的事业，内森，那些长着翅膀的东西会载我到生命的最后一刻……”

　　她知道这些话听起来有多淘气吗？

　　“那还会剩下什么，阿美？我的意思是，别生气，但你想过没有，公众对那些破记录飞行的兴趣已开始大幅度滑坡了？当你为像二十世纪有限公司那样的航空公司招徕来大批的乘客时，玫瑰的芳香已经不存在了，新奇感完全消失了。”

　　她的眼睛紧盯着我，“它应该是一件真正伟大……”

　　“你在想什么？你在为自己虚构故事吗？”

　　她的表情变得像妖精一样顽皮，她用指尖刮了一下我的鼻子，“你说飞过两个大洋怎么样，内森？”

　　“什么？……你是说，环绕地球的飞行？”

　　她从我怀中挣脱出来，仰面躺在床上，双臂交叠在赤裸的胸前，凝视着天花板，似乎那是一片蓝天，她的眼神浮现出梦幻般的光彩来，“一位女菲尼亚斯·福格……在飞机上，这不令人兴奋吗？”

　　我支撑起手臂，研究着她，像傻瓜在研究三角函数，“威利·普斯特不是已经做过了吗？”

　　“威利不是女人……”她若有所思地皱起眉头，“只是我需要比维哥更好的飞机去做这些，一架大飞机，带两个引擎……”

　　“G·P知道你这个计划吗？”

　　“当然，他全力支持。”

　　这可能是他的主意。

　　“它不危险吗？”

　　她的回答是轻松的，“叫非常危险。”

　　“上帝，如果你送了命怎么办？”

　　“我想G·P会伤心——在他雇文人写出书来之后，”她向我抛来一个挖苦的笑容，“然后他会为自己找一个年轻的新太太继续他的生活。”

　　“你呢？那么说，你想寻死，阿美？死在天空中听起来是一项有趣的冒险？”

　　“如果我要死，一定要死在我最想做的事情上。你不认为上帝已经预先为我们签下了生死簿？当我们在尘世的工作一结束，我们就随风而逝。”

　　“不，”我说，为从一个头脑聪颖的女人嘴里听到这样浪漫的无稽之谈而感到生气，“我根本不相信那些事，如果有个小鬼拿着长柄大镰刀来拘我，我会把镰刀夺过来，把它的脑袋切下来。”

　　“这也没有错，我根本没说不反抗就沉沦下去。”

　　“阿美，请告诉我，虽然我只是一个愚昧无知的乡巴佬——像那样的飞行，对航空事业有什么益处？”

　　她丰满的嘴唇努成一个微笑的接吻形状，然后她放松下来，承认说：“没有什么益处……但是对妇女解放事业有益……更别提让我获得了比斯莱姆·林德伯格更大的名气。我可以引退后过令人尊敬的生活，我可以做飞行顾问，我可以写书、演讲——但依我的决定，我可能做大学教师……”

　　我没什么话对她说了，我仍对她心存爱意，也许在我自欺欺人的脑瓜里，我还幻想着她终有一日会回到我身边，在她最后的飞行宣告结束，而她与那个邪恶的畜生办完离婚手续之后。但是我不再不遗余力地劝说她放弃自己的目标，即使这使她仍旧与G·P·普图南生活在一起。

　　星期四下午，G·P与我进行了一番私下谈话，我们站在回声很大的联合空中服务社的机库里。

　　我们不是单独的——厄尼尔、泰德与吉米，指派给维哥的机械师小组，正在阿美的飞机上忙碌着，但他们是在机库的另一端，工具的丁丁当当声，偶尔的交谈声为我们提供了一个模糊的对话背景，汽油与煤油散发着刺鼻的气味。普图南与我站在门兹那台赖以谋生的机器下面——那架红白相间的“蜜月快车”的阴影里。

　　我穿着灰色运动衫、暗绿色长裤，一副漫不经心的加利福尼亚打扮；普图南却是典型的东海岸商人派头，灰色的双排扣宽肩西服一尘不染，丝质的黑白条纹领带可能比我任何一套西服都昂贵。

　　“她同那个狗杂种睡觉了吗？”普图南开门见山地问，目光越过镶嵌玻璃注视着那间办公室，阿美与门兹正坐在办公室里那张办公桌上研究着航空图，威廉姆斯坐在他们对面，不时地指点着什么。

　　“没有。”我说。

　　“你绝对确信？”

　　“我一直蹲在灌木丛里监视着那几扇窗户，G·P。”

　　“你拍照了吗？”

　　“没有什么可拍的，他们各自在自己的卧室里。然后当门兹太太起诉他离婚时，他搬出了自己家，而你太太移居到大使馆旅馆。”

　　他摊开双手，打了一个手势，“如果他们之间什么也没有发生，玛特尔·门兹为何要在这桩离婚案中提到艾米莉的名字呢？”

　　“因为保罗·门兹不能对他太太保持忠诚，而你妻子恰好是他的房客。这是顺理成章的假设。”

　　他开始踱步，范围不大，两步前，两步后，“你是说，这是误会？”

　　“是的。你妻子与门兹相处得很好，我的意思是说在工作上他们如同一个整体，……但是她讨厌他目空一切的态度。”

　　“嗯，他是个狗杂种。”普图南断然地说。

　　有趣的是，当普图南不在时，我偷听到了门兹向威廉姆斯抱怨同样的事情，“为什么那个自命不凡的狗杂种像对待雇工一样对待我？”

　　威廉姆斯没有回答，但我猜测答案会是：因为门兹拿了G·P的钱，我还想到那句“自命不凡”同样适用于门兹自己。

　　在另一方面，门兹的话不无道理，他可能把自己看作了阿美的生意合伙人，因为她打算把维哥卖给联合空中服