，更添几分凄凉。

鲜卑中军大帐内，牛油火把噼啪作响，跳动的火光映照着各部首领们或焦躁不安、或阴沉似水、或难掩疲惫的面容。压抑的气氛几乎让人喘不过气。

“大王！”素利部首领终于按捺不住，率先开口，声音带着难以掩饰的急切和一丝惶恐。

“已经猛攻三天了！各部儿郎死伤惨重，勇士们的血都快流干了！可这居庸关，就像个浑身是刺的铁乌龟，根本啃不动啊！”

“探马回报，辽东那边张纯、张举已经彻底完了，那凌云……那凌云随时可能带着得胜之师回援！到时候我们前有关隘，后有强敌，陷入夹击，那可就……”

弥加部首领也立刻附和，脸上满是忧虑：

“是啊，大王！那凌云用兵诡诈难测，手下赵云、黄忠、张辽皆是万夫不当之勇的猛将！若等他整合了辽东兵马，挟大胜之威回来，我们……我们恐怕想走都难了！”

“够了！” 轲比能脸色阴沉得能滴出水来，猛地一拍面前摆放着烤羊的案几，杯盘狼藉，发出巨大的声响，打断了下方的窃窃私语。

他环视帐中这些心生怯意的部落首领，眼神凶狠如受伤的头狼，声音沙哑而充满压迫感：

“正因为凌云快要回来了！我们才必须、一定要在他回来之前，不惜一切代价，拿下上谷！攻破居庸关！”

他站起身，高大的身影在火把映照下投下巨大的阴影，笼罩着众人：

“这是我们最好的机会，也可能是最后的机会！汉人刚刚在辽东打完一场硬仗，兵马必然疲惫，粮草也需要转运，凌云回援再快，也需要时间！”

“我们现在撤兵？那这三天死伤的成千上万儿郎，就全都白死了！他们的血就白流了！”

他目光扫过每一个首领的脸，语气变得更加冷酷：“而且，你们以为，就算我们现在退兵，那凌云就会放过我们吗？去年我们迫于形势暂退，他早已视我们鲜卑为心腹大患！”

“若不趁现在他立足未稳，打断他的脊梁，摧毁他的屏障，等他彻底整合了幽州的力量，明年、后年！他的马蹄就会踏遍我们的草原！”

“烧光我们的帐篷，抢光我们的牛羊，掳走我们的女人和孩子！到那时，你们谁又能独善其身？！”

帐内一片死寂，只有火把燃烧的声音和首领们粗重压抑的喘息声。轲比能的话虽然残酷，却像冰冷的刀子，剖开了血淋淋的现实，让他们无法逃避。

最终，素利、弥加等部落首领眼中都闪过同样的绝望和随之而来的疯狂决绝，他们纷纷捶打着胸膛，发出野兽般的低吼：

“愿随大王死战！”

“攻破居庸关！”

“杀光汉人！”

几乎就在鲜卑大帐内做出最终决战的同一时间，上谷郡后方的建设兵团驻地，却是另一番景象。

这片原本荒芜的土地，在去年主要由归附的匈奴战俘组成的建设兵团辛勤开垦下。

尤其是在张宁带来并推广了耐寒高产的红薯种植技术后，已然呈现出一片生机勃勃的景象。

整齐的田垄，茂盛的红薯藤蔓，以及不远处新修建的、虽然简陋却足以遮风避雨的屋舍，无不昭示着这里的人们用汗水换来的新生活。

凌云也依诺履行了承诺，正式消除了他们的奴籍，给予他们与汉人平民同等的身份和田地。

此刻，夕阳下，张宁站在一处用土石临时垒起的高台上，晚风吹拂着她素色的衣袂，猎猎作响。

台下，是闻讯聚集而来的、密密麻麻的建设兵团成员。

他们大多肤色黝黑粗糙，那是长期劳作留下的印记。

但他们的眼神，却与一年前作为俘虏时的麻木、绝望截然不同，那里有了光，有了希望，有了对脚下这片土地和来之不易的安稳生活的深深眷恋。

“兄弟们！姐妹们！”张宁的声音并不算特别洪亮，却异常清澈有力，清晰地传遍全场，落入每一个人耳中。

“看看我们周围！看看我们亲手开垦出来的田地，亲手搭建起来的房屋！”

“我们脚下的这片土地，去年还是一片杂草丛生的荒芜之地，是我们，用汗水，甚至鲜血，在这里种出了救命的粮食，建起了能遮风挡雨的家！”

她的话语勾起了台下无数人艰辛却充满希望的回忆，许多人眼中泛起了光芒。

但张宁的话锋陡然一转，变得激昂而悲愤，她伸手指向西方居庸关的方向，那里，即便相隔甚远，似乎也能隐隐听到隐约的厮杀声，看到那冲天而起的烽烟：

“但是！现在！就在那里！关外的鲜卑人，那个叫轲比能的豺狼！他带着五万大军，挥舞着屠刀，想要打破我们的家园！”

“抢走我们辛辛苦苦种出来、还没收获的粮食！烧掉我们的房子！把我们，把我们的孩子，重新变回任人宰割、猪狗不如的奴隶！你们告诉我——你们答应吗？！”

“不答应！！”

“绝不答应！！”

“跟他们拼了！！”

台下短暂的寂静后，瞬间爆发出山呼海啸般的怒吼声，群情激愤，无数粗糙的手掌紧紧握成了拳头，在空中挥舞。

他们太珍惜这来之不易的一切了，这不再是别人的土地，这是他们用汗水浇灌、用希望建设的家园！绝不允许任何人来破坏！

“凌将军的援兵，正在路上！但关前的战事，已经到了最紧要的关头！荀攸先生和守关的将士们，需要帮助！需要我们的帮助！”

张宁的声音高亢起来，“我决定，自愿报名，立刻组织五千人，拿起所有能找到的兵器，即刻出发，前往居庸关，协助守城！”