沙要我来寻你，说太子伤得很重，想见你一面，昏迷之时，还喃喃念着皇叔。皇上，这会不会是苦肉计？”

“一定是。”我嗤了一声，“不去。去了孤才是傻子！”

我如此说道，眼前却浮现出萧独黯然失色的脸来。

我晃了晃头，心绪不宁，在榻上躺下，吹灭了烛火。

“退下罢，孤要睡了。”

此后，一连几日，我都藏身于萧煜府中，未再进宫。

自那夜一别，萧独也没有再来烦我，却在朝中大展拳脚。

借重审宫廷总管杨坚之机，他开始逐一调查平日与杨坚来往密切的官员，说是要找出欲与杨坚联合谋反的同党。我怎会不知，他实则是在铲除异己，不但想剪除我存留在朝中的旧部，更想铲掉萧煜背后以太尉为首的越氏势力，达到他独掌大权的目的。

正如我曾担心的，兵部尚书楼沧加入了萧独麾下。从楼舍人那日在寒渊庭看萧独的眼神中，我就已经预料到了会有这样一天。

我尚且表面按兵不动，冷眼旁观朝堂上的明争暗斗，暗地里则派白衣卫替我与我的旧臣传递密讯，由他们通知他们族中在各地握有兵权的家眷，无论兵种，一概召集起来以备我日后调用。

这样暗流汹涌的日子持续了近乎一个月。我不知萧独这小子何时打算大刀阔斧的发动攻势，直到冬至之日，一个消息突然传来。

——萧澜北巡的队伍竟被乌顿麾下一只奇兵袭击。萧澜下落不明，臣子女眷一概被俘，即将远嫁到魑国王室的五姐也在其中。这将我的计划全盘打乱。我原本打算命白衣卫伪装成土匪在路上埋伏，利用地险刺杀萧澜与其心腹大臣，而后由白辰以我的名义带领北巡的队伍逃到冀州，与白延之共同抗敌，借此机会重振声威，但我没有料到，乌顿有一只奇兵竟会深入国境，抢了先机。

天变得太突然，萧澜生死未卜，外敌虎视眈眈，群臣无首，按理自然唯太子马首是瞻，即便没登基，他也已成了世人眼中的皇帝。

从这日起，萧独亮出了他的獠牙利爪。

我听他在太子詹事府中选出一批官员，一一擢升，委以重任，配入三省六部之中，又在东宫禁卫军选出三百人，成立了一个新的机构，名为“拱卫司”，指挥长由原太子司直担任，掌直驾侍卫，巡查缉捕，监察百官之责，直接听命于他本人。

拱卫司成立当夜，数名大臣家中便被搜出通敌叛国，意图谋反的证据，被押入天牢，连受萧澜信赖的几位重臣也未能幸免，位高权重的太尉越渊也受到了波及，不得不称病暂避锋芒。一时朝中人人自危，萧煜与萧璟，萧默亦不愿在此时与萧独正面交锋，暂时俯首称臣。局面剧变至此，我着实已然坐不住了。