回宿城。

当晚，两人夜宿客栈，徐士清还特意给姚祖洪安排了一间上房。两人在客栈楼下简单用过晚膳后，便各自回房。徐士清很清楚地记得，那时已经过了亥时。他还记得，他临睡前，只喝了一杯清茶，可万万没想到，竟就此一觉睡到中午。等他洗漱完毕，来到姚祖洪的房间，却发现空无一人；再跑到楼下，店小二却告诉他，这位客人出门了。

徐士清在客栈等了近两个时辰，也不见姚祖洪回来，他心知不妙，便立刻快马加鞭赶回甫中。守在姚府的徐庆见他独自返回很是惊讶，徐士清得知，姚祖洪并没有回来。两人都觉得事有蹊跷，当晚便又折返他们前一日借住的客栈。

经仔细盘问，客栈老板想起，当日早晨，曾有人来找过姚祖洪，两人还在房内密谈了一会儿。那人走后大概过了小半个时辰，姚祖洪也走了。因为出门时，他并没有带着自己的行李，所以店家也没打听他要去哪里。

徐士清再问来人的长相，店家却怎么都说不清。

“那人穿灰色布衣，脸黑黑的，又低着头。”

徐士清又想起自己前一晚睡得如此之沉，实在有些离奇，以他平日的习惯，他必会翻来覆去到半夜方能安睡。他估摸着，自己的饭菜茶水中可能被人下了药，可这问题倒不好问，店家岂会承认自己提供的饭食茶水有问题？但能下药的人，必是店里的人，不是伙计，便是店里的客人。于是，他问店里最近可曾雇佣新的伙计，店家说没有，又问最近店里可曾来过宿城口音的客人，店家仍说没有。这时，徐士清忽然想到，那人既把姚祖洪劫走，就说明他已知道自己跟姚祖洪之间说过些什么，既如此，他说话时肯定会故意隐瞒口音。另外，姚祖洪贪财，那人定是许下什么好处，姚祖洪放肯就范，所以姚祖洪这一走，必是要跟他在什么地方会面。假设他真是店里的客人，他岂会继续留在店里？他会不会在姚祖洪出门后，结账走人？

徐士清将这问题丢给店家，没想到立刻有了下文。

店家回忆说，在姚祖洪离去后不久，的确有个客人结账。但是，无论是店家和店小二都无法说清此人的长相。“他戴着斗笠，遮住了大半张脸，任谁都看不清他长什么样。”他们只记得，他是个身长六尺，年纪不大的男人。

徐士清见再也问不出什么来，只得跟徐庆一起打道回府。

一回宿城，他便派山庄两名武师前往甫中。他希望他们能在那里等到姚祖洪或是觉乘，他自己则在宿城查找这个身长六尺的年轻男子。然而，派到甫中的两个武师始终没等到姚家两兄弟，而他也始终没找到那名男子。

另一方面，他自己也去过甫中好几次，他去找过姚祖洪说的那家客栈，也找过租房给罗