在这里，还让后人世世代代守着，不让他出来。”

沈公子踢了踢铁盒，盒子发出“哐当”的声响：“那这铁盒里装的就是瘴气？被阿木他爹拿走了？”

“可能是被阿木拿走了，”林辰想起阿木竹篮里的空药瓶，“他刚才应该是想毁掉瘴气的源头，才被反噬的。”

石室的角落里堆着些枯骨，看形状像是人的，旁边还有个破旧的药箱，里面放着些生锈的工具，和林辰的药箱很像。

“这炼丹师以前也是郎中？”沈公子拿起一把锈迹斑斑的小刀，“可惜走火入魔了。”

林辰没说话，目光落在石壁最深处的一行字上，那字刻得极深，像是用尽了最后的力气：“吾儿阿木……若见此字……勿念……毁瘴气……守林子……”

字迹和阿木的很像，只是更苍老些。

“是阿木他爹！”林辰心里一沉，“他没被林子吃掉，是进来毁瘴气，被困死在这里了！”

沈公子也愣住了，手里的小刀“当啷”掉在地上。“那阿木……他知道吗？”

“应该知道，”林辰看着那行字，“不然他不会画地图，不会找机关，更不会冒险……他是想完成他爹没做完的事。”

石室里静得可怕，只有松明燃烧的“噼啪”声。林辰仿佛能看到阿木他爹在这里挣扎的样子，用最后的力气刻下遗言，盼着儿子能完成自己的遗愿。而阿木，带着这份沉甸甸的嘱托，守着林子，守着石碑，守着一个连李婆婆都不知道的秘密。

“我们走吧，”林辰吹灭松明，“得赶紧出去，别让他们担心。”

钻出洞口时，雾已经散了，阳光暖洋洋地洒在地上，无名碑安静地立在那里，苔藓重新覆盖了刻痕，仿佛刚才的一切都没发生过。阿木已经醒了，靠在柳树下，曾言爻正喂他喝水，墨团趴在他脚边，用脑袋蹭他的手。

“你们回来了！”曾言爻站起身，眼里的担忧散去了些。

阿木看到他们，挣扎着要站起来，被林辰按住了。“躺着吧，还没好利索。”

阿木的脸有点红，避开林辰的目光：“你们……是不是进洞了？”

林辰点点头，没说话。

阿木低下头，手指抠着衣角，声音很轻：“我爹……他是不是……”

“他是个英雄。”林辰打断他，“他守住了你的家，守住了林子，也守住了他的诺言。”

阿木的肩膀抖了抖，突然捂住脸，发出压抑的哭声。那哭声里有委屈，有思念，还有长久以来独自承担的沉重。曾言爻别过头，悄悄抹了抹眼睛，沈公子挠了挠头，把刚摘的野枣放在阿木手里，没说话。

阳光穿过树叶，在阿木身上投下斑驳的光影，像一层温柔的被子。哭了许久，阿木才抬起头，眼睛红红的，却亮得惊人：“我爹说，焚心瘴的源头是炼丹师的心脏，被他炼成了瘴核，藏在石盒里，只要毁掉瘴核，碑就不会再放毒了。”他从怀里掏出个黑乎乎的东西，是块核桃大小的石头，表面坑坑洼洼，散发着淡淡的腥气，“我昨天找到瘴核了，还没来得及毁，就被反噬了。”

林辰接过瘴核，入手冰凉，像是块活物，在掌心微微跳动。“我来毁掉它。”

他从药箱里拿出硫磺和硝石——这是他备着用来消毒的，混合在一起能产生高温。他把瘴核放在石头上，撒上硫磺和硝石，用火折子点燃。火焰“腾”地窜起来，呈碧绿色，烧得瘴核“滋滋”作响，冒出黑烟，渐渐化成一滩黑色的液体，渗入土里，再也没了动静。

无名碑上的苔藓彻底恢复了正常，不再蠕动，也没有红光，只是安安静静地立着，像个卸下重担的老人。

“结束了。”阿木轻声说，像是在对自己说，也像是在对石碑说，对洞里的父亲说。

他们在柳树下坐了很久，直到日头偏西。阿木说，他爹其实早就知道自己可能出不来，每年都教他认机关