几秒，然后缓缓开口：

“继续说。”

安东尼点了点头，翻开下一页。

“此人不仅在这一个买家手上买奴隶。根据我们的追查，最近几年帝都周边的几个主要奴隶贩子，包括已经被我们端掉的那些都有关于他的传闻。他出现的每一场重要的交易中，而且总是以同样的方式出现：戴着面具，独自一人，付现金，从不讨价还价。”

他抬起头，目光扫过三人。

“他来无影去无踪，没人知道他从哪里来，也没人知道他买了那些奴隶之后把人弄到哪里去。”

欧文忍不住插嘴：“那你们查到什么实质性的东西没有？他有什么特征？或者他是来自哪个家族的？”

安东尼摇了摇头。

“这正是最棘手的地方。所有见过他的人，都只能说出几个模糊的特征中等身材，穿着普通的深色大衣，戴着面具，从不说话。除此之外，没有任何人能够提供更多细节。”

凯伊的声音从旁边传来，依旧平静：

“还有别的线索吗？”

安东尼想了想，说：

“还有一点，可能只是猜测，但我觉得值得提一下。”

“说。”

“‘老菲力’这个人，在奴隶贩子圈子里，其实早就不是什么秘密。但奇怪的是，从来没有人试图去查他的真实身份。不是不想，而是……”

他斟酌了一下措辞。

“而是不敢。”

洛林抬起头。

“不敢？”

“对。”安东尼说。

“大概是这样，我们也不清楚为什么那些贵族们会如此畏惧或者说尊敬这个老菲力，我们都猜错，这家伙可能会是一个帝都顶级贵族的顶层人物。”

欧文的眉头拧成一个疙瘩。

“妈的，这得是多么显赫的贵族啊。”

安东尼没有回答，只是看着洛林。

洛林沉默着。

煤气灯的光芒在他血红的眼眸里跳动，像两团静静燃烧的火焰。

过了很久，他才开口。

“也就是说，”他说，声音低沉而平稳。

“我们面对的是一个极其狡猾、极其谨慎、而且背景极深的对手。”

安东尼点头。

“而且，”凯伊补充道。

“由于之前我们对弗朗西斯家族和海格力斯家族的打击，现在已经很难再从那些顶层人物身上找到突破口了。”

夜风吹过营地，煤气灯的光晕轻轻晃动，将三人的影子揉碎又拉长。

欧文一屁股坐在旁边的木箱上，双手抱头，褐色的眼眸里满是苦恼。

“这个老菲力……咱们怎么查啊？一点线索都没有，连他长什么样都不知道。这家伙简直像个幽灵，来无影去无踪的。”

洛林靠在灯柱上，没有说话。血红的眼眸望着远处的黑暗，像是在思索什么。

凯伊推了推眼镜，说道。

“欧文，你忽略了一点。”

欧文抬起头：“什么？”

“由于陆军部的打击，帝都的奴隶买卖产业遭受到了前所未有的重创。这一点，是毋庸置疑的。”

“那些买家和奴隶贩子们，很多人选择了收手。他们害怕。毕竟，被抓住的下场就摆在那里——马泰斯、克鲁尔、斯卡特，还有那些被关在监狱里的贵族们，都是活生生的例子。”

欧文点头：“这倒是。最近抓的那些人，够他们喝一壶的了。”

“但是——依然有一些人，死性不改。”

洛林的目光微微一动。

凯伊继续说下去：

“这些人不会因为害怕就收手。奴隶买卖的利润太高了，高到他们愿意冒着掉脑袋的风险继续干。只不过，他们换了方式。”

“什么方式？”洛林问。

凯伊没有直接回答，而是看向安东尼。

安东尼上前一步，微微躬身。

“殿下，根据我们最近收集到的情报，那些卖家们现在采取了一种新的模式。”

“说说看。”

安东尼点头，开始详细解释：

“首先，他们会将那些还没来得及出手的奴隶暂时关押起来，藏在更隐秘的地方。那些原本正大光明进行奴隶交易的场所全部都关闭了。他们知道这些地方已经被我们盯上，不敢再用。”

欧文皱眉：“那他们怎么交易？”

“这正是关键。买家们也会暂时收手，假装与奴隶买卖毫无关系。他们在公开场合绝不提及此事，该做什么做什么，该参加宴会参加宴会，该谈生意谈生意。”

“然后，他们会选择在一些看似完全正常的场合，比如沙龙、宴会、聚餐、酒会，见面。表面上是在社交，实际上是在暗中敲定交易。”

洛林的眉头微微皱起。

“也就是说，他们把交易隐藏在了正常的社交活动里？”

“正是这样，殿下。这些场合人来人往，宾客众多，没人会注意到角落里几个人在低声交谈。他们会在宴会上谈好价格，敲定奴隶的‘编号’，然后提前付账。等一切尘埃落定之后，再用隐蔽的方式把奴隶送到买家指定的地方。”

他补充道：“这种方式的好处是，即使我们抓到了一些卖家，也很难查清楚他们把奴隶卖给了谁。因为没有公开的交易记录，没有证人，没有证据。那些买家完全可以推得一干二净。”

洛林沉默了几秒，然后长长地叹了一口气。

那叹息在夜风中散开，带着一丝无奈，也带着一丝了然。

“这个办法确实很隐秘。”他说，血红的眼眸里闪过一丝思索的光。

“我们现在能调动的力量，只有陆军部下辖的第二军团，而且只能提供少量帮助。毕竟，地下城那边还需要大量人手维持秩序。”

他顿了顿。

“而且，我们只有在掌握确凿证据的情况下