蹈覆辙。”

他的话让人群涌起一阵战栗，我能感觉得到。在过去的几周里，我们才追忆了先辈是如何自远方而来，如何在星系中征战，我们的孩子曾被掳走，我们关于涤故更新的信念屡屡遭人嘲讽。一季复一季，我们学会了还击。尽管我知道利扎克的真实意图并非是保护枭狄，但撇开他本人和诺亚维克家族，我也被他声音中的情绪所感染，他传递出的力量，仿佛是一双伸展开的手。

“而你这样针对我的恶意中伤势必不能得逞，我是我们伟大人民的领袖。”他摇了摇头，“这样的流毒绝不能在我们的社会里传播，必须彻底除掉，否则后患无穷。”

莱蒂的眼睛里充满了仇恨。

“因为你出身受人尊敬的家族，而你也为你父亲的死深感伤痛，我给你机会，让你在竞技场为自己的生死再战一回，而不是简单地取你性命了事。至于你对我妹妹的那些责难和挖苦，就让她也到竞技场去面对你吧，”利扎克说，“我希望你能将这一决定视作仁慈。”

我震惊得连抗议都不能——我也太清楚抗议的后果会如何：利扎克的震怒。我会在众目睽睽之下形同懦夫，失去人们对我的敬畏——这是我仅有的利用价值，接下来，当然了，就是一直笼罩在我和利扎克身上的、关于妈妈的真相。

我还记得自己第一次公开亮相的时候，妈妈走过沃阿城的街巷，人们吟诵着她的名字。他们诚心爱戴她，敬仰她将力量与仁慈合二为一的行事方式。如果他们知道造成她离世的罪魁祸首是我，他们会要了我的命。

黑色的血管浸透了我的皮肤，如同斑纹，我低下头俯视着莱蒂，她紧咬着牙齿，迎着我的目光。我敢说，能取我性命，她一定求之不得。

瓦什猛地把莱蒂拽了起来，周围的人们大声叫着：“叛徒！”“骗子！”我却全然无感，连害怕也没有。阿珂斯的手拉住我的胳膊安慰我，我也没感觉到。

§

“你还好吗？”阿珂斯问我。

我摇了摇头。

我们站在竞技场之外的休息室里，屋里一片暗淡，但舷窗是来自荼威的彩色玻璃，反射着阳光的流光溢彩。诺亚维克家族历代君主的画像悬挂在门上方：我的祖母拉斯玛·诺亚维克，她杀死了所有的兄弟姐妹，以保证自己的后代是唯一的命运眷顾者；我的父亲拉兹迈·诺亚维克，他扼杀了我哥哥的善良，因为他的命运怯懦软弱；我哥哥利扎克·诺亚维克，苍白而稚嫩，是残暴的两代人共同造就的产物。我的皮肤是深色的，身体也更结实，这意味着我更多地受到母系家族的影响——那是拉迪克斯家族的一个分支，阿珂斯杀死的第一个人，算得上我们的远房亲戚。所有人都带着温和的微笑，穿着精致体面的衣服，用乌木相框镶着。

利扎克和所有能获准进入大厅的枭狄士兵都在外面等着。隔着墙，我都能听见他们嘈嘈切切的说话声。我哥哥宣布角斗就在他的欢迎演讲之后、盛宴之前进行——毕竟，没有什么比一场你死我活的角斗比赛更能令枭狄战士们胃口大开了。

“是真的吗？那个女的说的？”阿珂斯问，“你真的对他父亲做了那种事？”

“是的。”我想还是不要说谎的好。但实话实说也没能让我感觉好一些。

“利扎克到底凭什么要挟你？”阿珂斯说，“那些事你明明可以直接拒绝，却还是要听他的？”

门开了，我抖了一下，以为角斗的时间到了。但进来的是利扎克，他关上门，刚好站在自己的画像底下。他已经完全不像画像里的样子了，脸又肥又糙。

“你想要什么？”我问他，“直接判死刑就行了，根本用不着这样折磨我。”

“你想知道折磨你有什么好处？”利扎克说，“我本来还以为你会先义正辞严地抗议几句呢，那样我就能提醒你，你竟然蠢到会信任这个人——”他冲阿珂斯点点头，“而你的愚蠢差点儿搞丢了我的神谕者。我为你安排的这场角斗挑战赛不过是以眼还眼罢了，你会接受的。”

我闭上了眼睛。

“我来是要告诉你，上场不能带刀。”利扎克说。

“不带刀？”阿珂斯抗议道，“那样她都碰不到那个女的，就会被劈死！你想让她死吗？”

他不想。我在心里回答道。他想让我做的是杀戮，不带刀的杀戮。

“她知道我想要什么，”利扎克说，“她也知道，如果我没得到会是什么后果。祝你好运，我的妹妹。”

他说着走出了休息室。他是对的：我知道，一直都知道。他想要所有人都看到我皮肤之下涌动的阴翳，这阴翳除了会带给人疼痛之外，还会把我塑造成杀人的利器。利扎克的鞭子，这已经不够了，是时候向“利扎克的杀器”晋级了。

“帮我把盔甲脱下来。”我咕哝着。

“什么？你说什么？”

“别那么多问题，”我怒道，“快帮我把盔甲脱掉。”

“你连盔甲也不要？”阿珂斯问，“你想让她杀了你吗？”

我开始解开第一条带子。我的手指早已结满老茧，但带子绑得很紧，还是刺痛了我的指尖。我前前后后地摆弄着它们，动作又僵硬又暴躁，好半天也不见一点儿进展。阿珂斯握住了我的手。

“不要，”我说，“我不需要盔甲，也不需要刀。”

我的关节上盘绕着阴翳，浓重而深邃，就像是油彩画上去的一般。

为了不让其他人知道我妈妈身上发生了什么——我对她做了什么，我一直都忍受着巨大的痛苦。但是对阿珂斯来说，与其真相大白之后觉得所遇非人，不如早点儿直面事实，与其日后觉得自己