克斯伯爵的女儿卡戴珊过成人礼，只邀请了我。我是赫伦纳家族的大小姐，可以正大光明地进来。顺便带上珂尔薇和雪莉两个女伴——这很正常，没有人会怀疑。”

她顿了顿。

“但是你们三个？恐怕还没走到庄园门口，就会被守卫拦下来。”

她抬起手，理了理自己耳边垂落的卷曲发丝。

“如果不用这个办法，你们能进得来吗？”

洛林沉默了。

她说得对。

那些被他亲手抓进监狱的贵族们，那些因为他的行动而名声扫地的家族们，此刻正散布在宴会的各个角落。

如果他们在门口看到洛林·威廉，恐怕立刻就会警觉起来，到时候就没有办法探查到西安要探查的情报了。

“说的也是。”欧文无奈地扶着额头。

他的腿终于能动了，但依旧酸麻得厉害。

他顺手拿起桌子上的一把羽毛扇，可能是刚才在这里休息的贵族小姐们遗落的，扇面上画着精致的玫瑰图案——给自己浸满汗水的额头不停地扇着风。

“裙子里面又闷又热，”他抱怨着，“还只能蹲着走路，大气都不敢喘一口。真是辛苦死了。”

洛林看着他，拍了拍他的肩膀。

“辛苦了，辛苦了。”他说，语气里带着几分歉意。

凯伊坐在一旁，一直沉默着。但这时，他开口了。

“洛林。”

他的声音依旧冷静，但那双蓝宝石般的眼眸里，带着一丝少见的疑惑。

“皇帝已经下了禁令。”他说，“奥利维亚元帅也派副军团长康德过来给你传达了命令。为什么你还要坚持调查？”

休息室里安静了几秒。

壁炉里的木炭噼啪作响。

窗外的月光透过薄纱窗帘洒进来，在地板上投下斑驳的光影。

洛林低下头。

他看着自己还在微微发麻的双腿，看着那双因为长久蹲姿而有些发颤的手。

然后，他握紧了双拳。

那双血红的眼眸里，透出一丝坚毅。

“我不甘心。”

他的声音很低，但每一个字都清晰得像钉子钉进空气里。

“我想到那么多可怜无辜的孩子，被当成奴隶，被转手贩卖给那些肮脏下贱的贵族——我就不甘心。”

他抬起头，看着房间里的每一个人。

珂尔薇。雪莉。凯特琳。欧文。凯伊。

这些愿意陪他冒险、愿意为他躲在裙底、愿意和他一起对抗整个黑暗世界的人。

“这场宴会，是最近一段时间，‘老菲力’最有可能出现的一场宴会。”错过了这次机会，我们就要前往半岛远征了。”

“多拖一段时间，就多一些可怜的无辜孩子被卖为奴隶。”

休息室里再次安静下来。

没有人说话。

但每个人的眼神里，都有什么东西在微微闪烁。

珂尔薇伸出手，轻轻覆在他的手背上。

那只手温暖而柔软，带着她特有的温柔。

“我们一起。”她轻声说。

洛林看着她，点了点头。

休息室里安静了片刻。

壁炉里的木炭噼啪作响，将暖意均匀地洒在每一个角落。窗外隐约传来宴会大厅的音乐声，隔着厚厚的墙壁和走廊，已经变得模糊而遥远，像是另一个世界的声音。

洛林靠在沙发上，腿部的麻痹感渐渐消退。他抬起头，目光扫过房间里的每一个人。

“好了，”他说，声音压得很低，“我们来交换一下情报吧。”

他的视线落在三个女孩身上。

“刚刚我们四散分开的时候，你们有发现什么特殊的情况吗？”

珂尔薇坐在他身边，海蓝色的眼眸微微垂下，像是在整理思绪。

“那些人……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“虽然穿着昂贵的礼服，但神态、举止和说话方式，完全不像贵族。甚至也不邀请女伴跳舞。”

她抬起那双海蓝色的眼眸，看着洛林：“沃托克斯伯爵对他们却很恭敬。那种恭敬，不是主人对客人的礼貌，而是……下级对上级的谦卑。”

“下级对上级？”凯伊微微蹙眉。

珂尔薇点了点头：“嗯。有一次我看到沃托克斯伯爵亲自给他们端酒。一个伯爵，给自己的宾客端酒——这本来没什么，主人招待客人嘛。但他的姿态不对。他弯着腰，低着头，双手捧着酒杯递过去。那姿态……”

她沉默了一秒。

“像是在寻找什么人？”

洛林的眼睛微微眯起。

“还有，”珂尔薇继续说，“那些人的面相……有些凶巴巴的，让人看了就害怕。不是那种战场上杀过人的凶悍，而是另一种——阴鸷的，狠辣的，像是随时会翻脸不认人的那种。”

她轻轻握住自己的手腕，那动作像是下意识的自我保护。

“我只看了一眼就不敢再看。”

欧文猛地坐直了身子。

“难道这些人是奴隶贩子？”

他一针见血地说，那双褐色的眼眸里闪烁着兴奋的光。

房间里安静了一秒。

凯伊推了推鼻梁上的单片眼镜，那双蓝宝石般的眼眸里闪过一丝思索的光。

“有可能。如果沃托克斯伯爵真的和奴隶贸易有勾结，那他借着给女儿办成人礼的名义，邀请一大批人——明面上是贵族社交，暗地里……”

他没有说完，但所有人都明白他的意思。

暗地里，是一场见不得光的交易会。

买家，卖家，中间人。

那些穿着贵族衣服却不像贵族的人，很可能是手中急于出售奴隶的贩子。

那些凶巴巴的面孔，很可能是从地下世界爬上来的恶徒。

而沃托克斯伯爵对他们恭敬有加——

“那他就是中间人。”洛林低声说，血红的眼眸里闪过