最好的守正，不是明哲保身，是明知山有虎，偏向虎山行，让倒着的紫菀花，在风雨里站成正气，让藏在土里的药种，在惊雷后长出新生——有些秘密，从不是为了藏，是为了等一个能让它发光的春天。”

窗外的月光透过雨雾照进来，倒紫菀的记号在灯影里忽明忽暗，像在为这段未完成的故事眨眼。远处的山坳里，野生紫菀在雨里轻轻摇，仿佛能听见它们在说：我们在这里，等了很久了。百草谷的春天，就这么在惊雷的震颤里、在秘辛的揭晓里、在满室的凝重药香里，多了层沉甸甸的分量，像那三封泛黄的信，里面藏着的，是跨越山海的守护，和那些，永远不会被遗忘的初心。...

晨雾散时，药圃的紫菀苗已经分了杈，新叶舒展得像把把小扇子，沾着露水，在风里轻轻拍打着，发出细碎的“沙沙”声。林辰站在田垄边，看着药童们给苗间苗——去年藏的籽出芽极齐，得拔掉弱苗，让壮苗有足够的空间生长。指尖划过一株过密的幼苗时，忽然触到片异样的叶子，翻过来一看，叶背用炭笔写着个极小的“雪”字，像谁趁夜留下的暗号。

“林先生！周校长在拆阿古拉的急信呢！”小石头举着个火漆封口的信封跑过来，信封一角画着朵半开的雪莲，与巴特尔铜盒上的纹样隐隐呼应，“说信是用西域的狼毫写的，墨迹里掺了沙棘汁，得用火烤才能显出字！”

暖房的炭盆上架着块薄铁板，周鹤叔正把信纸铺在铁板上，火苗隔着铁板慢慢熏烤，原本空白的纸上渐渐显出棕红色的字迹，笔画间还留着沙棘汁特有的涩感。“当年婉妹总说，春分的信是‘传声信’，”老人用镊子夹着信纸边缘，防止烤焦，“风暖了，路通了，藏在字里的话才能跑得远。你看这‘雪莲峰下，紫菀成海’，许是巴特尔在那边有了新发现。”

孟书砚正用放大镜辨认信里的暗纹，在“海”字的捺笔里，藏着个微型的倒紫菀记号，与惊蛰时发现的记号如出一辙。“信里说，他们在雪莲峰的山洞深处，找到个石匣，”他指着暗纹旁的小字，“匣里装着本《西域药草志》，扉页上写着‘云卿手录’，还夹着张字条，说‘紫菀种分三批，一批藏谷中，二批寄江南，三批随商队’。”

其其格画的石匣图铺在信纸旁，匣盖内侧刻着幅简易地图，标注着三个红点：一个在百草谷的方位，一个指向江南的苏婉堂，第三个则落在西域商道的某个驿站。巴特尔画了个捧着《药草志》的小人，旁边写着“书里夹着根银发簪，和谷里的那支像一对”，字迹被火烤得微微发卷，却透着掩不住的兴奋。

沈念端着盘青团进来，团子是用紫菀汁和的面，里面裹着豆沙馅，咬开时流心的甜混着药草的清，在舌尖漫开。“这是春杏姐教的春分吃食，”她把青团放在案边，“苏婉堂的女孩子们也收到了匿名的包裹，里面是包紫菀籽，籽袋上绣着半朵雪莲，说‘与谷里的籽合在一处，便是整朵’，春杏姐说，这定是云卿先生当年分寄的三批籽之一。”

苏婉堂捎来的籽袋与百草谷留存的籽袋拼在一起，正好组成一朵完整的雪莲，袋底还绣着行小字：“丙申年，赠婉妹”，针法与云卿画像上的衣襟绣纹如出一辙。春杏的附信里说：“档案里记着，丙申年春天，苏先生曾托人往西域送过一批‘特殊的紫菀籽’，说是‘能抗严寒，可在雪山生长’。”

雷大叔扛着捆新割的荆条进来，往苗垄边的支架上捆，荆条的缝隙里夹着片枯叶，叶面上用针尖刻着个“商”字，与林辰发现的“雪”字叶凑在一起，像两句未完的话。“张奶奶从玉泉河捎来的消息，”他把枯叶放在案上，“说分号的老掌柜想起，当年那个西域商队，每年春分都会往谷里送批‘甘草’，但卸货时总多留一个小包袱，说是‘给谷里的故人’。”

小石头拿着那支新发现的银发簪，与谷里的旧簪并在一起，簪尾的“云”字和“婉”字正好相对，组成个完整的“好”字。“林先生，这是不是云卿先生和苏先生的定情物？”他举着簪子对着光看，银面反射的光落在信纸上，照出“药草志”三个字的阴影里，还藏着行更小的字。

林辰把两支簪子并在《西域药草志》上，阴影里的字渐渐清晰：“紫菀变种，可治时疫，需与雪莲共生”。他忽然想起惊蛰时发现的半张药方，上面的主药正是这种“紫菀变种”，而批注里写着“此药需三人同护，谷、江、西各执一份，缺一不可”——三人，想必就是婉妹、云卿，还有那位匿名的商队首领。

午后的风带着暖意，林辰带着药童们往西域商队的必经之路插了面小旗，旗上绣着半朵紫菀，与苏婉堂的半朵雪莲遥相呼应，这是信里约定的“接头信号”。其其格在信里说，西域的商队也会在驿站插同样的旗，“见旗如见人，暗号对了才能交信物”。

孟书砚在给阿古拉的回信里，画了两支银发簪拼成的“好”字，旁边写着“云卿先生和苏先生的约定，我们替他们守着”，还附了张紫菀变种的种植图：“按《药草志》的记载，这籽得混着雪莲粉种下，我们已备好了种子，等你们的雪莲粉一到就下种。”

雷大叔端来锅春笋炖鸡，汤里加了当归和枸杞，油花浮在面上，像层金箔。“张奶奶说，春分喝这个最养气，”他给每个人盛了一碗，“说分号的老掌柜找到了个旧账本，记着丙申年送的‘甘草’里，夹着十斤‘特殊