子里形成了什么计划，她就一定会去完成；如果她一定要去完成，我希望看到她能以最正确的方法尽最大的能人来完成。”

　　“她有多大的能力？”

　　门兹摇了摇一根手指，“别忘了艾米莉·埃尔哈特首先为自己赢得了巨大的名声，然后才开始使用那些名声……她对双引擎飞行技术没有一点儿经验。”

　　“她能学会吗？”

　　“你已经看到了她在飞行训练器中是多么地不耐烦。”

　　“她在你的训练器中工作得很卖力。”

　　“嗨，她是一个好飞行员，但却是一个女飞行员．她们都使用节流阀——”

　　“保罗！”厄尼尔·提索出现在门口，脸色苍白而焦虑，正在用工作服擦拭他沾满油污的右手，“事情有些不对劲……你最好去看一看……”

　　门兹跟随提索向维哥走去，我跟在他们后面。一架小小的金属梯子靠在飞机上，直通驾驶舱，其他两名机械师，吉米与泰德穿着干净的工作服，表情茫然地站在那里。

　　“看一看方向舵踏板。”提索说着，向金属梯子打了个手势，门兹很快沿着梯子爬了上去。

　　不大一会儿，门兹的脑袋从驾驶舱里探出来，脸色苍白得如同砂糖，而表情却不是甜蜜的。

　　“谁在这儿蹓跶过？”他问提索。

　　“没人，”提索耸了耸肩，“我刚把机库打开不久……当我进来时，泰德与吉米等在外面。”

　　门兹爬下梯子，“没有人接近过维哥？”

　　“我看没有，你们呢？”

　　那两名机械师一起摇了摇头。

　　“他妈的。”门兹骂了一句。

　　提索问：“是什么，保罗？”

　　“也许是一两滴酸，”他把一只手放在提索的肩膀上，“上帝保佑你，厄尼尔，你及时发现了这个问题。你能把那些钢丝修好吗？”

　　“那不应该是什么大不了的问题。”

　　“很好，把它修好，然后再检查一下这个宝贝的每一个铆钉、螺帽与螺栓，我要这个病人的身体完全彻底地康复起来，孩子们——看看它的咽喉，再看看它的屁股，明白吗？”

　　三名机械师点了点头，立刻工作去了。

　　门兹转身走回他的办公室，我跟在后面，“发生了什么事，保罗？”

　　“艾米莉与G·P来了，”门兹说着，向机库门口点了一下头，艾米莉与她的丈夫刚刚跨进门槛，“我要在同一时间把消息告诉每一个人。”

　　他们向我们走来，阿美面带笑容，身上穿着格子衬衫与卡其布裤子；普图南仍是一脸僵硬的表情，穿着纤尘不染的剪裁考究的蓝色斜纹西服。

　　很快，我们全都坐在门兹的办公室里了，门兹站在他办公桌的后面，“我建议我们的飞行延期。”他说，把双手支在堆满了地图与航空图的桌面上。

　　“我们为什么要这样做？”普图南诘问着，几乎从椅子上站起来。

　　紧挨着他坐在我们之间的是阿美，她平静地问：“发生了什么事？”

　　门兹扮了个怪相，“你的方向舵踏板——有人给你留了件礼物，安琪儿，……几滴恰到好处的酸，钢丝几乎被完全腐蚀掉。”

　　“上帝……”普图南喊了一声。

　　“酸？”阿美问，似乎她没弄明白这个字的涵义。

　　“可能是硝酸或硫酸，”门兹说，“你可以飞一会儿，也许几个小时，然后钢丝就会崩断……像树枝一样。”

　　“让我的飞机失去控制？”阿美说，声音听起来很空洞。

　　普图南向我的方向指责性地伸出一根手指，“这正是你被雇来要预防的破坏。”

　　“我不是被雇来整夜睡在保罗的机库里的，”我说，“在机场有值夜班的保安人员，是不是，保罗？”

　　我知道这个问题的答案，这是我向保罗询问的第一件事情。

　　“当然，”门兹说，“一整队恪尽职守的夜勤人员……不过机场在凌晨就开放……如果有人有我机库的钥匙……”

　　“像你的妻子玛特尔。”我说。

　　“是的！”普图南叫嚷起来，“昨天我们都看到了她，大喊大叫的，完全失去了控制！”

　　门兹叹息了一声，点了点头，“是的．我恐怕这是玛特尔做的，她一直喜欢同我作对……还有你，安琪儿。”

　　我问：“玛特尔知道应该怎么做吗？我是说，我自己都不知道方向舵的钢丝在哪里。”

　　“玛特尔是我的学生，”门兹说，“她知道如何飞行，她懂得飞机。”

　　我皱起了眉头，“你告诉我说她讨厌飞行。”

　　“她是不喜欢飞行，除非由她或我来开飞机……至少，过去是这样的，我是她喜欢的副驾驶员，在那些日子里。”

　　“保罗，”普图南说，忽然之间变得平静而有理智起来，“你也许不会注意到这些，但这是黑勒先生被雇用来的主要原因，因为艾米莉接到几封恐吓信，都是加利福尼亚的邮戳。”

　　普图南以前从未提到那些信的邮戳是加利福尼亚的，当然，我一直也没有机会看到那些信。普图南继续说下去，他问门兹：“你认为你妻子有可能寄这些信吗？”

　　门兹，这位一口咬定那些信是普图南自己寄给自己的男人，只是说：“嗯，玛特尔很久以前就在炉忌艾米莉了……而且她知道飞行的时刻临近了……”

　　“我们应该叫警察。”我说。

　　“不要叫警察。”普图南说。

　　“我同意。”门兹也开口了。

　　现在我被激怒了，在椅子上挺起身，“你们这帮家伙比玛特尔更不可理喻！你任人试