚禁之地。它可能是一个放逐坟场，一个最终封印，里面关押的，可能是上一个（或几个）纪元抗争失败后，被某种至高力量放逐的“危险存在”或“失败文明”？而“混沌”、“归寂”、“吞噬”，甚至包括“深黯之眼”和“吞噬者”背后可能存在的“母巢”，是否都与那黑暗囚笼深处的搏动之物有关？是它的衍生物？爪牙？亦或是……模仿者？

龙族守护者说“零号非始，混沌非终”。这残片的记忆，似乎印证了这一点。零号监狱可能是一个漫长抗争史中的一环，一个残酷的“解决方案”，而非一切灾难的起点。

而“最初之灯”与“永恒之暗”，可能是比这更加古老、更加本质的对立概念。

“叶尊者！您怎么样？”两名修士焦急地问道，同时警惕地看向叶凡怀中，那里仍隐隐散发出不稳定的能量波动。

叶凡深吸几口气，强行运转“本我熔炉”，镇压识海的动荡。新生熔炉的稳固性和包容性此刻发挥了关键作用，那些混乱的记忆碎片被迅速梳理、压制、封存在意识深处，等待日后慢慢解析。

“我没事。”叶凡擦去嘴角血迹，眼神却锐利如刀，“这残片……来历恐怕超乎想象。它可能关联着零号监狱，甚至更久远的上古之战。”他没有详细解释，那太过惊世骇俗。

他再次看向界碑。如果说之前只是接受了一个守护任务，那么现在，这任务的意义变得截然不同。界碑镇压的“第七裂隙”，可能不仅仅是“混沌侵蚀衍生体”那么简单。它或许是关联着那黑暗囚笼、关联着上古放逐与封印体系的一个重要节点！“吞噬者”想破坏它，目的绝对不善！

必须尽快加固封印！找到“源初之契”！

就在叶凡下定决心，准备带领两人先退出洞穴，与红鲤林雪汇合，再商议如何前往“无尽炎荒”寻找线索时——

界碑，突然再次发生了异动！

并非外力攻击，而是界碑本身，那暗金色的碑体内部，仿佛有什么东西苏醒了！

一股磅礴、苍凉、充满了岁月沉淀与厚重责任的意志，如同沉眠的火山，缓缓从界碑深处升起，瞬间笼罩了整个石窟！这股意志之强，远超死去的巨龙，甚至让叶凡感到自身渺小如蝼蚁！

紧接着，界碑表面所有流动的符文光芒大盛，脱离碑体，在空中交织、重组，化作一个由无数金色符文构成的、高达三丈的模糊人形虚影！虚影看不清面容，只能感受到那双由符文构成的“眼睛”，正“注视”着叶凡，目光中充满了审视、探询，以及一丝……期待？

“龙血传承者……亦身负‘放逐之印’与‘混沌之息’的奇异存在……”

一个古老、威严、仿佛由无数岩石摩擦发出的声音，直接在叶凡和两名修士的灵魂深处响起，带着不容置疑的力量。

“汝，可愿接受‘碑魂试炼’？”

碑魂试炼？叶凡心中一凛。这显然是界碑自身蕴含的某种古老机制，因为感应到了他身上的龙血印记（守护者传承）、残片带来的“放逐之印”气息（可能与零号监狱有关）、以及他自身的混沌余韵，而被触发了！

“试炼内容为何？目的又是什么？”叶凡沉声问道，并未立刻答应。这突然出现的“碑魂”，虽然气息古老正大，但来历不明，不可不防。

“试炼，即为验证。”符文虚影的声音隆隆作响，“验证汝是否有资格，暂时承载此‘第七界碑’的部分权柄，获得更完整的‘裂隙’信息，以及……通往‘源初之契’所在之地的精确指引。”

更完整的裂隙信息！精确指引！

叶凡心跳加速。这无疑是他目前最需要的！依靠界碑之前传递的模糊感应和天衍子的推演，寻找“源初之契”如同大海捞针。若能获得精确指引，将节省无数时间，也能避开更多未知风险。

“试炼失败，会如何？”叶凡冷静地问。

“神魂受创，记忆封禁关于此地与试炼的部分，逐出石窟。”碑魂回答，“界碑将彻底沉寂，直至下一任符合条件的传承者出现，或……基石彻底崩坏。”

听起来并非致命，但神魂受创和记忆封禁也绝非小事。而且，界碑沉寂意味着失去主动加固的机会，只能被动等待崩坏或新的传承者。

“试炼成功呢？”

“汝将获得‘临时守护者’权柄，可调动界碑部分力量稳固封印，可感知其他界碑大致状态，获得‘源初之契’精确坐标与部分相关信息。此外……”碑